Para Steven Thompson, esse foi o momento em que precisou de uma palavra ao ouvido de Esmael Gonçalves. Para Danny Lennon, foi depois de terminar o café da manhã de Angie e Bunty no campo de treinamento de St Mirren.
Cada membro da equipa vencedora da Taça da Liga dos Buddies de 2013 terá o seu próprio momento em que pensaram que algo especial estava para acontecer em Hampden.
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Depois de derrotar o Celtic no Estádio Nacional na semifinal, os homens de Lennon mais uma vez marcharam para o Monte Flórida como azarões, com o Hearts na final.
A BBC Escócia relembra a preparação, a partida e as merecidas comemorações com o técnico Lennon e o atacante, artilheiro e ao longo da vida Buddie Thompson.
'Paisley e Renfrewshire devem ser esvaziados'
Se um clube quiser vencer uma competição pela primeira vez, uma corrida curta é o caminho a seguir.
Embora tenham começado com uma derrota rotineira para o Ayr United, da Segunda Divisão, o St Mirren precisou de uma finalização de Lee Mair aos 92 minutos para ultrapassar o obstáculo da terceira rodada do Hamilton Academical.
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Isso configurou um empate fora de casa nas quartas de final contra o Aberdeen e, depois de uma vitória na disputa de pênaltis, um encontro em Hampden foi garantido contra o Celtic, que buscava a tripla coroa.
A equipa de Neil Lennon tinha derrotado o Barcelona alguns meses antes e, portanto, como disse Thompson: “Não creio que alguém nos tenha dado qualquer hipótese na meia-final.
“Tivemos uma jornada muito difícil para chegar à final, mas acredito que o desempenho nas semifinais foi tão bom quanto o de St Mirren, onde certamente estive envolvido.
“Fomos absolutamente incríveis naquele dia.”
Thompson marcou o que provou ser o vencedor enquanto St Mirren avançava por 3-2 para estabelecer um confronto final com o Hearts, com Lennon insistindo que seu time “ainda era azarão”.
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“A maioria das pessoas vai para um hotel por alguns dias no fim de semana da final da copa, mas mudamos completamente essa situação”, explica o então técnico.
“Saímos com uma semana a 10 dias de antecedência, para St. Andrews, e fizemos todos os preparativos.
“Então, quando você volta, você pensa que seu trabalho está feito e que o objetivo é fazer com que todos avancem para o jogo.
“Na noite anterior ao jogo nem dormimos no hotel. Mantivemos tudo muito, muito normal e saímos do campo de treinamento… Depois tomamos um café da manhã adorável para as meninas, Angie e Bunty.
“Provavelmente só então você percebeu o quanto isso era importante ou qual era a ocasião em si.
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“Quando você dirige de Paisley a Hampden, passa pelo Monte Flórida e começa a ver os lenços pretos e brancos naquela hora do dia, fica realmente claro quais memórias e histórias podemos criar.
'Paisley e Renfrewshire devem ter sido liberados naquele dia, eles estavam todos em Hampden.'
Embora Lennon tenha sido afetado naquele dia, a final foi “abrangente” para seu atacante estrela e torcedor do St Mirren, Thompson.
“Tendo crescido como torcedor do St Mirren e a primeira partida a que assisti foi a final da Copa da Escócia de 1987, eu sabia que não havia essas oportunidades com muita frequência, então estava ciente da magnitude disso”, explicou Thompson.
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“Havia muitos jogadores experientes na equipe e tentamos garantir que todos estivessem focados.
“Lembro que havíamos contratado recentemente o Gonçalves e estava tentando entender o quão grande isso era para o clube na semana que antecedeu a transferência.
“Enquanto treinávamos em St Andrews, ele estava brincando um pouco e tive que dizer-lhe uma palavra muito severa para sublinhar o quão grande foi este jogo.”
“Eu me virei e vi os fãs aproveitando o momento.”
Foi tal que Lennon e Thompson admitiram que os Buddies estavam “muito envolvidos na ocasião” nos primeiros 20 minutos – tanto que tiveram “muita sorte” por não terem ficado atrás do golo desviado de Ryan Stevenson até aos 10 minutos.
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Um “ajuste tático” da linha lateral ajudou-os a ganhar posição no jogo, e o referido Gonçalves marcou um “gol fantástico da equipe” para empatar antes do intervalo.
“Depois, quando os trouxemos para o intervalo, apenas conversamos sobre o fato de que tínhamos que jogar”, lembra Lennon.
“É a única chance que alguns de nós temos de disputar uma final de copa e, depois de voltar gradualmente ao jogo, não poderíamos ter começado melhor o segundo tempo.”
Thompson – rotulado por Lennon como “um atacante de grande penalidade absolutamente fantástico” – encolheu os ombros para marcar aquele que viria a ser o seu golo favorito de uma grande carreira.
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“Não consigo me lembrar dos 10 segundos depois que a bola bateu na rede”, disse o artilheiro.
“Lembro-me de fazer uma ligação muito boa com a bola e vê-la voar alto para o topo da rede, e depois foram apenas dez segundos de loucura absoluta.
“Isso basicamente inverteu todo o roteiro.”
Connor Newton completou uma grande jogada com um golpe estrondoso para colocar o St Mirren no caminho da glória, e Lennon não perdeu a oportunidade de aproveitar a ocasião especial.
“Lembro-me de me virar e observar aquele momento, olhando para os torcedores do St Mirren em vez de para o que estava acontecendo”, disse Lennon sobre o “fantástico” terceiro gol.
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“Isso vai ficar na minha memória por muito tempo, aquele momento”, acrescentou.
“Nessa fase, ainda há um longo caminho a percorrer, cerca de 25 minutos ou mais, e nesse ponto você está pensando: 'Você vai ficar por aqui, está virando, está fazendo alguma coisa?'
“Tivemos realmente o ímpeto naquele momento, mas quando você se segura em alguma coisa, em uma final de copa você tende a ir um pouco mais fundo e abrir mão de um pouco mais de território.
“O Hearts não tinha nada a perder naquele momento e jogou tudo em nós, inclusive o segundo gol de Stevenson aos 86 minutos.
“Mas lidamos bem com isso e, felizmente para nós, superamos isso e conseguimos levar para casa aquela taça grande.”
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'Todos os homens, mulheres e cães estavam nas ruas de Paisley'
E levem a xícara para casa, eles levaram. Depois de dar algumas voltas no campo e no vestiário de Hampden, é claro.
Depois de um final emocionante, porém, a maioria dos jogadores em preto e branco só precisou de um breve momento para absorver tudo. Afinal, isso era história.
“Quando me inscrevi no St Mirren, certamente não pensei, nem nos meus sonhos mais loucos, que acabaria ganhando a primeira Copa da Liga com eles”, disse Thompson.
“Então, quando a partida acabou, foi principalmente um alívio porque a pressão e o aumento foram muito intensos.”
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As festividades também não pararam. Os Buddies receberam um tratamento importante.
“Para mim, a festa realmente começou quando entramos no ônibus aberto”, acrescentou Lennon. “Como técnico você não pode comemorar com os jogadores porque está ocupado com a mídia e, portanto, perde muita coisa.
“Mas assim que entramos naquele ônibus aberto e dirigimos pelas ruas de Paisley, onde o centro da cidade estava lotado com todos os homens, mulheres e cachorros… Havia velhinhas penduradas nas janelas – foi fantástico, uma ótima lembrança.”
Thompson relembrou: “É o nosso momento e é um momento que ninguém poderá tirar de nós.
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“É uma marca indelével na história do clube que durará para sempre.
“É uma sensação incrível saber que você faz parte da história.”
