Os Mapuche, o maior grupo indígena do Chile, enfrentaram séculos de batalhas.
Eles resistiram à conquista primeiro dos antigos incas e depois dos espanhóis. Eles lutaram enquanto o nascente Estado chileno anexava os seus territórios e enquanto o ditador militar General Augusto Pinochet devastava as suas comunidades ao acabar com a propriedade colectiva, permitindo o confisco e a venda das suas terras a empresas florestais.
Agora, os Mapuche, que representam cerca de 12% dos 19 milhões de habitantes do Chile, temem que um capítulo mais violento na sua história ainda esteja por vir, enquanto o país se prepara para eleger o seu próximo presidente no domingo, numa corrida inclinada para a extrema direita.
“As coisas vão piorar muito com um governo de extrema direita”, disse a cientista política mapuche Karen Rivas Catalán, 37 anos, à Associated Press, a partir do seu exuberante terreno onde as galinhas vagueiam. “Nossas prisões abrigarão mais Mapuches.”
O favorito para vencer no domingo é José Antonio Kast, um ex-legislador ultraconservador que promete deportar centenas de milhares de imigrantes sem status legal e dar poderes emergenciais de combate ao crime aos militares e à polícia.
A sua rival, a comunista Jeannette Jara, que representa a coligação governante, também adoptou uma estratégia de lei e ordem para atrair eleitores.
Mapuches estão na mira da repressão planejada
Um ponto de viragem para os Mapuche pareceu ocorrer na revolta social de 2019, quando manifestantes chilenos que exigiam mudanças na economia de mercado do país adoptaram a bandeira Mapuche e deram nova vida à sua causa. O presidente de esquerda Gabriel Boric chegou ao poder prometendo retirar as tropas da sua terra e substituir a constituição da era da ditadura por uma que consagrasse os seus direitos.
Mas Boric logo redistribuiu o exército. Grupos armados Mapuche atacaram as forças de segurança. O governo estendeu o estado de emergência. Os eleitores rejeitaram a proposta de constituição que teria dado início a uma mudança social radical.
O conflito Mapuche que ferve nas colinas e florestas verdes da região sul da Araucanía é uma das questões mais delicadas que o próximo presidente do Chile enfrenta.
Mas, ao contrário das eleições presidenciais anteriores, as possíveis soluções para a agitação mal foram mencionadas numa campanha centrada nos receios dos eleitores relativamente ao crime organizado e à migração ilegal, com exclusão de quase todo o resto.
Quando os Mapuche surgiram, foi no contexto de planos para uma dura repressão da segurança.
“Utilizaremos todos os instrumentos constitucionais, legais e administrativos; todas as informações e tecnologias; todas as forças e recursos para erradicar o terrorismo na região”, afirmou a campanha de Kast em Setembro.
Kast encerrou sua campanha na quinta-feira em Temuco, cidade do sul considerada a capital do povo Mapuche. Num discurso inflamado proferido atrás de um vidro à prova de balas, Kast disse que a região da Araucanía em torno de Temuco foi “atingida pelo medo, terror e vandalismo”.
“São covardes que atacam à noite com o rosto coberto e não perdoam nada, não respeitam os direitos de ninguém”, disse Kast sobre os militantes Mapuche que realizaram ataques de sabotagem contra soldados e empresas florestais que acreditam estarem invadindo suas terras ancestrais.
“Vamos fechar esse grupo”, acrescentou, recebendo gritos e aplausos.
Durante anos, a região esteve sob o controle da polícia militarizada do Chile, que os Mapuche acusam de usar força excessiva.
A desconfiança do grupo em relação ao Estado aprofundou-se nos últimos anos com escândalos que incluem assassinatos de civis pelas forças de segurança, como o tiroteio em 2018 contra um jovem agricultor mapuche desarmado.
Num caso dramático, uma unidade de inteligência policial foi investigada em conexão com uma conspiração para fabricar provas para implicar falsamente Mapuches em atividades terroristas em 2017. O julgamento contra os policiais acusados está em andamento.
Um grupo indígena teme um retorno ao conflito da era da ditadura
Para Angelina Cayuqueo, 58 anos, professora de língua mapuche, essa escolha parece existencial.
Ela é consumida por um “medo terrível” de que, se Kast vencer, sua comunidade reviverá os traumas da brutal ditadura de Pinochet sob seu governo.
“Já temos medo de que aconteçam coisas como aconteceram com Pinochet, porque é isso que pretendem”, disse ele, colhendo cerejas em suas terras.
Durante as três campanhas presidenciais anteriores, Kast expressou repetidamente o seu desejo de alterar uma lei que permite aos Mapuche recuperar as suas terras ancestrais, alegando que isso encoraja a violência.
No seu discurso final no comício, Kast minimizou os programas de restituição de terras Mapuche financiados pelo Estado após o regresso do Chile à democracia em 1990, chamando-os de “expropriação” que beneficiou o povo Mapuche que “ocupava terras de outras pessoas”.
Embora centenas de milhares de hectares de terras que foram doadas a agricultores e empresas florestais não mapuches durante a ditadura tenham sido devolvidos aos mapuches nas últimas décadas, o programa pouco fez para mudar a pobreza endémica e a marginalização do grupo.
“Para eles não é justo que nós, como Mapuche, recuperemos nossas terras”, disse Cayuqueo. “Eles gostariam que o povo Mapuche não existisse na história.”
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DeBre relatou de Santiago, Chile.
