Arne Slot afirmou que não teve problemas pendentes com Mohamed Salah e que veria o internacional egípcio após a Copa das Nações Africanas, após o retorno positivo do atacante pelo Liverpool contra o Brighton.
Salah foi reintroduzido no Liverpool como reserva aos 26 minutos, depois de ter ficado de fora da vitória da Liga dos Campeões sobre o Inter devido à entrevista incendiária que concedeu em Elland Road no último sábado. Slot recusou-se a revelar detalhes da conversa que levou à reintegração de Salah na sexta-feira, mas insistiu que o assunto estava resolvido no que lhe dizia respeito. No entanto, são esperadas negociações entre a hierarquia do Liverpool e o representante de Salah enquanto o atacante estiver ausente em serviço na Afcon.
“Para mim não há problemas para resolver”, disse o treinador do Liverpool. “Ele é igual a qualquer outro jogador. Você conversa com seus jogadores quando está feliz ou insatisfeito com as coisas. Não há nada que eu possa falar depois do que aconteceu depois do jogo contra o Leeds.”
Salah jogou bem na vitória do Liverpool sobre o Brighton graças a dois gols de Hugo Ekitiké, o segundo vindo de escanteio de Salah. Questionado se esperava ver o egípcio em janeiro, após seu envolvimento com a Afcon, Slot respondeu: “Sim. Ele é jogador do Liverpool e quando está aqui fico feliz em usá-lo quando precisarmos dele. Hoje ele não começou como alguns jogos antes, mas na temporada e meia anterior ele foi titular em quase todos os jogos. Ele teve as atuações que você esperaria dele.”
“Ele estava perto de outra assistência. Ele ficou chocado ao ver Virgil (van Dijk) ao lado dele naquela longa corrida no final. Ele estava perto do gol quando Fede (Federico Chiesa) o ajudou. Ele era uma ameaça que é muito importante.”
Slot foi pressionado sobre como foi sua conversa com Salah na sexta-feira no campo de treinamento do Liverpool. Ele disse: “A razão pela qual ele não esteve em Milão foi a entrevista e a pergunta que se fez depois – e cada um tem uma opinião diferente – é: ele deveria estar ausente uma, duas, três vezes, quatro vezes, quatro meses ou 12 anos? Cada treinador toma decisões diferentes sobre isso.”
“Ele não esteve envolvido no jogo contra o Milan, falei com ele um dia antes do jogo. Nunca falo sobre o que falo com os jogadores e não vou abrir uma exceção agora, mas as ações falam mais alto que as palavras e ele estava de volta ao elenco hoje. Quando tive que fazer minha primeira substituição, eu o trouxe e ele atuou como todos os torcedores queriam, inclusive eu, que ele atuasse.”
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Salah parecia emocionado ao torcer pelos torcedores do Liverpool após o apito final. “Ele não foi o único jogador que atravessou o campo para agradecer aos torcedores”, disse Slot. “Os nossos adeptos mereceram isso. Os nossos jogadores trabalharam arduamente para não sofrer golos e, pela primeira vez em meses, tivemos alguma sorte com isso. Tivemos jogos em que não tivemos uma única oportunidade, mas sofremos três golos. Hoje sofremos oportunidades, mas elas não entraram.”
“O Mo agora vai para a Afcon. Espero que ele se saia muito bem e enquanto isso teremos que passar sem ele sem tantos jogadores disponíveis, mas o bom é que voltaremos a jogar no sábado e no sábado.”
Slot foi novamente solicitado a esclarecer se queria que Salah permanecesse no Liverpool. “Acho que você já sabe a resposta para isso”, respondeu ele. “O que é dito entre nós fica entre nós. Ele estava na equipe e foi minha primeira substituição hoje. Nunca falo sobre o que dizemos quando falo com Virgil, Mo ou qualquer outro jogador.”
