Os principais supermercados da Austrália estão furiosos por estarem sujeitos a mais regulamentação, com a Coles a queixar-se de ganhar cerca de 2,50 dólares por cada 100 dólares que um cliente gasta.
O governo federal introduziu regras para limitar os “preços excessivos dos alimentos” e os principais supermercados da Austrália estão furiosos por estarem sujeitos a mais regulamentação.
Sob esta nova proibição de aumento de preços, são prometidas contas de supermercado mais baixas, mas os grandes varejistas dizem que são eles que estão sentindo a pressão.
A medida contra a manipulação de preços, anunciada antes de um período de consultas no início deste ano, entrará em vigor em 1 de julho.
Proibirá os grandes retalhistas de cobrarem preços excessivos em comparação com o custo de fornecimento, além de uma margem razoável, disse o governo no domingo.
“Trata-se de proporcionar às famílias uma experiência de compra mais justa”, disse o tesoureiro Jim Chalmers.
A partir de Julho, os supermercados poderão enfrentar multas de 10 milhões de dólares por violação, três vezes o valor do lucro obtido ou 10% do volume de negócios da empresa durante os 12 meses anteriores.
Em Março, a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores concluiu que o quase duopólio desfrutado pela Coles e pela Woolworths lhes dava pouco incentivo para competir vigorosamente.
Segundo pesquisas, estão entre os supermercados mais rentáveis do mundo.
Mas o relatório nunca acusou diretamente os supermercados de enganarem os clientes, algo que tanto a Coles como a Woolworths negaram consistentemente.
Não chegou a uma conclusão nem procurou definir se os preços dos supermercados eram “excessivos”, uma vez que as leis do consumidor não proíbem margens elevadas.
Coles respondeu dizendo que mais regulamentações não seriam a resposta para reduzir os preços dos alimentos e aumentariam os custos para os consumidores.
“Numa altura em que o foco deveria ser aliviar as pressões sobre o custo de vida, estas regulamentações correm o risco de fazer o oposto”, disse um porta-voz da Coles no domingo.
“Para cada US$ 100 que os clientes gastam na Coles, obtemos cerca de US$ 2,43 de lucro, menos de 3 centavos”, argumentaram.
Coles disse que esta proibição poderia ter o efeito oposto ao pretendido. (ABC News: Patrick Rocca)
Avaliada em mais de 29 mil milhões de dólares, a gigante dos supermercados afirmou que os custos mais elevados de energia, transporte, mão-de-obra, seguros e produção foram as principais pressões para colocar os produtos nas prateleiras e vendê-los.
A Woolworths alertou que a proibição criaria um efeito borboleta em que os compradores perderiam grandes negócios, e a empresa pública de 36 mil milhões de dólares afirmou ter gerado poupanças para os consumidores durante sete trimestres consecutivos.
“A lei não tem precedentes ao visar apenas duas empresas de propriedade australiana”, disse um porta-voz da Woolworths, referindo-se a ela e ao seu concorrente Coles.
A gigante do varejo disse que isso levaria a “um campo de jogo desigual, no qual varejistas muito maiores, de propriedade estrangeira, poderão cobrar dos clientes o que quiserem, sem nenhuma das novas restrições propostas”.
O Conselho Empresarial da Austrália também criticou fortemente a proibição da manipulação de preços, considerando-a inadequada no seu objectivo.
“Todos nós queremos preços mais baixos para os australianos, mas a regulamentação deve ser baseada em evidências”, disse o presidente-executivo do conselho, Bran Black.
“Se a Austrália pretende preços mais baixos e melhores resultados para os consumidores, devemos concentrar-nos na redução da regulamentação desnecessária e na resposta às pressões de custos subjacentes nas cadeias de abastecimento.“
O relatório do órgão de vigilância do consumidor concluiu que os preços dos produtos alimentares aumentaram mais do dobro da taxa dos salários entre o final de 2022 e o início de 2023, atribuindo pelo menos alguns desses aumentos a lucros adicionais para Coles, Woolworths e Aldi.
Em comunicado, o presidente-executivo da Australian Retailers Association, Chris Rodwell, disse que eles “se opõem fortemente” à proibição.
“Estas medidas procuram resolver um problema para o qual não há provas e correm o risco de ter o efeito oposto – o aumento dos preços dos alimentos para as famílias australianas”, disse Rodwell.
O tesoureiro disse que as mudanças dão ao órgão de fiscalização da concorrência os poderes necessários para responsabilizar os supermercados, policiando o novo regime.
“Uma das melhores maneiras de aliviar o custo de vida dos australianos é ajudar as pessoas a conseguir preços mais justos no caixa e é disso que se trata”, disse ele em comunicado conjunto.
AAP
