Um poço de gás offshore de propriedade do conglomerado Seven Group Holdings, do empresário bilionário Kerry Stokes, vem vazando metano no oceano ao largo da costa de Victoria há mais de dois anos.
O campo de gás Longtom está localizado a 30 quilômetros a sudoeste da cidade de Marlo, em Gippsland. Está ocioso desde 2015, mas apresenta vazamento de gás devido a um pequeno vazamento detectado em um de seus poços fechados e reportado ao regulador em 2023.
O campo de gás Longtom de Bass Strait, desativado pelo Seven Group em 2015, está vazando metano.Crédito: Jéssica Shapiro
O Seven Group, dono do campo de gás, prometeu na época que consertaria o vazamento. No entanto, a Autoridade Nacional de Segurança do Petróleo Offshore e Gestão Ambiental (NOPSEMA) emitiu na semana passada um aviso dizendo que a empresa não cumpriu os principais compromissos assumidos em 2023, que exigiam a remediação do vazamento do poço e a realização de monitoramento de campo.
As fugas fugitivas das infra-estruturas de petróleo e gás, como poços e oleodutos, são fontes importantes de emissões de metano que estão a provocar alterações climáticas perigosas. O metano é um poderoso gás com efeito de estufa que aquece o planeta até 80 vezes mais do que o dióxido de carbono ao longo de duas décadas e é responsável por cerca de um terço de todo o aquecimento global.
O fracasso da empresa listada na ASX, 51 por cento de propriedade da família bilionária Stokes, em realizar o monitoramento ou instalar barreiras mecânicas em seu poço com vazamento demonstrou uma “erosão das boas práticas da indústria”, ficou aquém dos padrões da indústria e foi uma potencial violação dos regulamentos, disse o aviso da NOPSEMA.
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O regulador deu ao Seven Group até 31 de março para avaliar as condições de sua barreira de gás e estancar o vazamento. Será então necessário restabelecer a monitorização contínua da integridade de ambos os poços de gás no campo Longtom e submeter estudos técnicos à NOPSEMA.
Os conservacionistas disseram que o fracasso da empresa em cumprir as obrigações acordadas “não era uma questão isolada” na indústria offshore de petróleo e gás. A ativista da Fundação Australiana de Conservação, Freja Leonard, apelou ao regulador para impor sanções contra os produtores de petróleo e gás não conformes, em vez de simplesmente pedir-lhes que atuem de forma mais responsável.
“Instamos a NOPSEMA a aplicar sanções em toda a extensão da lei e dos regulamentos para enviar uma mensagem clara de que o nosso ambiente partilhado não é um brinquedo da indústria do gás”, disse ele.
