Depois de três gerações de discrição suave que beirava o segredo, a família Rothschild da banca internacional foi dilacerada por reivindicações rivais de uma fortuna multimilionária que inclui uma vasta colecção de obras de arte.
A batalha que agora se desenrola nos tribunais e nos meios de comunicação social colocou a Baronesa Nadine de Rothschild, de 93 anos, viúva de Edmond de Rothschild, o falecido descendente do ramo franco-suíço da família, contra a sua nora, Ariane de Rothschild, a actual baronesa.
As ações judiciais centram-se na extensa coleção de móveis, objetos históricos de valor inestimável e pinturas da família, alojados no domínio baronial, o Chateau de Pregny, na Suíça, que um visitante descreveu como um “mini Louvre”.
A família Rothschild mantém um código de silêncio sobre o conteúdo exacto do castelo com vista para o Lago Genebra – onde fotógrafos e visitantes curiosos são proibidos – mas alegadamente inclui tesouros, incluindo mobiliário de Luís XVI e obras de Goya, Rembrandt, Fragonard, El Greco e Boucher.
Nadine afirma que o seu marido, falecido em 1997, lhe legou uma parte substancial desta coleção, que pretende instalar num novo museu em Genebra, dedicado a exibir a coleção da Fundação Edmond e Nadine de Rothschild que ela criou.
Ariane, que era casada com o único filho de Edmond e Nadine, Benjamin, falecido em 2021, insiste que o acervo deve permanecer intacto e no castelo.
Em documentos judiciais, Ariane, 60 anos, acusou a baronesa mais velha de ser influenciada por seus conselheiros, traçando paralelos com a falecida herdeira da L'Oréal, Liliane Bettencourt. Em 2011, a filha de Bettencourt tentou que ela fosse declarada doente depois de ter desperdiçado cerca de mil milhões de euros em presentes para um jovem amigo fotógrafo.
Falando de sua casa no interior da Suíça, Nadine, que costumava aparecer regularmente em programas de TV falando sobre boas maneiras e etiqueta, disse ao The Guardian: “Eu conhecia Liliane e posso dizer que ela não era uma mulher que pudesse ser obrigada a fazer qualquer coisa que ela não quisesse.
“Sou a última Baronesa Rothschild da minha geração. Todas as outras estão mortas. Terminar a minha vida com uma grande batalha legal como esta, claro, me perturba.
“No início abri os braços para minha nora, tem fotos nossas juntas, fui generoso com meus presentes pessoais para ela.”
A baronesa mais velha passou por tempos mais difíceis. Nadine Lhopitalier nasceu em uma família que apoiava o comunismo e saiu de casa aos 14 anos. Dois anos depois, ela costurava botões nos tetos solares da Peugeot e trabalhava como modelo para artistas. Mais tarde, ela adotou o nome artístico de Nadine Tallier e atuou em music halls e em pequenos papéis no cinema.
No início dos anos 1960 ela conheceu Edmond de Rothschild. Mais tarde, ela relembrou o primeiro encontro, dizendo: “Ele olhou para o meu anel e disse: 'É lindo, mas infelizmente o diamante é falso'”.
O casal se casou em 1963. A partir daí, todas as joias eram reais.
Como esposa do membro mais rico da família de banqueiros, Nadine supervisionou a gestão das suas 14 propriedades, onde, durante várias décadas, receberam o mundo lindo – incluindo os Kennedys, Audrey Hepburn, Maria Callas, Princesa Diana, Romy Schneider e Greta Garbo.
Nadine admite que era a mãe ausente de Benjamin, que foi criado por babás. Ele alegou que ela o tratava como “um herdeiro” e não como um filho. Ela insiste que ele acolheu sua esposa, Ariane, na família em 1999 e se mudou do Chateau de Pregny, de 1.126 metros quadrados, para um pavilhão na propriedade de 18 hectares (44 acres), deixando a casa da família para o jovem casal, que tinha quatro filhas.
Nadine diz que as relações entre as duas baronesas tornaram-se “irreparáveis” após a morte de Benjamin. Desde então, abandonou a quinta e vive “confortavelmente” no campo, nos arredores de Genebra.
Hoje, ambos os lados venceram batalhas jurídicas, mas a guerra familiar continua. Ariane perdeu a tentativa de proibir Nadine de usar o nome de Edmond em sua fundação; Nadine perdeu todos os direitos legais de entrar no castelo. Um terceiro processo judicial sobre a propriedade da obra de arte e de outros itens se arrasta.
Uma fonte próxima à família disse que Ariane e as filhas não quiseram falar sobre a briga.
“Por respeito a todas as partes envolvidas, a família não comenta este assunto, que aborda com a maior moderação”, disse a fonte em comunicado. “A família está totalmente comprometida com suas atividades familiares, trabalhando diariamente para preservar e transmitir seu patrimônio.”
Nadine é menos contida.
“Herdei do meu marido muitos objetos encontrados no Chateau de Pregny, mas tem sido impossível recuperá-los desde a morte do meu filho. Portanto, infelizmente, fui forçado a tomar medidas legais.”
Os representantes de Ariane argumentaram que Nadine não fez qualquer reivindicação sobre as obras de arte até depois da morte de Benjamin e, sendo este o caso, já não tem uma reivindicação válida sobre elas, uma questão que está no cerne do processo legal em curso.
“Estamos falando de objetos importantes, objetos históricos classificados que pertencem a um museu”, diz Nadine. “Não vejo que a geração mais jovem (dos Rothschilds) queira ser sobrecarregada com essas coisas, mas em qualquer caso, as minhas netas herdarão de mim.
“Não perdi a esperança de que minhas netas entendam que esta batalha é entre a mãe e a avó e não contra elas. Minha única esperança é que um dia elas percebam que estou fazendo isso pela honra da família.”
