Durante os 75 minutos que passou em campo durante o clássico Wear-Tyne, Nick Woltemade foi repetidamente uma figura extremamente isolada, periférica e desamparada na grande área adversária. Uma tarde ruim para o atacante alemão do Newcastle piorou consideravelmente logo após o intervalo, quando ele se tornou uma figura ainda mais isolada, periférica e desamparada na área de seu próprio time, após cabecear acidentalmente um cruzamento de Nordi Mukiele para Aaron Ramsdale a seis metros de distância.
O embaraçoso gol contra de Woltemade acabou sendo o vencedor involuntário de uma partida que até então tinha sido rica em agressividade pura, mas baixa em momentos de qualidade real. Quando ele abriu caminho para Yoane Wissa, não foi surpresa que os torcedores do Sunderland deram ao visivelmente desanimado jovem de 23 anos uma ovação sarcástica. Favorito dos torcedores em Tyneside até os 46 minutos desta partida, Woltemade alcançou agora a façanha improvável de conquistar um lugar permanente e amargamente irônico nos corações de Mackem.
Pode ter sido o maior espetáculo da cidade, mas o primeiro derby da Premier League entre essas equipes em quase uma década não foi o único drama local na agenda da tarde de domingo. A menos de dois quilômetros do Estádio da Luz, a apresentação matinê da Bela Adormecida, o panto de Natal, começou no Empire Theatre. A maldita Princesa Aurora teria se saído excepcionalmente bem se tivesse sido adormecida pela cacofonia febril e visceral que trovejou pela cidade de todos os quatro lados do caldeirão de conflito próximo, enquanto os jogadores entravam em campo sob um tifo ostentando um gato preto feroz com dentes babando e garras à mostra.
O Newcastle encolheu-se em conformidade e a sua extrema cautela ficou evidente nos primeiros 45 minutos, com ambas as equipas a bufar e a ofegar sem grande efeito, mas os anfitriões pelo menos tentaram atacar, embora através de uma série de cruzamentos terrivelmente falhados. Preso na frente, em grande parte devido a uma abordagem do Newcastle que viu Anthony Gordon e Anthony Elanga atuarem mais como laterais auxiliares do que como alas, Woltemade teve uma suspeita precoce de que este poderia não ser o seu dia, quando o cada vez mais ineficaz Gordon o sujeitou a uma reprimenda muito séria e pública pelo crime hediondo de erro de passe. Tendo contribuído com pouco ou nada, os dois alas do Newcastle seriam retirados na marca de uma hora.
Tal como acontece com a maioria das rivalidades locais de destaque, o desdém mútuo entre os torcedores do Sunderland e do Newcastle United afirma ser uma animosidade sem igual. Mas embora a familiaridade gere desprezo, a ausência certamente não fez com que os corações contrastantes se tornassem mais afetuosos e o campo às vezes lembrava as cenas de abertura de O Resgate do Soldado Ryan durante um primeiro tempo interrompido. Corpos desabaram ou caíram teatralmente no convés e Dan Burn foi expulso com costelas danificadas em meio a aplausos antipáticos. Apesar de ter sido tolerante desde o início, Peter Bankes mostrou o cartão amarelo nove vezes durante uma partida que ferveu sem nunca ameaçar transbordar.
Uma ocasião promissora para o Sunderland após uma ausência de oito temporadas na Premier League, mas foi atenuada pela notícia preocupante do falecimento da lenda do clube Gary Rowell. A notícia da morte do herói do hat-trick do derby day de 1979, após uma longa doença, espalhou-se pelo centro da cidade e em pelo menos um bar frequentado por foliões de Natal na noite anterior, imediatamente transformou uma atmosfera anteriormente festiva em sentimental. Foi como se alguém tivesse acionado um botão e antes do início do jogo uma ovação de pé foi prestada em uma homenagem calorosa e sustentada ao ex-atacante.
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Em termos de estilo e pessoal, a versão atual do Sunderland tem pouca semelhança com o time do campeonato que foi desprezado em uma eliminatória da FA Cup pelo Newcastle no Stadium of Light em janeiro de 2024. Este dia sombrio na história recente do Sunderland seria, sem dúvida, uma bênção disfarçada e acabaria por levar à contratação de Régis Le Bris como treinador principal e a um renascimento de verão bem financiado que poucos torcedores poderiam ter imaginado durante o campeonato do clube. anos de brincadeiras documentais da Netflix. Granito Experiente
Nos últimos anos, o Newcastle passou por um desenvolvimento próprio sob o comando de seus ridiculamente ricos proprietários da Arábia Saudita, e as noites e os títulos da Liga dos Campeões podem ter aumentado a esperança, se não a crença, de que seus próprios dias de humilhação finalmente terminaram. Eles lutaram fora de casa ao longo desta campanha e quando houve derrotas foi tão angustiante e difícil quanto possível. Já não consegue vencer o Sunderland há dez jogos consecutivos no campeonato e este revés foi o quarto no Estádio da Luz, que se tornava cada vez mais uma fortaleza onde o clima dificilmente poderia ser mais optimista.
