Na manhã daquele que viria a ser um dos melhores dias da história de St Mirren, Stephen Robinson levou a sua equipa às lágrimas.
O treinador, que agora certamente será considerado um dos melhores jogadores que já treinou o Paisley, reuniu os pensamentos, sentimentos e mensagens das famílias da sua equipa para motivá-los antes do encontro final da Premier Sports Cup com o Celtic.
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'É para isso que você faz isso' era a mensagem.
“Tivemos um pequeno momento antes do jogo em que o treinador nos mostrou um vídeo de todas as nossas famílias e ficámos todos emocionados”, disse o defesa Miguel Freckleton.
“Nenhum de nós sabia disso, então ele colocou uma foto de família e começou a circular e todos estavam prontos para receber suas famílias.
“Ficou um pouco emocionante, então foi difícil, mas isso definitivamente nos deu um impulso de confiança.”
Conor McMenamin, que trouxe Robinson da Irlanda do Norte há dois anos, brincou: “Não achei que isso nos motivasse, estávamos todos tristes quando entramos no ônibus!”
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O capitão lesionado Mark O'Hara admitiu: “Houve algumas lágrimas”.
Talvez seja melhor resumir Robinson e sua gestão o fato de ele ainda ter conseguido surpreender a equipe que conhece tão bem no dia em que eles mais precisavam.
Poucos pensariam que o funcionamento do sistema de abastecimento de água faria maravilhas, mas funcionou, e alguns em St. Mirren assumiram o fardo da responsabilidade com pouca dificuldade.
Antes de a bola ser chutada, o time cumprimentou seus torcedores de uma forma que mesmo então, 22 minutos antes de Marcus Fraser cabecear para a frente, sugeria que eles sabiam que aquele era o seu dia.
“Sentimos isso, tivemos essa crença durante toda a semana”, disse o artilheiro aos dois minutos.
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“Encontramos os torcedores esta semana na assinatura do calendário e foi tudo o que conversaram”, disse o herói de dois gols Jonah Ayunga à BBC Escócia.
“Para ter a chance de jogar, e muito menos de vencer e marcar, eu não poderia imaginar melhor. Não foi um dia ruim, hein?”
'É bom que as táticas tenham acabado de uma vez'
Não foi um dia ruim no trabalho.
E, honestamente, não foi o dia mais cansativo no escritório e com as recompensas mais notáveis.
Quando estiveram aqui para a semifinal contra o Motherwell no mês passado, os jogadores do St Mirren receberam um tifo de 'fé acima do medo' dos torcedores.
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Num dia sombrio em Hampden, o St Mirren estava confiante em si mesmo para alcançar o seu segundo sucesso nesta competição.
“Eu disse aos jogadores, se vocês jogam com medo, significa que não estão organizados, não acreditam nas suas habilidades”, explicou Robinson.
“Dissemos: tenham confiança, vocês são mais fortes, são mais rápidos, são bons e bons jogadores que podem causar problemas reais”.
Essa mensagem se concretizou no segundo tempo, quando retiraram os porta-copos.
Depois de terminar o primeiro tempo atrás, depois que Reo Hatate marcou o empate, era de se esperar que o St Mirren recuasse para sua concha.
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Mas Robinson rasgou o roteiro.
“Não fiquei satisfeito com os últimos 20 minutos do primeiro tempo”, acrescentou.
“Mudamos tudo, colocamos Keanu Baccus como marcador masculino (Callum) McGregor e colocamos nossos dois atacantes como marcadores masculinos para seus zagueiros externos.
“Deixamos o centro na bola e a partir daí pressionamos.
“Eu sabia que criaríamos muitas oportunidades no contra-ataque. É bom quando a tática fica mais relaxada.”
'É a cereja do bolo'
Em tom de brincadeira, está longe de ser a primeira vez que Robinson consegue uma bela vitória em St Mirren. Mas esta foi sua vitória mais importante.
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Danny Lennon, que levou o Saints à sua primeira vitória na Copa da Liga em 2013, disse que Robinson “lançou as bases para uma era incrível” no clube.
Três resultados consecutivos entre os seis primeiros e um regresso ao futebol europeu pela primeira vez em 37 anos trouxeram elogios, mas ele queria mostrar o melhor disso também.
Robinson levou Motherwell duas vezes à final de Hampden, cada vez perdendo para o Celtic.
Ele levou o trunfo em sua terceira final – sem sorte.
“Isso acontece uma vez na vida”, disse Ayunga. “Jogo desde os 17 anos, tenho quase 30, foi a primeira vez que tive a chance de ganhar alguma coisa.
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“O técnico merece. Você vê o que ele tem feito ano após ano. Esta é a cereja do bolo.”
McMenamin, 30 anos, acrescentou: “Viemos aqui acreditando em nós mesmos, acreditando que poderíamos vencer o Celtic.
“Merecemos ter conquistado esse troféu. É a única coisa que esta equipa não conseguiu nos últimos anos: os seis primeiros lugares na Europa. Se conseguirmos o troféu agora, ficaremos para a história”.
Eles ficarão na história. Esta será uma equipe que será muito comentada em Paisley. Robinson nunca mais terá que comprar uma cerveja.
“Acho que tenho a liberdade da boate vienense, eu sei disso”, riu ele a caminho da festa no centro da cidade.
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