Na noite de quarta-feira, a Audi iniciou sua participação em 2026 com um evento de lançamento em Munique, onde foi mostrada uma pintura conceitual para seu primeiro desafiante de Fórmula 1.
Isto é o que aprendemos no evento sobre a abordagem e as ambições da Audi.
1. Audi vê a F1 como um projeto de longo prazo e quer ganhar títulos até 2030, mas acha que pode ‘competir’ mais cedo
Nunca houve dúvidas de que a Audi está a olhar para o seu projeto de F1 através de uma visão de longo prazo, e a ambição do fabricante de disputar o campeonato mundial até 2030 já tinha sido comunicada. Mas foi interessante ouvir o CEO da Audi, Gernot Doellner, expor suas expectativas para todo o período de cinco anos que antecederá o que ele espera que seja um sucesso.
“Seremos 'desafiadores' nos próximos dois anos”, disse ele. “Precisamos melhorar de onde estamos agora e também ter ambições para 2026 e 2027. Estes anos são os ‘anos desafiadores’ e a partir daí queremos nos tornar verdadeiros competidores a partir de 2028 e depois lutar pelo campeonato a partir de 2030.”
O investimento de longo prazo da marca e os enormes custos iniciais para entrar na Fórmula 1 também refletem por que ela tem sido tão abertamente contra a ideia do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, de acelerar a próxima geração de regulamentos, que foi rapidamente derrubada. “Deixámos claro que estamos absolutamente satisfeitos com as regulamentações que teremos a partir de 2026 e que precisamos de muitos anos de estabilidade, porque não podemos mudar para regulamentações fundamentalmente diferentes num período de dois anos”, explica Doellner.
“Isso não é economicamente possível, não só para nós, mas para todas as outras equipes. Se o próximo (conjunto de) regulamentos for definido, deverá ser mais no futuro, com um prazo em torno de 2029 ou 2030 e não antes.”
Pintura do conceito Audi F1 Team RS26
Foto por: Audi Sport
2. A Audi vê o desafio do chassi duplo e da unidade de propulsão como uma obrigação
A Audi parece entender que o sucesso na F1 não se manifesta magicamente da noite para o dia e tem muito trabalho a fazer, tanto no lado da unidade de potência em Neuburg quanto no lado do chassi na sede da Sauber em Hinwil.
É um grande risco controlar ambas as partes ao mesmo tempo, porque desde o primeiro ano você assume o poder dos fabricantes de motores de F1 Mercedes, Ferrari e Honda. Mas de acordo com o ex-diretor da equipe Ferrari e chefe de motores Mattia Binotto, que se juntou ao projeto Audi F1 como CTO e COO, manter o desenvolvimento do chassi e do motor internamente era uma obrigação para ter sucesso.
“Para ter sucesso no futuro e se tornar uma equipe vencedora – sim, isso pode aumentar a complexidade – mas é um requisito. Ter controle total sobre o chassi e a unidade de potência dá a você uma vantagem competitiva, uma vantagem técnica. E porque para a Audi não se trata apenas de competir, mas de vencer. Foi como um dado adquirido, eu diria. Portanto, aceitamos a complexidade porque temos uma ambição clara.”
3. O CEO da Audi, Doellner, juntou-se agora ao projeto F1
A decisão da Audi de ingressar na F1 – inicialmente como fabricante de motores antes de comprar a Sauber – foi uma decisão anterior a Doellner e foi tomada pelo então CEO Marcus Dussmann.
Isso levantou questões sobre se o novo CEO estava tão entusiasmado com a dispendiosa expedição como o seu antecessor. Mas Doellner diz que a F1 é “absolutamente meu projeto agora”, já que apoiou os planos para acelerar a aquisição da Sauber em 2024, pois sentiu que os planos originais ficaram aquém.
“Quando assumi o cargo de CEO da Audi, há dois anos, tivemos uma revisão relativamente precoce do projeto da Fórmula 1, assim como tivemos revisões de todos os projetos da Audi depois que entrei”, disse Doellner. “Analisamos que para ter sucesso na Fórmula 1 precisávamos de um projeto ainda mais ambicioso do que aquele que encontrei.
“Decidimos assumir a equipe Sauber mais cedo do que nos planos originais e envolver um investidor externo (o fundo soberano do Catar) para tornar o projeto o caminho certo para o sucesso. Com essa decisão criamos nossa nova equipe de gestão e agora é absolutamente meu projeto.”
Gernot Doellner, CEO da Audi
Foto por: Audi Sport
4. O formato aprimorado de 2025 torna a mudança para Audi mais fácil
Uma campanha sombria e desmoralizante em 2024, na qual a Sauber só conseguiu somar pontos no final da temporada, mostrou quanto trabalho ainda precisava ser feito para tornar a futura equipe de trabalho da Audi uma força competitiva.
Mas o exercício da marca alemã foi facilitado pelo ressurgimento da Sauber nos últimos meses, com Nico Hulkenberg conquistando o tão esperado pódio em Silverstone e a equipe realmente começando a lutar por pontos todo fim de semana. De acordo com o chefe da equipe, Jonathan Wheatley, o retorno de Hinwil ao centro da ação no meio-campo apertado da F1 deu-lhe uma verdadeira resiliência.
“O investimento e a crença da Audi na equipe são extraordinários e a equipe sente isso”, disse o ex-Red Bull. “Todos os dias podemos sentir o progresso que estamos fazendo e a equipe agora está começando a acreditar em si mesma. E isso é muito importante em termos de construção de impulso e progresso.
“É um lugar muito emocionante para trabalhar no momento. E acho que se você quiser uma manifestação disso, a equipe quase alcançou o inacreditável último fim de semana no Brasil ao construir um carro totalmente novo para Gabriel em um tempo incrivelmente curto. Esta equipe não teria sido capaz de fazer isso há um ano e isso não vem de ferramentas ou investimento, vem do espírito e da equipe acreditar em si mesma.”
5. A linguagem de design da Audi é muito diferente da Sauber
Se o lançamento de quarta-feira em Munique deixou algo bem claro, é que a nova equipe será… muito Audi. A linguagem de design brilhante e quase mecânica da pintura conceitual de 2026 – que apresentava muitos tons de preto, prata e vermelho – contrasta fortemente com a atual equipe Sauber, incluindo sua colaboração com a plataforma de streaming Kick, a empresa de jogos de azar online Stake e sua ousada pintura preta e verde ácido.
A Audi, sem dúvida, também empurrará sua nova identidade e linguagem de design para a sede da Sauber em Hinwil, que passará por grandes atualizações, incluindo um novo campus para funcionários. A Audi também encomendou um novo trailer para substituir a instalação anterior que serviu a equipe desde os anos da BMW. Portanto, embora a maior parte do pessoal permaneça a mesma, incluindo os pilotos de 2026, Hülkenberg e Bortoleto, a nova equipe terá uma aparência visivelmente diferente.
Jonathan Wheatley, chefe da equipe Audi e Mattia Binotto, chefe do projeto Audi F1
Foto por: Audi Sport
6. A Audi pode aprender tanto com a F1 quanto a F1 pode aprender com a Audi
Uma acusação frequentemente feita aos fabricantes de automóveis que entram na F1 é que eles presumem que os métodos que os tornaram bem-sucedidos na indústria automobilística se traduzirão na F1, que é um negócio completamente diferente. Os comentários de Doellner sugerem que a Audi não cairá nessa armadilha e que, embora a Audi pense que pode trazer algumas de suas metodologias para a equipe, também pode aprender muito com a velocidade com que uma equipe de F1 opera. Doellner agora deixa a liderança da equipe para o conjunto Binotto-Wheatley.
“Certamente, a Fórmula 1 é completamente diferente do desenvolvimento de carros de produção em série”, reconheceu. “O projeto da Fórmula 1 será administrado pela equipe de gestão da Fórmula 1, Mattia e Jonathan. E nosso objetivo como Audi corporativo é realmente proteger a equipe de Fórmula 1 em termos de velocidade e escalação.
“É claro que a Audi pode ajudar com alguns métodos e tecnologias em segundo plano. Mas fazemos isso em um processo muito estruturado. E por outro lado, eu diria que a Audi pode aprender muito com a empresa em termos de trabalho em equipe, formação de equipe e velocidade. E tentamos equilibrar isso e aprender de ambos os lados.”
Mas a Audi não teria aderido sem as novas regras de motores para 2026 e o impulso para combustíveis sustentáveis, por isso a empresa espera uma transferência de tecnologia nessas áreas. “Para mim, o espírito da F1, quando se trata de desenvolver um carro e muitos aspectos do carro de F1, é muito relevante para o carro de produção em série, especialmente a ideia de regulamentações que começam com eficiência e sustentabilidade”, acrescentou Doellner. “Nossa transferência de tecnologia em algumas áreas também será visível.”
7. A aparência de Domenicali mostra o quanto a Audi F1 valoriza
Além de Doellner, Binotto e Wheatley, o CEO e presidente da F1 Stefano Domenicali também apareceu em Munique, mostrando o quanto a administração e proprietária da F1, Liberty Media, apreciam a adição da marca alemã ao paddock.
Na Audi, a F1 encontrou outro parceiro disposto a ajudar o campeonato a crescer, especialmente no importante mercado norte-americano. Não foi por acaso que a Audi convidou vários meios de comunicação especializados americanos para a sua conferência de imprensa, e sabe-se que a gigante alemã está em discussões com vários promotores sobre opções de catering e outras campanhas para 2026.
Stefano Domenicali, CEO do Grupo Fórmula 1 e Silvia Colombo
Foto por: Getty Images
“A F1 tem que ser relevante, e o fato de estarmos trazendo um novo fabricante para o nosso esporte significa que a relevância do ponto de vista técnico é um ponto que foi alcançado”, disse Domenicali. “Caso contrário, um fabricante tão importante como a Audi não abraçaria esta nova aventura.
“Queremos garantir que o relacionamento com a Audi dure o máximo possível. Não quero nem terminar (data), está apenas começando. Portanto, posso aproveitar esta oportunidade para agradecer a Gernot pelo convite. Significa muito para mim por vários motivos. Mas, na realidade, é o início de uma nova era na Fórmula 1.”
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