Turistas vestidos com jeans e moletons colocam seus bastões de selfie no coldre antes de entrar no abrigo de observação.
Em poucos minutos, nuvens espessas engolfam a Cradle Mountain enquanto a neve cobre a trilha de caminhada.
Nesta manhã de novembro, o icônico parque nacional está mostrando os dentes.
Neve caindo na Cradle Mountain em novembro. (ABC noticias: Hayden Smith)
Para o guarda-florestal Brendan Moodie, a tempestade de inverno nas Terras Altas da Tasmânia não é nenhuma surpresa.
“Só temos ondas grandes nesta época do ano, onde podem passar de granizo e neve… para céu azul depois; isso pode acontecer muito rapidamente”, diz ele.
“Vi cair 20 graus em 20 minutos nas áreas alpinas daqui, e isso pode surpreender muita gente”.
O guarda florestal do Cradle Mountain, Brendan Moodie, diz que os visitantes devem prestar atenção aos avisos. (ABC noticias: Hayden Smith)
Cradle Mountain, um pilar da indústria turística de US$ 3,5 bilhões da Tasmânia, recebeu mais de 270 mil visitantes em 2023/24, cerca de 70 mil a mais do que há uma década.
O estado é adorado por quem busca aventura por seu ambiente acidentado e espetacular.
No entanto, Moodie disse estar preocupado com o número de visitantes, especialmente excursionistas, que não estavam preparados para o clima instável.
As nuvens cobriram rapidamente a Cradle Mountain quando a neve começou a cair. (ABC noticias: Hayden Smith)
“Eles verão belas fotos (on-line) de alguns dos destaques… e é para lá que estão indo”, disse o guarda-florestal veterano.
“Eles navegaram para essas áreas e simplesmente não estão equipados.“
Em alguns casos, as consequências são trágicas.
Desastres em altitude
Uma noite, no final de setembro, um desastre atingiu Cradle Mountain quando um grupo de caminhantes se viu sobrecarregado pelas condições.
Uma jovem morreu por suspeita de hipotermia, enquanto uma família de três pessoas acabou caminhando para um local seguro com o apoio de uma equipe de resgate de várias agências.
O tempo estava muito difícil para usar o helicóptero de resgate.
A operação de resgate na primavera, no final de setembro. (Fornecido: Polícia da Tasmânia)
O policial Dean Wotherspoon, um dos oficiais de busca e resgate mais experientes da Tasmânia, disse que as condições eram tão difíceis quanto qualquer outra que ele vira nos últimos 30 anos.
“Não me lembro de ter participado de uma operação em condições climáticas piores”, disse ele.
“Essas pessoas ficaram com frio e molhadas e, com isso, as coisas terminaram em tragédia.“
Mas também foi um sinal do que estava por vir.
O policial Dean Wotherspoon está entre os oficiais de busca e resgate mais experientes da Tasmânia. (ABC noticias: Hayden Smith)
Dias depois, um casal de Queensland foi resgatado após ativar um farol localizador pessoal enquanto tentava percorrer a trilha Overland.
Então, no final de outubro, o corpo do caminhante Daryl Fong foi recuperado no Parque Nacional Mount Field após uma extensa busca.
No mês passado, dois caminhantes interestaduais foram levados para um local seguro depois de ficarem presos no Monte Anne, no Parque Nacional do Sudoeste da Tasmânia.
O policial Wotherspoon disse que havia um “espectro” de razões pelas quais os caminhantes estavam causando problemas.
“Você vê pessoas cometendo alguns erros simples de navegação”, disse ele.
“Você vê pessoas que estão sendo surpreendidas pelo clima e depois vê pessoas que sofreram ferimentos bastante significativos”.
A Overland Trail atrai visitantes de todo o mundo todos os anos. (ABC noticias: Hayden Smith)
Aumentam as operações de resgate
As estatísticas do Departamento de Polícia, Bombeiros e Gerenciamento de Emergências mostram um aumento no número de operações de busca e salvamento na Tasmânia.
Em 2024-25, foram realizadas 479 operações em todo o estado, das quais 193 exigiram o uso de helicóptero.
Este número é superior às 134 operações de busca e salvamento realizadas há cerca de uma década, em 2013-14.
O policial Wotherspoon disse que das 479 operações no último ano financeiro, apenas 27% envolveram turistas interestaduais.
“Quando você olha para isso de forma holística… estamos ajudando predominantemente os tasmanianos”, disse ele.
A sinalização informa os visitantes de Cradle Mountain sobre roupas apropriadas. (ABC noticias: Hayden Smith)
Ele disse que havia “muitos sinais e avisos” disponíveis para as pessoas que visitam os parques nacionais do estado, como Cradle Mountain, Freycinet e Mount Field, mas reconheceu que nem sempre eram eficazes.
“Ainda vemos pessoas em apuros”, disse ele.
“Ainda estamos investigando por que isso está acontecendo e se as mensagens estão atingindo seu alvo”.
O policial Wotherspoon implorou aos aspirantes a caminhantes que “fizessem um aprendizado” antes de embarcarem em viagens mais desafiadoras.
“Esteja preparado para a tarefa que você deseja realizar”, disse ele.
“Na verdade, não é possível nunca ter feito uma caminhada noturna e depois fazer a Overland Track novamente.
“Conheça o seu equipamento e como usá-lo… você já tentou montar sua barraca com ventos de 40 quilômetros quando não consegue sentir os dedos?“
A proprietária do café, Anita Richardson, ocasionalmente emprestou jaquetas aos clientes. (ABC noticias: Hayden Smith)
A roupa certa pode salvar vidas
Anita Richardson é conhecida por servir café quente aos clientes antes de lhes emprestar um casaco.
O seu café, não muito longe do Centro de Visitantes de Cradle Mountain, experimenta regularmente “quatro estações num dia”, mesmo no auge do verão.
Ele disse que os visitantes muitas vezes não estavam vestidos adequadamente.
“Vimos pessoas vindo de salto alto, minissaias e tops.”
ela disse.
“Está tudo bem se você estiver preparado, mas se não estiver, pode ser um perigo real.”
Quando se trata de roupas para caminhar, Brendan Moodie alertou contra a dependência de jaquetas acolchoadas, conhecidas coloquialmente como “smoking Tassie”.
“Assim que se molham, perdem o fator de proteção”, disse ele.
“Basicamente a barragem rompe e isso pode ser muito perigoso.”
A equipe de busca e resgate da Polícia da Tasmânia ajudou dois caminhantes interestaduais que estavam em perigo na pista Overland no início deste ano. (Fornecido: DPFEM)
Moodie disse que seria “realmente difícil” para os guardas-florestais assumirem a responsabilidade de garantir que os caminhantes estivessem melhor preparados, especialmente durante os movimentados meses de verão.
“Muitas pessoas pensam que precisamos ter guardas florestais em todas as trilhas para caminhada, inspecionando as malas de todos à medida que passam, e isso simplesmente não é prático”.
disse.
“Já trabalhamos muito nas redes sociais… temos placas por aí… então é algo difícil de controlar e você não vai pegar todo mundo.”
Aviso antes das férias de verão
A Tourism Tasmania afirma que experimentar “a natureza e a vida selvagem” é “consistentemente a principal razão pela qual os visitantes decidem visitar o estado”.
“Queremos que as pessoas saiam e experimentem tudo o que a Tasmânia tem a oferecer”, disse um porta-voz.
“É importante que as pessoas sejam informadas e tomem todas as precauções de segurança relevantes e levem roupas e equipamentos suficientes para todas as condições climáticas”.
A neve não é incomum em Cradle Mountain no verão. (Fornecido: Jon Kudelka)
Moodie disse que poderia ser “frustrante” se os visitantes do parque nacional não fizessem o dever de casa.
“Como vimos este ano, infelizmente tivemos várias mortes nos parques”, disse ele.
“Não é algo que as pessoas possam encarar levianamente quando chegam a essas áreas.”
