Posteriormente, o homem solicitou uma autorização de trabalho com crianças para poder continuar trabalhando como treinador esportivo. Mesmo depois de a licença ter sido recusada porque a Polícia de Victoria sinalizou problemas, o homem apelou sem sucesso.
Um treinador desportivo também foi condenado em Fevereiro de 2023 por crimes sexuais enquanto prestava massagens terapêuticas a um adolescente no exercício das suas funções como treinador.
Comissária de Reclamações de Saúde, Professora Associada Bernice Redley.Crédito: Jason Sul
Quase uma em cada quatro reclamações apresentadas ao HCC sobre massoterapeutas inclui alegações de má conduta sexual. A Professora Associada da Comissária de Reclamações de Saúde, Bernice Redley, disse que havia dificuldades com os sistemas de supervisão que dependiam de as pessoas se apresentarem e saberem onde e como podem fazer uma reclamação.
“Os números que estamos vendo têm sido razoavelmente persistentes há vários anos, e isso é preocupante – qualquer violação dos limites sexuais é preocupante, e isso é algo que levamos muito a sério”, disse ele.
Redley disse que o HCC por vezes soube através dos meios de comunicação que massagistas tinham sido acusados pela polícia, uma vez que nenhuma alegada vítima os contactou.
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“Isso preocupa-me porque estamos numa posição em que podemos tomar medidas imediatas. Às vezes, a polícia pode prender alguém, mas pode pagar a fiança, e isso não impede necessariamente que essas pessoas prestem um serviço”, disse ele.
Os massoterapeutas são um segundo nível de prestadores de cuidados de saúde, o que significa que não são legalmente obrigados a ter qualificações formais ou a estar registados na Agência Australiana de Regulação de Profissionais de Saúde (AHPRA), como médicos, enfermeiros, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais.
Em vez disso, são capturados por um sistema secundário de “licenciamento negativo” em Victoria e em vários outros estados, onde as queixas feitas contra eles podem ser investigadas e as proibições emitidas quando se descobre que indivíduos representam um risco para a segurança pública.
Uma revisão independente liderada pela ex-comissária de reclamações de saúde de NSW, Sue Dawson, foi a última a pedir melhor proteção para os pacientes.
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O relatório levantou sérias preocupações sobre a má conduta sexual e recomendou que os governos australianos expandissem o regime nacional de regulamentação da saúde para incluir novas profissões de alto risco, com códigos nacionais e processos de tratamento de reclamações para massoterapeutas e outros prestadores de serviços de saúde não registados.
A Associação de Massoterapeutas (AMT) é um dos vários órgãos da indústria que atualmente fornece alguma forma de autorregulação dos profissionais através de um código de ética e padrões profissionais, ao mesmo tempo que promove o Código Nacional de Conduta, que o HCC pode aplicar.
No entanto, depois de mais de uma década a pressionar por uma maior supervisão, a diretora executiva da associação, Rebecca Barnett, disse que era necessário mais para proteger o público e defender a reputação dos terapeutas mais seguros.
A AMT está a apelar à criação de um registo nacional de massoterapeutas, onde o público possa pesquisar os nomes dos massoterapeutas para verificar as suas qualificações e determinar se cumprem determinados padrões de prática. AMT também quer ver verificações policiais obrigatórias para profissionais, algo que vários grupos da indústria estão pedindo, mas não é um requisito legal para trabalhar como massoterapeuta na Austrália.
“Não é uma boa aparência, porque faz com que pareça uma indústria repleta de predadores, o que claramente não é o caso”, disse Barnett.
“O sistema de reclamações está bastante fraturado, e isso significa que quando as pessoas vivenciam algo que é muito traumático, elas já ficam confusas e tentam descobrir a quem recorrer.
“Essa fragmentação deve ser abordada com uma forma de regulamentação mais coerente.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde da Austrália disse que os ministros da saúde pediram à Força-Tarefa da Força de Trabalho em Saúde que revisse o método de avaliação de risco para decidir quais profissões deveriam ser regulamentadas no âmbito do plano nacional, que seria concluído em meados de 2026.
“A agressão sexual é um crime e o governo australiano não tolera este comportamento”, disse o porta-voz do Departamento de Saúde.
Qualquer pessoa preocupada com a conduta de um prestador de serviços de saúde pode contactar o Health Complaints Commissioner em hcc.vic.gov.au ou ligar para 1300 582 113.
