As autoridades bielorrussas libertaram 123 prisioneiros, incluindo o prémio Nobel da Paz Ales Bialiatski e a principal figura da oposição Maria Kolesnikova, após conversações com um enviado do presidente dos EUA, Donald Trump.
Em troca, os Estados Unidos concordaram em levantar as sanções à potassa bielorrussa, um componente-chave dos fertilizantes dos quais o antigo Estado soviético é um dos principais produtores mundiais.
A libertação de prisioneiros foi de longe a maior do presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, desde que a administração Trump iniciou conversações este ano com o veterano líder autoritário, um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin.
Os governos ocidentais já o tinham rejeitado devido ao esmagamento da dissidência e ao seu apoio à guerra da Rússia na Ucrânia.
Bialiatski, co-vencedor do Prémio Nobel da Paz de 2022, é um activista dos direitos humanos que lutou durante anos em nome dos presos políticos antes de se tornar ele próprio um. Ele estava preso desde julho de 2021.
Também foram libertados Kalesnikava, que liderou protestos em massa contra Lukashenko em 2020, e Viktar Babaryka, que foi preso naquele ano enquanto se preparava para concorrer contra o presidente numa eleição.
Autoridades dos EUA disseram à Reuters que colaborar com Lukashenko faz parte de um esforço para distanciá-lo da influência de Putin, pelo menos até certo ponto, um esforço que a oposição bielorrussa tem, até agora, visto com extremo ceticismo.
John Coale, enviado especial dos EUA à Bielorrússia, anunciou que as sanções ao potássio seriam levantadas após se reunir com Lukashenko em Minsk na sexta e no sábado.
Falando aos repórteres, Coale descreveu as negociações de dois dias como “muito produtivas”, informou a agência de notícias estatal Belta da Bielo-Rússia no sábado.
Alexander Lukashenko (à direita) e John Coale apertam as mãos durante reunião em Minsk na sexta-feira. (Fornecido: Serviço de Imprensa Presidencial da Bielorrússia via AP)
O enviado dos EUA disse que o seu objetivo era normalizar as relações entre Washington e Minsk.
“Estamos suspendendo sanções, libertando prisioneiros. Conversamos constantemente”, disse ele, segundo Belta.
Ele também disse que a relação entre os dois países estava passando de “pequenos passos para passos mais seguros” à medida que aumentavam o diálogo.
A última vez que responsáveis norte-americanos se reuniram com Lukashenko, em Setembro de 2025, Washington anunciou um alívio de algumas sanções contra a Bielorrússia, enquanto Minsk libertou mais de 50 presos políticos na Lituânia.
Alexander Lukashenko é há muito considerado um dos aliados mais próximos do presidente russo, Vladimir Putin. (Reuters: Evgenia Novozhenina)
A Bielorrússia libertou mais de 430 presos políticos desde Julho de 2024, no que tem sido amplamente visto como uma tentativa de reaproximação com o Ocidente.
Os Estados Unidos e a União Europeia impuseram sanções abrangentes à Bielorrússia depois de Lukashenko ter lançado uma repressão violenta contra os manifestantes após uma disputada eleição em 2020, prendendo quase todos os seus opositores que não fugiram para o estrangeiro.
As sanções também foram reforçadas depois que Lukashenko permitiu que a Bielo-Rússia servisse de palco para a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, esposa de Bialiatski, disse à Associated Press no sábado que o acordo indicava que as sanções estavam funcionando.
“A libertação dos presos políticos significa que Lukashenko compreende a dor das sanções ocidentais e está a tentar aliviá-las”, disse Tsikhanouskaya.
“Mas não sejamos ingénuos: Lukashenko não mudou as suas políticas, a sua repressão continua e ele continua a apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia.”
Reuters/AP
