Hughton não precisava ter se preocupado.
A sua equipa venceu o Sunderland por 5-1 em St James' Park, em 2010, mas o Newcastle venceu apenas um derby da Premier League desde então.
Na verdade, o Sunderland triunfou em seis dos últimos sete jogos da primeira divisão.
O ex-técnico do Black Cats, Gus Poyet, supervisionou metade dessas vitórias, depois de perceber rapidamente que o jogo era “muito maior” do que muitos de fora pensavam.
“Depois da família, o clube é a coisa mais importante para o povo de Sunderland”, disse ele.
“É tão intenso que o resultado do clube pode mudar o clima da cidade, então imagine o resultado do clássico? Dá para sentir.”
“Eles me disseram no primeiro dia: 'Por favor, fique acordado, mas você.' deve derrotou o Newcastle'. Ainda não sei se era mais importante permanecer na posição ou vencer o Newcastle.”
O Sunderland, como o Newcastle antes deles, acabou caindo na armadilha do rebaixamento em 2017 e passou oito anos fora da primeira divisão.
Portanto, houve uma divisão entre esses rivais quando se enfrentaram pela última vez, na terceira rodada da Copa da Inglaterra, há quase dois anos.
E o contraste foi ótimo.
O custo combinado do time titular do Sunderland naquele dia foi apenas uma fração dos £ 40 milhões que o Newcastle gastou com Joelinton.
Alex Pritchard, que chegou por transferência gratuita, era de longe o jogador mais experiente do time titular dos anfitriões. Com apenas 30 anos.
“Não creio que no fundo os torcedores realmente acreditassem que venceríamos aquela partida”, disse o ex-meio-campista. “Mas agora é diferente.”
De muitas maneiras.
Dan Ballard e Trai Hume são provavelmente os únicos sobreviventes da derrota de domingo por 3-0 no XI, após as chegadas inspiradas de Granit Xhaka, Enzo le Fee, Robin Roefs, Nordi Mukiele, Noah Sadiki e Omar Alderete.
É claro que o Sunderland também tem outro técnico, Regis le Bris.
O francês não apenas levou o Sunderland à promoção; sua destemida equipe enfrentou alguns dos melhores times da primeira divisão.
Na verdade, o Manchester City é o único time entre os seis primeiros que derrotou o Sunderland nesta temporada, enquanto a equipe de Le Bris também está invicta em casa.
Um início de temporada tão impressionante significa que o Sunderland vai para a partida de domingo um ponto à frente do Newcastle na tabela.
Portanto, tudo promete ser uma tarde emocionante quando estes rivais retomarem as hostilidades no Estádio da Luz.
“No domingo, o mundo saberá que o Nordeste está de volta ao mapa com as melhores partidas”, acrescentou Taylor.
