Os problemas de saúde de Ethan Monck começaram no dia em que ele nasceu.
Incapaz de se virar dentro do ventre da mãe, com o cordão umbilical precariamente enrolado entre as pernas, Ethan nasceu com icterícia por cesariana em 2008 e passou os primeiros dias de vida em um berço úmido.
“Meu marido e eu estávamos juntos há nove anos, então realmente esperávamos essa criança e realmente oramos e esperamos por ele”, disse a mãe Mindy Monck.
Ethan, agora com 17 anos, e sua família estão comemorando depois que ele alcançou um marco que muitos adolescentes consideram natural: conseguir seu primeiro emprego de meio período.
Mas aos oito meses, Ethan não conseguiu ganhar peso, então ele mudou para fórmula em mamadeira, após o que a Sra. Monck descobriu uma massa endurecida no estômago de seu filho.
“Eu o levei ao médico no dia seguinte e literalmente em sete horas ele passou do médico para um ultrassom e para um pediatra e foi formalmente diagnosticado com um tumor de Wilms de estágio um de 500 gramas ligado ao rim esquerdo.”
disse a Sra. Monck.
Mindy Monck com seu filho Ethan quando bebê. (Fornecido: Mindy Monck)
Dentro de uma semana, Ethan foi submetido a uma cirurgia para remover o rim esquerdo e o tumor, seguida de viagens semanais de Sale a Melbourne para quimioterapia em baixas doses.
Ele perdeu um pouco do apetite, mas ainda era um menino feliz e normal.
Mas tudo mudou quando ele tinha 12 meses.
Uma montanha-russa emocional
Ethan teve uma recaída com tumor de Wilms em estágio 4, que metastatizou para o fígado, pulmões e pericárdio, levando a inúmeras cirurgias, quimioterapia e tratamentos de radiação.
“Lembro-me de ter ido a Melbourne pela primeira vez, pensando que estaríamos lá apenas para obter os resultados da biópsia e do exame. Infelizmente, não saímos de Melbourne por 12 meses”, disse Monck.
Aos 12 meses, o tumor de Wilms em estágio 4 de Ethan metastatizou para o fígado, pulmões e pericárdio. (Fornecido: Mindy Monck)
Embora Ethan tenha passado por tratamentos de quimioterapia e radiação, exames PET e ressonâncias magnéticas regulares, ele permaneceu em remissão por nove anos.
Mas em outubro de 2019, mais tumores foram detectados na coluna e na mandíbula de Ethan, necessitando de cirurgia em abril de 2020 e novamente em fevereiro de 2021.
Em fevereiro de 2024, o desenvolvimento de um tumor renal em estágio 1 exigiu uma ressecção parcial do rim direito de Ethan.
A família de Ethan passou mais de 600 noites na Ronald McDonald House nos últimos 17 anos. (Fornecido: Mindy Monck)
Os pólipos intestinais pré-cancerosos foram removidos em dezembro de 2024, e os tumores multinodulares pré-cancerosos da tireoide foram removidos em janeiro de 2025.
Enquanto isso, a mãe de Ethan, Mindy, trabalhava no turno da noite como enfermeira para conciliar as demandas financeiras e logísticas do tratamento de seu filho.
“Infelizmente, Ethan teve que crescer muito mais rápido do que as crianças normais”, disse Monck.
“Todo mundo que o conhece e é tocado por ele se apaixona por ele.”
ela disse.
Ethan se tornou um adolescente gentil, respeitoso e de bom coração, apesar de sua angustiante jornada de saúde. (Fornecido: Mindu Monck)
Uma oportunidade de ouro
Embora agora viva com tumores na coluna, quadril, fêmur, rim e fígado e seja alimentado por sonda gástrica nasal, Ethan, que também é uma pessoa com autismo, teve uma oportunidade sem precedentes este ano.
A família Monck esteve em um baile beneficente no início deste ano, que também contou com a presença dos proprietários da rede de fast food Sale, Tim e Jen Peut.
Comovido com a história de Ethan, o casal ofereceu-lhe um emprego de meio período em seu restaurante, onde trabalham muitos amigos de Ethan.
Ethan, que agora trabalha três horas por semana, trabalha como cozinheiro versátil, cozinhando hambúrgueres, nuggets e batatas fritas e trabalhando na limpeza.
Tim e Jen Peut incentivam outros empregadores a criar uma força de trabalho mais inclusiva. (Fornecido: Ronald McDonald House Charities)
“Gosto de grelhar e fazer hambúrgueres. Também gosto muito de trabalhar com meus amigos”, disse Ethan.
“Também adoro que Tim me cumprimente quando entro para fazer meus turnos. Isso me faz sentir parte da equipe.“
Como as costas de Ethan o impedem de levantar objetos pesados, o Sr. Peut garante que ele esteja sempre acompanhado de amigos que o apoiam.
Descrevendo o sorriso de conquista no rosto de seu filho no dia em que ele saiu do primeiro turno como um “momento de círculo completo”, a Sra. Monck disse que Ethan ganhou confiança trabalhando ao lado de seus colegas de escola, gostou de fazer parte de uma equipe e foi capaz de apoiar financeiramente seus hobbies.
Ethan diz que sente orgulho e pertencimento ao seu local de trabalho. (Fornecido: Ronald McDonald House Charities)
“Quando Ethan decide algo, ele tenta e consegue”, disse ela.
“O melhor é que todos o tratam como uma pessoa normal. Acho que ele agora tem um propósito e um sentimento de realização.“
Interessado no espaço profundo, tirando fotografias solares de nebulosas e planetas, fazendo curtas-metragens e aprendendo sozinho sobre robótica e programação de computadores, Ethan gosta de criar projetos para impressão 3D.
Com mentalidade eletrônica e capaz de criar e reparar circuitos elétricos, a Sra. Monck disse que Ethan tem ambições de um dia ser encarregado de consertar máquinas de sorvete e coca-cola congelada.
Ethan ganhou confiança em suas habilidades, fez amigos e abriu uma conta poupança. (Fornecido: Ronald McDonald House Charities )
O conselho de Ethan para outros jovens que vivem com doenças crônicas é ter hobbies nos quais se concentrar, para desviar a atenção do lado médico das coisas.
Ele também recomenda cultivar uma boa rede de apoio composta por familiares, amigos, profissionais de saúde e, se possível, “uma boa equipe para trabalhar”.
“Economizei muito dinheiro e o mantenho em minha conta poupança. Atualmente estou construindo um robô e aos poucos estou conseguindo peças para fazê-lo quando receber o pagamento”, disse Ethan.
“Até agora comecei a construir a cabeça dele, espero terminar de construí-la no próximo ano e dar um show.”
