Vídeos curtos online passaram de uma leve distração a um pano de fundo constante na vida de muitas crianças.
O que costumava preencher um momento livre agora molda a forma como os jovens relaxam, comunicam e formam opiniões, com o TikTok, Instagram Reels, Douyin e YouTube Shorts atraindo centenas de milhões de menores de 18 anos através de feeds infinitamente personalizados.
Esses aplicativos parecem animados e íntimos, oferecendo caminhos rápidos para humor, tendências e conexão, mas seu design incentiva sessões longas e rápidas que podem ser difíceis de navegar para usuários jovens. Eles nunca foram construídos pensando nas crianças, embora muitas crianças os usem diariamente e muitas vezes sozinhos.
Para alguns pré-adolescentes, essas plataformas ajudam a desenvolver sua identidade, despertar interesses e ajudar a manter amizades. Para outros, o fluxo de conteúdo perturba o sono, destrói limites ou tira tempo para reflexão e interação significativa.
O uso problemático tem menos a ver com minutos gastos e mais com padrões nos quais a rolagem se torna compulsiva ou difícil de parar. Esses padrões podem começar a afetar o sono, o humor, a atenção, os trabalhos escolares e os relacionamentos.
Vídeos curtos (geralmente entre 15 e 90 segundos) são projetados para capturar o desejo do cérebro por novidades. Cada acerto promete algo diferente, seja uma pegadinha, uma pegadinha ou uma surpresa, e o sistema de recompensa responde instantaneamente.
Como a transmissão raramente para, as pausas naturais que ajudam a restaurar a atenção desaparecem. Com o tempo, isso pode enfraquecer o controle dos impulsos e a concentração sustentada.
Uma análise de 2023 de 71 estudos e quase 100.000 participantes encontrou uma ligação moderada entre o uso intenso de vídeos curtos e a redução do controle inibitório e da capacidade de atenção.
O tempo não estruturado faz parte de como as mentes jovens aprendem a se acalmar e a desenvolver o foco interior. (Unsplash: Sanket Mishra)
Atenção sequestrada
O sono é uma das áreas mais claras onde os vídeos curtos podem causar danos.
Hoje em dia, muitas crianças assistem às telas quando deveriam estar relaxando. A luz forte atrasa a liberação de melatonina, um hormônio que ajuda a regular o sono, dificultando o adormecimento.
Mas os altos e baixos emocionais do conteúdo acelerado tornam particularmente difícil para o cérebro se acalmar. Um estudo recente descobriu que, para alguns adolescentes, o uso excessivo de vídeos curtos está associado a um sono pior e a uma maior ansiedade social.
Esses distúrbios do sono afetam o humor, a resiliência e a memória e podem criar um ciclo que é especialmente difícil para crianças estressadas ou socialmente pressionadas a quebrar.
Além do sono, o fluxo constante de imagens de pares e estilos de vida selecionados pode ampliar a comparação. Os pré-adolescentes podem internalizar padrões irrealistas de popularidade, aparência ou sucesso, o que está ligado à baixa autoestima e ansiedade, embora o mesmo seja verdade para todas as formas de mídia social.
As crianças mais novas são mais suscetíveis
A maior parte da investigação centra-se nos adolescentes, mas as crianças mais novas têm uma autorregulação menos madura e um sentido de identidade mais frágil, o que as torna altamente suscetíveis à atração emocional de conteúdos de ritmo acelerado.
A exposição a materiais que as crianças nunca quiseram ver aumenta o risco, e a concepção de aplicações de vídeo de formato curto pode tornar isso muito mais provável. Como os clipes aparecem instantaneamente e são reproduzidos automaticamente um após o outro, as crianças podem ver imagens violentas, desafios prejudiciais ou conteúdo sexual antes que tenham tempo de processar o que estão vendo ou desviar o olhar.
Ao contrário dos vídeos mais longos ou das postagens tradicionais nas redes sociais, o conteúdo curto quase não fornece contexto, nenhum aviso e nenhuma oportunidade de preparação emocional. Uma única batida pode produzir uma mudança repentina no tom, de bobo para perturbador, o que é particularmente chocante para cérebros em desenvolvimento.
Embora este conteúdo nem sempre seja ilegal, ainda assim pode ser inadequado para o estágio de desenvolvimento da criança. Os sistemas algorítmicos aprendem com um breve momento de exposição e às vezes movem conteúdo semelhante para o feed. Essa combinação de aparência instantânea, falta de contexto, intensidade emocional e reforço rápido é o que torna o conteúdo impróprio em vídeos curtos especialmente problemático para usuários mais jovens.
Contudo, nem todas as crianças são afetadas da mesma forma. Aqueles com ansiedade, dificuldades de atenção ou volatilidade emocional parecem mais vulneráveis à rolagem compulsiva e às mudanças de humor que se seguem.
Algumas pesquisas sugerem uma relação cíclica, na qual os jovens com transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) são particularmente atraídos por conteúdos de ritmo acelerado, enquanto o uso intenso pode intensificar sintomas que dificultam a autorregulação. Crianças que sofrem bullying, estresse, instabilidade familiar ou falta de sono também podem usar viagens noturnas para lidar com emoções difíceis.
Isto é importante porque a infância é um período crítico para aprender a formar relacionamentos, tolerar o tédio e gerir sentimentos desconfortáveis. Quando cada momento de silêncio é repleto de entretenimento rápido, as crianças perdem oportunidades de sonhar acordadas, inventar jogos, conversar com a família ou simplesmente deixar seus pensamentos vagarem.
O tempo não estruturado faz parte de como as mentes jovens aprendem a se acalmar e a desenvolver o foco interior. Sem isso, essas habilidades podem ser enfraquecidas.
Novas diretrizes
Existem sinais encorajadores de mudança à medida que os governos e as escolas começam a abordar o bem-estar digital de forma mais explícita.
Em casa, uma conversa aberta pode ajudar as crianças a compreenderem os seus hábitos e a desenvolverem hábitos mais saudáveis. Os pais podem assistir a vídeos juntos, discutir o que torna determinados clipes envolventes e explorar como um determinado conteúdo fez a criança se sentir.
Estabelecer rotinas familiares simples, como manter os dispositivos fora dos quartos ou definir um toque de recolher compartilhado para uso da tela, pode proteger o sono e reduzir a rolagem noturna. Incentivar atividades off-line, hobbies, esportes e passar tempo com os amigos também ajuda a manter um equilíbrio saudável.
Vídeos curtos podem ser criativos, divertidos e emocionantes. Com um apoio atento, políticas responsivas e um design de plataforma mais seguro, as crianças podem desfrutar deles sem comprometer o seu bem-estar ou desenvolvimento.
Katherine Easton é professora de psicologia na Universidade de Sheffield. Esta peça apareceu pela primeira vez em A conversa.
