É uma cena que você esperaria ver em Tóquio.
Mas o som de pés descalços e corpos batendo no tapete de um pavilhão esportivo de Belfast sinaliza uma novidade improvável: a tradição centenária japonesa de luta de sumô chegou à Irlanda do Norte.
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O Sumo Na hÉireann é considerado o primeiro clube de luta de sumô da ilha da Irlanda e seus membros estão ansiosos para deixar sua marca.
Entre eles está Toraigh Mallon, que acredita ser a primeira mulher lutadora de sumô da Irlanda.
Ela diz que o sumô está “definitivamente em alta”, com “novos membros a cada semana”.
‘Jogo de Rancor’
O fundador do clube Sumo Na hÉireann, Johnny Templeton, disse que o interesse crescente segue o Grande Torneio Profissional de Sumô no Royal Albert Hall de Londres, em outubro.
Ao contrário do sumô profissional no Japão, onde as mulheres não podem competir, o sumô amador tem competições femininas.
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Mallon está determinada a chegar ao topo e está treinando duro em preparação para o primeiro Campeonato de Luta de Sumô das Ilhas Britânicas na Universidade de Ulster, em janeiro, onde ela espera uma “luta rancorosa” contra seu homólogo norueguês.
Ela foi sugada para o mundo do sumô por meio de um anúncio no Instagram e não olhou para trás desde então.
“Eu faria qualquer coisa para sair de casa porque não gosto de ficar sentado dentro de casa, gosto de ser ativo.”
Para Toraigh, é treinar todas as noites da semana, seja na academia, no boxe e no dohyō (ringue de sumô) em preparação para a partida de janeiro.
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Ela disse que vê a luta de sumô decolando na Irlanda.
“Há novas pessoas aqui todas as noites, há um novo clube em Dublin, está definitivamente em ascensão”, acrescentou.
Johnny Templeton, o fundador do Sumo na hÉireann, diz que mais e mais pessoas praticam sumô todas as semanas (BBC)
Nos jogos amadores, o tamanho e o peso não são tão importantes como no mundo profissional.
Em declarações à BBC News NI, o Sr. Templeton disse: “Nas competições amadoras em que competimos, existem categorias de peso, então você nunca terá que lutar contra alguém fora de sua categoria de peso, a menos que queira”.
“Para os profissionais que você vê na TV, não há categorias de peso, então eles podem crescer o quanto quiserem”, disse.
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Templeton disse que o Sumo Na hÉireann surgiu depois de competir pelo Team GB em campeonatos mundiais e competições amadoras no Reino Unido.
Ele começou a praticar sumô depois de competir em outros tipos de artes marciais e lutar durante a maior parte de sua vida e depois de ter sucesso no sumô na Grã-Bretanha, decidiu trazer o sumô para a Irlanda.
Sumo Na hÉireann tem pouco mais de um ano e se expandiu para Dublin no mês passado.
Paralelos com a luta tradicional irlandesa
Templeton acredita que a luta de sumô encontrou um lar aqui na Irlanda e acha que o sumô tem algumas semelhanças interessantes com uma antiga forma irlandesa de luta livre.
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“Assim como o sumô é a luta tradicional nativa e indígena do Japão, a Irlanda também o é, mas sua prática se perdeu ao longo dos anos.”
A luta tradicional irlandesa é chamada de luta de colarinho e cotovelo.
“Ele se concentra principalmente nos movimentos dos pés e é uma espécie de luta livre, mas o objetivo é basicamente o mesmo do sumô.
“Os paralelos são surpreendentes”, acrescentou.
Matt Wilson, de Belfast, espera ir ao Campeonato Mundial de Sumô no próximo ano (BBC)
A estrela em ascensão do sumô Matt Wilson tem competido na Grã-Bretanha e está de olho no campeonato mundial do próximo ano.
O sumô é sua paixão e ele disse que além das competições semanais, treina forte na academia e cuida da alimentação.
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“Comi muito para ganhar peso e poder lutar com os caras mais pesados”, disse ele.
Agora ele mantém um “peso de manutenção” para poder lutar mais rápido e ao mesmo tempo permanecer pesado.
Wilson disse que “pode definitivamente ver o sumô explodindo” na Grã-Bretanha e na Irlanda, especialmente depois do Grande Torneio de Sumô em Londres.
O que é sumô?
Yokozuna Onusato e yokozuna Hoshoryu participam do Grande Torneio de Sumô no Royal Albert Hall, Londres, em outubro de 2025 (PA Media)
Desde pisar nas pernas para afastar os maus espíritos, até jogar sal para purificar o anel (ou dohyō) e enterrar comida como oferenda, a luta de sumô é rica em tradição e os lutadores de sumô (ou Rikishi) vivem uma vida altamente regulamentada.
A maioria dos lutadores de sumô no Japão vive em estábulos comunitários de treinamento de sumô, onde todos os aspectos de suas vidas diárias – da dieta ao código de vestimenta – são ditados pela tradição.
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Mas embora os antigos costumes japoneses sejam reconhecidos e respeitados no Sumo Na hÉireann, a ênfase está na luta livre e todos são bem-vindos.
O princípio básico do sumô é que uma partida é decidida por um lutador sendo forçado a sair do dohyō (ringue) circular ou atingindo o solo no ringue com uma parte do corpo que não seja a sola dos pés.
