A temporada 2025-2026 da NFL já teve muitas reviravoltas, mas em uma reviravolta que poucos previram, Philip Rivers, de 44 anos, saiu da aposentadoria esta semana para assinar com o Indianapolis Colts – e ele será o QB titular no domingo, quando eles enfrentarem o Seattle Seahawks na semana 15.
Rivers jogou pela última vez com os Colts na temporada 2020-2021 e teve um QBR respeitável de 55,0 (19º), com 4.169 jardas de passe, 24 touchdowns e 11 interceptações. Isso também foi quando ele tinha 38 e 39 anos… e quatro temporadas completas atrás.
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Os Colts certamente não tinham muitas opções internamente, já que Daniel Jones está fora da temporada com uma ruptura no tendão de Aquiles, Anthony Richardson ainda está na lista de reserva e Riley Leonard está lidando com uma lesão no joelho depois de ser forçado a entrar em ação na semana passada. Indianápolis também contratou o jornaleiro Brett Rypien esta semana.
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Somando-se à história, os Colts estão enfrentando um grande time (e defesa) dos Seahawks em um dos lugares mais difíceis de se jogar na NFL. A defesa de Seattle é a número 1 em DVOA do oponente, a número 2 em jardas adversárias por jogada, a número 2 na taxa de conversão de terceira descida do oponente… Eu poderia continuar, mas você entendeu.
A saber: a linha de perspectiva para este jogo na semana passada nas casas de apostas era Seahawks -3,5 e reabriu no domingo em Seahawks -10. Agora chegou a Seattle -14 em vários livros, incluindo BetMGM, embora os criadores de probabilidades não acreditem que vá subir muito.
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“No que diz respeito a mais movimento de linha, não sei para onde mais isso poderia ir”, disse Joey Feazel, trader-chefe da NFL no Caesars Sportsbook. “É um grande número, especialmente contra um bom time Colts. Não há como apostadores espertos não chegarem a +14,5 com um time que não seja do Tennessee Titans.”
Não é de surpreender que a multidão de apostadores esteja por toda Seattle, com 73% das apostas e 89% do dinheiro nos Seahawks para cobrir no BetMGM. É também um jogo obrigatório para Seattle para a NFC West e o potencial número 1 geral da conferência.
Como os criadores de probabilidades acham que Rivers se sairá?
Resumindo: ninguém sabe realmente.
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“Difícil de descobrir”, disse Christian Cipollini, trader da BetMGM NFL, ao Yahoo Sports. “Você poderia pensar que ele não deveria ser tão bom. Obviamente ele não terá nenhuma mobilidade, mas comparado às opções que Indy tem, ele provavelmente é uma pequena melhoria.”
A estimativa de jardas de passe de Rivers foi de 150,5 no sábado, a mais baixa entre os QBs titulares da NFL na Semana 15, e a mais baixa para qualquer QB titular nesta temporada – fora de Justin Fields, do New York Jets. Para efeito de comparação, o O/U de Shedeur Sanders foi de 163,5 em sua estreia, enquanto Brady Cook dos Jets – um QB novato não draftado – atualmente está com 161,5 no BetMGM.
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“Ele está em boa forma porque o contrataram”, disse Thomas Gable, diretor de apostas esportivas do Borgata. “É difícil dizer que Rivers seria melhor do que um Leonard saudável, mas até que você veja algo de Rivers, eu teria que assumir que ele seria o titular da NFL com a classificação mais baixa dos dias modernos.”
Vários criadores de probabilidades observaram que a experiência de Rivers lhe dá uma vantagem contra uma grande defesa dos Seahawks, mas preocupações sobre condicionamento e processamento – muito razoáveis para um QB de 44 anos – abundaram nas conversas com criadores de probabilidades esta semana.
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“Honestamente, é tão desconhecido que não tenho a menor ideia”, disse um corretor de apostas de Las Vegas em uma mensagem de texto. “Estou tratando isso como um gerente de jogo, QB. Supondo que eles não vão pedir muito a ele. Confie muito em Jonathan Taylor e no jogo corrido e mantenha o jogo disputado.”
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Como Jori Epstein do Yahoo observou esta semana, há algumas comparações com Joe Flacco saindo do banco para levar o Cleveland Browns aos playoffs em 2023… mas a defesa do Browns era melhor, Flacco tinha 38 anos e ele só ficou fora da NFL por 11 meses (contra os 59 meses de Rivers).
A variação cria oportunidades no mundo do jogo e esta é uma situação quase sem precedentes. Aconteça o que acontecer, este será um dos jogos mais fascinantes com um azarão de 14 pontos na memória recente.
