“É uma oportunidade de qualificação. É uma oportunidade de participar num grande evento”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em Janeiro de 2017.
O Conselho da FIFA acabava de votar por unanimidade pela expansão da Copa do Mundo para 48 seleções. Os países que nunca ou raramente chegaram à final ganharam esperança.
Infantino acrescentou: “O futebol é mais do que a Europa e a América do Sul. O futebol é global.
“A febre futebolística que se tem num país que se classifica para o Mundial é a ferramenta mais poderosa que se pode ter, nesses nove meses antes da qualificação e da final.”
No entanto, essa “febre do futebol” diminui um pouco logo após a divulgação dos preços dos ingressos.
Enquanto os jogadores estiverem presentes, o preço dos ingressos poderá ser superior ao salário.
Tomemos como exemplo o Haiti, um dos países mais pobres do mundo. O salário médio no país caribenho é de cerca de US$ 147 (£ 110) por mês.
Os ingressos mais baratos para a primeira partida do Haiti na Copa do Mundo em 52 anos, contra a Escócia, custam US$ 180 (£ 135).
Assistir às três partidas (eles também jogam contra Brasil e Marrocos) custaria US$ 625 (£ 467). Isso representa mais de quatro meses de salário para o haitiano médio apenas para iniciar a construção.
É uma história semelhante para Gana, onde o salário médio mensal é de cerca de US$ 254 (£ 190).
O torcedor de Gana, Jojo Quansah, disse ao Serviço Mundial da BBC que os fãs deveriam cancelar seus planos.
“É um pouco decepcionante para aqueles que passaram os últimos três anos e meio tentando economizar algum dinheiro na esperança de ter sua primeira experiência em uma Copa do Mundo”, disse ele.
“A própria FIFA continuou a aumentar o número de equipas, dando a muitas nações futebolísticas mais pequenas a oportunidade de representarem a si mesmas e aos seus adeptos.
“Isso é ofuscado pelo fato de esses mesmos torcedores terem negado a oportunidade de ver seu país jogar na Copa do Mundo.
“Tenho a sensação de que algumas pessoas desistirão do desejo de participar da próxima Copa do Mundo nos próximos meses. Infelizmente. Muito triste.”
Outros países poderão ver seus fãs esgotados.
