Centenas de policiais vasculharam o campus da Universidade Brown e bairros próximos e estudaram vídeos em busca de um atirador que abriu fogo em uma sala de aula, matando duas pessoas e ferindo outras nove.
A busca continuou até tarde da noite, muito depois do início do tiroteio na tarde de sábado no prédio de engenharia da escola da Ivy League em Providence, Rhode Island, durante os exames finais.
Vídeo de vigilância divulgado pela polícia mostra o suspeito, vestido de preto, saindo calmamente do local. Seu rosto não está visível e os investigadores disseram que não está claro se o suspeito é um estudante.
O suspeito foi visto pela última vez saindo do prédio de engenharia e algumas testemunhas disseram à polícia que o suspeito, que pode ter cerca de 30 anos, poderia estar usando uma máscara camuflada, disse o subchefe de polícia de Providence, Timothy O'Hara.
A presidente da universidade, Christina Paxson, disse que foi informada de que 10 pessoas baleadas eram estudantes. Outra pessoa foi ferida por estilhaços do tiroteio, mas não ficou claro se a vítima era um estudante, disse ele.
A busca pelo atirador paralisou o campus, bairros próximos repletos de imponentes casas de tijolos e o centro da capital de Rhode Island. As ruas normalmente movimentadas nos fins de semana estavam estranhamente silenciosas.
Os alunos ficaram abrigados no local por horas até altas horas da noite. Oficiais com equipamento tático conduziram os alunos para fora de alguns prédios do campus e para um ginásio onde esperaram. Outros chegaram ao abrigo em ônibus sem jaquetas ou pertences.
O prefeito recomendou que as pessoas ficassem em casa.
Os investigadores não tiveram certeza imediata de como o atirador entrou na sala de aula do primeiro andar. As portas externas do prédio estavam abertas, mas as salas usadas para os exames finais exigiam acesso com crachá, disse o prefeito de Providence, Brett Smiley.
Ele incentivou as pessoas que moram perto do campus a permanecerem em casa ou não voltarem para casa até que a ordem de abrigo no local seja suspensa.
“O coração da comunidade Brown está partido e o coração de Providence está partido com isso”, disse Smiley.
As autoridades acreditam que o atirador usou uma arma, de acordo com um policial que não estava autorizado a discutir uma investigação em andamento e falou sob condição de anonimato.
O governador democrata Dan McKee prometeu que todos os recursos estavam sendo mobilizados para capturar o suspeito. Rhode Island tem algumas das leis sobre armas mais rígidas dos EUA.
Nove pessoas com ferimentos à bala foram levadas ao Hospital Rhode Island, onde uma estava em estado crítico. Seis necessitaram de cuidados intensivos, mas não pioraram e dois estavam estáveis, disse a porta-voz do hospital Kelly Brennan.
Os exames estavam acontecendo durante as filmagens.
Os exames de projeto de engenharia estavam em andamento quando o tiroteio ocorreu no Edifício Barus & Holley, um complexo de sete andares que abriga a Escola de Engenharia e o departamento de física. O prédio inclui mais de 100 laboratórios, dezenas de salas de aula e escritórios, segundo o site da universidade.
Emma Ferraro, estudante de engenharia química, estava no saguão do prédio trabalhando em um projeto final quando ouviu estalos altos vindos do lado leste. Ao perceber que eram tiros, ele correu para a porta e correu para um prédio próximo, onde se abrigou por várias horas.
O ex-concorrente de 'Survivor' acabou de sair do prédio
Eva Erickson, doutoranda e finalista no início deste ano do reality show “Survivor” da CBS, disse que deixou seu laboratório no prédio de engenharia 15 minutos antes dos tiros dispararem.
O estudante de engenharia e ciências térmicas compartilhou momentos sinceros em “Survivor” como o primeiro competidor abertamente autista do programa. Ela foi trancada no ginásio do campus após o tiroteio e compartilhou nas redes sociais que o único outro membro de seu laboratório que estava presente foi evacuado com segurança.
Alex Bruce, um estudante sênior de bioquímica na Brown, estava trabalhando em um projeto de pesquisa fundamental em seu dormitório, do outro lado da rua do prédio, quando ouviu sirenes do lado de fora.
“Estou aqui tremendo”, disse ele, observando pela janela enquanto policiais armados cercavam seu quarto.
Os alunos se esconderam debaixo das carteiras.
Estudantes de um laboratório próximo apagaram as luzes e se esconderam debaixo das mesas depois de receberem um alerta sobre o tiroteio, disse Chiangheng Chien, um estudante de doutorado em engenharia que estava a cerca de um quarteirão do local.
Mari Camara, 20 anos, estudante do terceiro ano da cidade de Nova York, estava saindo da biblioteca e correu para uma taqueria em busca de abrigo. Ele passou mais de três horas lá, mandando mensagens de texto para amigos enquanto a polícia fazia buscas no campus.
“Todo mundo está como eu, chocado e com medo de que algo assim tenha acontecido”, disse ele.
A sétima instituição de ensino superior mais antiga dos EUA, a Brown é uma das universidades mais prestigiadas do país, com aproximadamente 7.300 alunos de graduação e mais de 3.000 alunos de pós-graduação. Mensalidades, moradia e outras despesas chegam a quase US$ 100 mil por ano, de acordo com a universidade.
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Os redatores da Associated Press Alanna Durkin Richer, Mike Balsamo e Seung Min Kim em Washington, Hannah Schoenbaum em Salt Lake City, Jack Dura em Bismarck, Dakota do Norte, Martha Bellisle em Seattle e John Seewer em Toledo, Ohio, contribuíram.
