Mais de 1.500 pessoas morreram ou desapareceram este ano nas águas do Mediterrâneo central enquanto tentavam chegar à costa europeia, informou esta quarta-feira a Organização Internacional para as Migrações (OIM). O naufrágio de um barco ao largo da costa da Líbia na semana passada, com 40 dos seus passageiros desaparecidos, foi o mais recente acontecimento que contribuiu para o trágico número de mortos (1.548 em 8 de Novembro, dados mais recentes).
No total, mais de 33 mil migrantes morreram em circunstâncias semelhantes no Mediterrâneo desde 2014, quando a OIM iniciou esta contagem. Entretanto, as ONG de salvamento marítimo relatam que as suas atividades estão a tornar-se alvo de uma crescente criminalização por parte da UE e de alguns Estados-Membros.
Embora este número seja ligeiramente inferior ao registado no mesmo período do ano anterior (2.093 em 12 de Novembro de 2024), a OIM na sua declaração enfatizou “a necessidade urgente de reforçar a cooperação regional, expandir rotas de migração seguras e regulares e operações de busca e salvamento mais eficazes para evitar mais perdas de vidas”.
Paralelamente, de acordo com a Agência Europeia de Vigilância das Fronteiras (Frontex), foram registadas 152.000 entradas ilegais na UE nos primeiros 10 meses deste ano, o que representa menos 22% do que no mesmo período de 2024. A rota do Mediterrâneo Central continua a ser a mais movimentada, com duas em cada cinco entradas ilegais a ocorrerem aqui.
As ONG humanitárias de busca e salvamento enfrentam pressões de tempo devido à crescente criminalização das suas actividades devido às leis de controlo da imigração, que tornam o seu trabalho extremamente difícil. Os governos de países como Itália e Malta, os partidos políticos europeus de extrema-direita e os meios de comunicação social da mesma ideologia acusaram-nos infundadamente de apoiarem a imigração ilegal.
Uma das regras mais controversas é uma nova versão da directiva que penalizaria a facilitação da migração ilegal e aguarda negociações no Parlamento Europeu. Segundo os seus detractores, isto deixa nas mãos de cada país a decisão de julgar pelo mesmo padrão os socorristas do navio de salvamento humanitário, o passageiro da canoa que se senta ao leme ou o dirige, e o verdadeiro contrabandista da rede de tráfico de seres humanos que lucra com isso.
As organizações de direitos humanos têm pedido há duas décadas que se altere esta norma e se inclua nela uma cláusula humanitária. No entanto, o novo texto não responde a estes apelos, mas aponta ainda mais para a criminalização dos actos de solidariedade.
175.000 vidas salvas
Essa opinião foi recentemente contestada num evento organizado pelo Grupo Parlamentar de Esquerda em Bruxelas para exigir mudanças políticas e para assinalar o 10º aniversário das organizações, uma altura em que afirmam ter salvado 175.000 vidas. Segundo Cecilia Strada, uma das eurodeputadas que organizou o evento, a frota civil “preenche o vazio criado pelos políticos”. “Não deveria haver necessidade de uma frota civil, mas ela existe e está crescendo”, disse ele.
Em meados de outubro, Strada e os colegas eurodeputados do grupo La Izquierda, Tinneke Strik e Estrella Galan, apresentaram uma proposta para os orçamentos da UE para 2026: uma dotação anual de 240 milhões de euros para implementar o chamado Mare Solidaleprograma de busca e salvamento proposto pela UE e concebido para salvar vidas no Mediterrâneo.
Bruxelas não está sozinha na aprovação de leis a este respeito. A Itália é o estado europeu que mais restringiu as atividades das ONGs de resgate humanitário. Desde janeiro de 2023, estão em vigor uma série de regras, incluídas no decreto de Piantedosi – sobrenome do então Ministro do Interior italiano. Esta regra exige que as ONG não realizem operações de resgate sem autorização prévia das autoridades, só podem realizar uma operação de cada vez e só podem dirigir-se ao porto que lhes foi designado, que nem sempre é o mais próximo. Além disso, está normalmente muito longe, nas cidades do norte de Itália, obrigando os navios a gastar quantidades desnecessárias de tempo e dinheiro (por exemplo, em combustível) e colocando em risco a vida das pessoas resgatadas, que por vezes necessitam de cuidados médicos que não podem receber até chegarem a terra. O não cumprimento destas medidas poderá resultar na detenção e confisco de barcos, bem como em multas para as organizações até 30.000 euros.
A Médicos Sem Fronteiras, uma das ONG com maior presença no Mediterrâneo, foi uma das mais atingidas pelo decreto, ao ponto de a organização ter de suspender definitivamente as atividades no seu navio Médicos Sem Fronteiras. Geo Barents. No entanto, esta quarta-feira anunciou o seu regresso ao mar noutro navio, Oyvonque funcionou como barco-ambulância na Noruega e foi adaptado e equipado em Valência. Fulvia Conte, coordenadora das equipes de resgate da organização, apelou a uma maior coordenação entre os países ribeirinhos para salvar vidas. “Os Estados costeiros, em vez de garantirem operações de busca e salvamento como seria da sua responsabilidade, não só deixam de apoiar e responder às necessidades de assistência das pessoas, como também mantêm um sistema de controlos fronteiriços e de impedimento a quem ajuda essas pessoas”, disse.
Violência na Líbia
As organizações também relataram um aumento de ataques violentos em águas internacionais por parte da guarda costeira da Líbia contra migrantes e os próprios navios de resgate. À semelhança do que aconteceu em Agosto passado, quando um barco-patrulha do país do Norte de África abriu fogo contra Oceano Vikingbarco de resgate operado pela organização não governamental SOS Mediterranee. O barco onde os trabalhadores humanitários foram fuzilados foi doado pela Itália como parte de um programa de gestão da migração financiado pela UE.
A Líbia é talvez o maior obstáculo no caminho daqueles que viajam para a Europa. Um país, um Estado falido, onde foram documentadas inúmeras torturas, abusos e detenções ilegais de migrantes, bem como numerosos regressos repentinos de passageiros de barcos que já se encontravam em águas internacionais e foram sequestrados e levados de volta ao país do Norte de África. Segundo a Amnistia Internacional, pelo menos 82 mil migrantes foram intercetados e devolvidos à Líbia entre 2017 e 2022.
As Nações Unidas até classificaram-no como “inseguro”. Juntamente com Marrocos, a Mauritânia, a Tunísia e o Egipto, é um dos países africanos que assinou acordos milionários – neste caso com a UE e com a Itália – para ajudar a impedir a fuga de tribunais secretos.
Para chamar a atenção para a impunidade com que estes actores operam no Mediterrâneo, um grupo de 13 ONG do sector anunciou no dia 6 de Novembro a sua decisão de suspender os laços com a guarda costeira líbia para tentar evitar a deportação para aquele país. Isto significa desobedecer a outra cláusula do decreto de Piantedosi, que obriga os navios das ONG a obedecer às ordens do Centro de Assistência Marítima de Trípoli.
Neste sentido, o eurodeputado Estrada sublinhou em Bruxelas que as ONG devem continuar a trabalhar no mar. “Temos que documentar a injustiça e a violência que é cometida diariamente no mar por vários atores armados financiados pelos nossos impostos, e é uma vergonha”, criticou.
