Até alguns meses atrás, receber um diagnóstico positivo de gripe aviária H5N1 em um gato equivalia a sentença de morte. Nem um único gato conseguiu derrotar a infecção. É por isso que o recente anúncio de que alguns gatos conseguiram sobreviver à doença após cuidados veterinários precoces chocou tanto a comunidade científica como a veterinária.
O trabalho, liderado por uma equipe da Universidade de Maryland, demonstra pela primeira vez que Os gatos podem se recuperar da gripe aviária se a doença for detectada e tratada em seus estágios iniciais.. “Os nossos resultados mostram que os gatos podem sobreviver à gripe aviária se receberem tratamento precoce. A eutanásia não é necessária em todos os casos”, explicou a investigadora principal Kristen K. Coleman, veterinária especializada em epidemiologia e vigilância de doenças. Num surto documentado entre quatro gatos domésticos, dois conseguiram sobreviver, e a equipe observou que os animais que superaram a infecção não só recuperaram a saúde, mas também uma resposta imunológica se desenvolveu pode protegê-los de uma possível reinfecção por vários meses.
A frase do pesquisador marca uma mudança de paradigma. Até agora, a estratégia predominante para o controlo das infeções em gatos tem sido a contenção através da erradicação, dada a elevada letalidade do vírus e a falta de tratamento específico. Mas esta investigação abre um caminho alternativo para a possibilidade de que a detecção precoce e os cuidados veterinários adequados possam transformar a doença quase sempre fatal numa infecção controlável.
A “gripe” que não se limita mais às aves
A gripe aviária H5N1 é classificada como vírus altamente patogênicoconhecido por sua capacidade de se espalhar entre aves selvagens e domésticas, com consequências devastadoras. No entanto, desde 2023 tem havido um fenómeno alarmante: O vírus tornou-se transmitido com mais frequência aos mamíferosincluindo raposas, visons, focas, leões marinhos, ursos e gatos domésticos.
UM meta-análise internacional publicados este ano confirmam que o número de infecções em gatos aumentou significativamente, particularmente nos últimos dois anos, coincidindo com a propagação da cepa H5N1 do subtipo 2.3.4.4b. De acordo com os dados coletados, A taxa de mortalidade de gatos infectados chega a 84%com sintomas neurológicos e respiratórios graves. Embora a taxa global de infecção em gatos permaneça baixa (cerca de 0,7% dos casos analisados), os cientistas alertam que o quadro está a mudar. O vírus não só permanece ativo, mas também aprendendo a se adaptar a novos proprietários.
A chave para esta expansão parece estar na mutações identificadas em cepas norte-americanastornando-os mais eficientes quando se trata de replicação em mamíferos. Pesquisas recentes apontam para duas mutações específicas responsáveis por tanta virulência. Até à data, estas variantes não foram detectadas na Europa, mas esta descoberta destaca a necessidade de uma maior vigilância molecular e cooperação internacional impedir uma possível deriva evolutiva em direção a uma maior transmissão de infecção entre espécies.
Europa em alerta, Espanha sob vigilância constante
Nos últimos meses, a Europa assistiu a uma série de surtos em aves selvagens e domésticas. casos confirmados na Irlanda, Finlândia, Portugal, França, Alemanha, Polónia, Bélgica e Islândiaonde o vírus foi encontrado mesmo durante a autópsia de um gatinho. Total 15 países de 27 Casos de gripe aviária foram relatados na União Europeia nesta temporada. Embora as autoridades europeias tenham conseguido conter a maior parte dos surtos, o facto do vírus ter origem em animais domésticos causou todo o alarme.
Na Espanha ainda As infecções não foram confirmadas em gatos domésticos ou selvagens.mas o país permanece num elevado nível de vigilância. Devido aos surtos detectados desde 2024 entre aves selvagens e domésticas, com numerosos casos recentes, o Ministério da Agricultura e Comunidades Autónomas reforçou as medidas de controlo, incluindo restrições à criação ao ar livre em certas áreas.
É importante lembrar que a ausência de casos notificados oficialmente da doença em gatos não significa que eles não existam. Muitos gatos coloniais semi-selvagens ou rurais Eles vivem perto de granjas avícolas ou instalações de produção pecuária, onde podem entrar em contato com aves infectadas ou superfícies contaminadas. Sem cuidados veterinários e supervisão médica, qualquer infecção leve ou fatal pode passar despercebida. É por esta razão que os especialistas insistem na necessidade de incluir os gatos, tanto domésticos como selvagens, nos programas de vigilância epidemiológica como parte da estratégia. Uma saúdeque integra a saúde humana, animal e ambiental.
Na ausência de recomendações específicas das autoridades de saúde pública ou veterinárias, alguns especialistas estrangeiros (a Associação Médica Veterinária Americana AVMA) concordam que é sensato tomar medidas preventivas básicas, especialmente em áreas rurais ou perto de explorações avícolas. Negar acesso gratuito a gatos nas proximidades das explorações ou em zonas onde possam entrar em contacto com aves selvagens ou com os seus restos mortais é actualmente a forma mais sensata de reduzir os riscos.
Em caso de observação sintomas compatível com infecção respiratória, como febre, espirros, letargia, dificuldade em respirar ou falta de apetite, recomendado entre em contato com seu veterinário imediatamente avaliar a situação e excluir possíveis infecções. Cuidado não deve ser confundido com ansiedade. Estamos falando de reforçar a fiscalização e a proteção tanto dos animais como das pessoas que com eles convivem.
Uma descoberta que redefine a resposta veterinária
Além do alívio de saber que alguns gatos podem sobreviver, a pesquisa da Universidade de Maryland se concentra em a importância do diagnóstico precoce e da resposta veterinária rápida. A comunidade científica concorda que o vírus H5N1 continua a ser uma potencial ameaça à saúde pública, mas também que estes eventos de sobrevivência proporcionam uma oportunidade valiosa para estudar como os mamíferos respondem à infecção e como a imunidade subsequente se desenvolve.
Os pesquisadores notaram que os gatos que superaram a doença mantiveram altos níveis de anticorpos neutralizantes por vários meseso que sugere proteção sustentada contra reinfecção. Estes dados, embora preliminares, podem ajudar a desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes em animais de companhia e melhorar modelos de previsão da transição viral entre espécies.
Esta conquista também põe em causa a prática sistemática da eutanásia como única solução quando confrontada com a positividade. Se o diagnóstico precoce e o tratamento adequado puderem salvar a vida dos gatos, A abordagem ética e clínica do H5N1 deve ser atualizada.. Segundo os autores do estudo, estes resultados “reforçam a necessidade de um acompanhamento mais próximo, de um diagnóstico rápido e de um tratamento que se concentre no bem-estar do animal”.
Conceito Uma saúde: uma saúde, um planeta
As aves infectam mamíferos, os mamíferos coexistem com os humanos e os humanos vivem em ecossistemas alterados onde os vírus encontram novas formas de se adaptar. Portanto, a resposta não pode ser fragmentária.
Conceito Uma saúdeadotada pela Organização Mundial da Saúde, Que Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura E Organização Mundial de Saúde Animalparte precisamente da premissa de que A saúde humana está intimamente ligada à saúde animal e ao equilíbrio ambiental..
