Amanhã marcam 30 anos desde a assinatura do Acordo de Paz de Dayton, que marcou o fim da Guerra da Bósnia. Mas para Azra Omerbegovic está repleto de memórias dolorosas de uma guerra que lhe roubou a infância.
O Natal é uma época cheia de lembranças para Azra Omerbegovic, mãe de dois filhos: alguns felizes, mas muitos dolorosos demais para serem lembrados novamente.
Amanhã marcarão 30 anos desde a assinatura em Paris do Acordo de Paz de Dayton, que marcou o fim da guerra da Bósnia, mas o horror do conflito persiste para muitas vítimas.
Ela agora mora em Birmingham com o marido Refik. Azra, 47 anos, nasceu em Sarajevo, cidade então sediada na Iugoslávia comunista, onde viveu feliz com os pais e dois irmãos, um mais velho e um mais novo, até 5 de abril de 1992, quando suas vidas mudaram para sempre.
No início da década, o comunismo entrou em colapso em toda a Europa Oriental, levando à dissolução da Jugoslávia, quando várias repúblicas declararam independência.
Sarajevo ficava na recém-formada Bósnia e Herzegovina, que declarou a sua independência em 1 de março de 1992, com uma população de 44% de muçulmanos bósnios, 32,5% de sérvios ortodoxos e 17% de católicos croatas. Os muçulmanos tornaram-se párias, levando a um enorme derramamento de sangue. E Sarajevo suportou o cerco mais longo da história da guerra moderna – com a duração de três anos, 10 meses e três semanas – de 5 de Abril de 1992 a 29 de Fevereiro de 1996. Liderada por forças sérvias da Bósnia comandadas pelo General Ratko Mladic, o objectivo era limpar etnicamente os muçulmanos bósnios.
Para Azra não havia lógica na guerra. Ele tinha sido feliz no ensino médio misto, com amigos de todas as religiões. Relembrando a mudança após a independência, ele diz: “Na escola, nós (bósnios) fomos repentinamente discriminados apenas por causa dos nossos nomes. Lembro-me de um colega sérvio ter dito: 'Vamos matar todos eles', e o professor, também sérvio, disse-lhe: 'George, pare de fazer piadas'. Todos nós rimos e o ignoramos. Isso foi sexta-feira. Na segunda-feira seguinte, não fomos à escola.”
Em Abril de 1992, os seus vizinhos sérvios deixaram Sarajevo, incluindo a sua melhor amiga Jelena. Os restantes bósnios estavam sitiados. “Eles queriam que os sérvios abandonassem a cidade, deixando-a como campo de tiro livre”, diz Azra. “Os bombardeios começaram, atiradores atiravam de todas as direções, granadas caíam das colinas. Pessoas estavam morrendo, crianças estavam morrendo.”
Viveram sem água, electricidade ou alimentos durante a maior parte do cerco, ao final do qual 12 mil pessoas – incluindo 1600 crianças – tinham morrido.
Mulheres e meninas foram estupradas em grupo e civis foram torturados, passaram fome e foram assassinados. Muitos foram levados para campos de concentração, incluindo o sogro de Azra, que passou sete meses em dois campos perto de Vlasenica e Batkovic. Ela diz: “Os campos estavam extremamente superlotados, sem instalações básicas de lavagem, banheiros ou comida. Espancamentos e execuções eram uma rotina diária. Ela ainda tem pesadelos e sente os efeitos colaterais da tortura.
“Sentimos um medo que ninguém poderia imaginar. Fome, sede, frio e os dias mais sombrios que duraram 1.425 dias. Não tive tempo de ser adolescente. Cresci da noite para o dia. Tive que ajudar minha mãe a encontrar comida e água enquanto ela cuidava do meu irmão mais novo, que tinha apenas cinco anos. Passamos muitas noites no porão lotado, escuro e úmido, sem saber quando ou onde conseguiríamos nossa próxima refeição. Felizmente, recebemos pacotes da Ajuda Islâmica, não sei. Nós sabemos o que teríamos feito sem eles.
“Lembro-me de quando Mladic, que liderava o exército da Republika Srpska, disse: 'Shell Velušici e Pofalici (bairros) porque não há sérvios a viver lá. Naquela noite saímos correndo de casa descalços para o abrigo, tremendo e chorando de medo. Achei que não conseguiríamos passar a noite.” Um dia, ela recebeu a notícia de que um soldado sérvio queimou viva a sua avó de 90 anos e a empurrou para o fogo.
Azra diz: “Dia e noite ouvíamos rádio, ouvíamos as notícias de toda a Bósnia. Estupro, assassinato e destruição tornaram-se a norma. Srebrenica também foi sitiada, apesar de ser uma zona segura da ONU. Mesmo depois da promessa de 'nunca mais', após o Holocausto, o genocídio ocorreu novamente em Srebrenica em julho de 1995. O mundo inteiro assistiu em silêncio.”
Em 11 de Julho de 1995, soldados sérvios bósnios capturaram Srebrenica, no leste da Bósnia e Herzegovina, e mataram mais de 8.000 homens e rapazes muçulmanos bósnios, no maior massacre visto em solo europeu desde a Segunda Guerra Mundial. Refletindo sobre a sua reacção ao Acordo de Paz de Dayton, Azra diz: “Recebemo-lo com descrença, mas houve um vislumbre de esperança de que poderíamos sobreviver ao Inverno. A guerra terminou, mas nem uma única família perdeu um membro próximo.”
Em 2005, ela visitou o Reino Unido como parte de um programa universitário e conheceu seu futuro marido, Refik (foto à direita), um analista de TI que trabalhava para o NHS. Azra tirará uma licença de dois anos do seu doutorado em filosofia e religião na Universidade de Birmingham.
Voltando a viver uma vida familiar estável, ela continua a ser uma orgulhosa muçulmana bósnia e nunca esquecerá o quanto os seus entes queridos sofreram. Ela diz: “Compartilho minha história na esperança de que aprendamos com o passado e ajamos hoje para desafiar o racismo, o ódio ou qualquer forma de discriminação, para que qualquer violência motivada pela ignorância ou preconceito nunca mais aconteça”.
Shahin Ashraf, chefe de defesa global da Ajuda Islâmica, diz: “O que vimos acontecer há 30 anos em Srebrenica foi um dos piores crimes contra a humanidade.
A Islamic Relief marca o aniversário com testemunhos de sobreviventes e imagens da premiada fotojornalista Alix Fazzina. Veja mais aqui.
