13 de dezembro – GRAND FORKS – UND teve a chance de garantir sua primeira vitória em casa sobre um adversário da Divisão I nesta temporada na tarde de sábado.
Mas a vitória escapou das mãos dos Fighting Hawks no final, assim como aconteceu contra Montana, Cal State Northridge e UC Riverside.
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Western Illinois resistiu a uma corrida dos Hawks no final do regulamento e segurou a vitória por 69-66 na prorrogação.
“Muito decepcionante”, disse o técnico Paul Sather. “Defensivamente, pensei que havia algumas coisas realmente boas. Nossos pontos de atividade são muito bons. Você comete muitos erros, mas teve muitas oportunidades de paradas, e o resultado final é que (Karyiek Dixon) consegue 11 rebotes ofensivos e ela consegue 25 rebotes ofensivos durante todo o jogo. Quero dizer, esse é o jogo.”
Às vezes, os tiroteios da UND e dos Leathernecks correspondiam às temperaturas fora do Betty Engelstad Sioux Center: geladas.
Western Illinois acertou apenas 33% do campo, enquanto os Hawks acertou 38%.
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Isso incluiu algumas performances incomuns para UND. O guarda do segundo ano do Redshirt, Zach Kraft, que tem uma média de 39,2% além do arco nesta temporada, acertou 1 em 10 nas profundezas.
“Ele tem sido um cara muito consistente”, disse Sather. “Normalmente, se ele acertar 10 – eu diria que sete ou oito desses 10 provavelmente pareceram muito bons – ele derrubará três ou quatro.”
Os Leathernecks sobreviveram à sua escassa ofensiva com posses extras e pontos de segunda chance.
“Você poderia falar sobre arremessos de três perdidos e lances livres perdidos e reviravoltas e isso e aquilo, e isso vai acontecer nos jogos, sempre vai acontecer nos jogos”, disse Sather. “Tenho certeza de que teria ajudado a fazer alguns. Mas quando é um jogo como este e contra um time como o Western, isso realmente me mostrou de propósito o quão duro eles vão jogar, jogar com erros e realmente tentar nos vencer no vidro, e foi exatamente isso que eles fizeram.”
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Western Illinois marcou 15 pontos nas 17 viradas do Hawks e somou outros 27 pontos com seus 25 rebotes ofensivos.
UND foi derrotado por 51-39.
“Todos os dias, nos treinos, os treinadores são ótimos no boxe e nos rebotes, e hoje obviamente não fizemos isso”, disse o guarda sênior Garrett Anderson. “Então foi isso que nos matou. Mas eles estão sempre nos perseguindo e tentando jogar mais forte, fazer mais e ser mais agressivos. E saímos um pouco fracos hoje.”
Western Illinois liderou por até seis pontos no segundo tempo. Os Hawks permaneceram, mas lutaram para montar uma corrida até os minutos finais do regulamento.
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Perdendo por 57-50 faltando 3 minutos e 36 segundos para o final do segundo tempo, o ataque de UND finalmente encontrou uma faísca.
O guarda sênior Eli King marcou um triplo imprensado entre duas bandejas do guarda calouro redshirt Greyson Uelmen para fazer o 57-57.
Perdendo por 60-59 faltando cinco segundos para o fim, King sofreu falta e foi para a linha de lance livre. Fez o primeiro que empatou o jogo, mas errou o segundo.
“Eu senti que aqueles 20 minutos antes dos últimos dois minutos e meio pareciam que estávamos apenas esperando por aquela pequena corrida”, disse Sather. “Foi uma espécie de jogo de três contra quatro pontos durante todo o tempo, simplesmente não conseguimos marcar. Então, estamos esperando por isso, finalmente marcamos. Os caras fizeram algumas jogadas e fizemos esse ponto para finalizar, o que foi um ótimo momento. Mas simplesmente não fizemos o suficiente.”
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Os Hawks marcaram quatro pontos para uma vantagem de 64-62 na prorrogação, mas acertaram apenas dois lances livres nos 3 minutos e 44 segundos finais.
King e Uelmen marcaram cada um o recorde da equipe, 13 pontos. Anderson marcou 11 pontos e acertou 4 de 10 de campo.
UND, que já havia derrotado Western Illinois por 78-69 em 23 de novembro, caiu para 4-9 com a derrota.
Os Leathernecks melhoraram para 4-7.
Os Hawks concluem sua reta de quatro jogos em casa contra o Winthrop nesta quinta-feira às 19h.
