O presidente Gustavo Petro pediu no domingo aos colombianos que celebrassem o Natal sem medo, depois que os rebeldes anunciaram um ataque forçado em algumas partes do país em resposta às ações de seu governo contra eles e às ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, de expandir os ataques.
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Os ataques armados envolvem frequentemente o encerramento de escolas e os civis que desafiam as ordens rebeldes são ameaçados de execução.
O ELN justificou a medida, que começou no domingo e durará até às 6h00 locais de quarta-feira, citando um “plano de contra-insurgência” contra ele e uma “agressão imperialista”, em referência às ações de Trump na região.
O ELN instou os habitantes de Bogotá, Medellín, Cali, Popayán e Barrancabermeja a evitarem instalações pertencentes à polícia e aos militares. Ele também apelou às empresas e empresas de transporte público para suspenderem suas atividades.
“Estas não são ameaças contra Trump, são ameaças contra a Colômbia”, disse Petro. Ele disse que ordenou que as forças de segurança colombianas atacassem o ELN.
“Peço ao povo da Colômbia, em todas as partes do território nacional, que saia e celebre o Natal sem medo. O medo nos paralisa e não nos permitiremos ser ameaçados por potências estrangeiras ou por traficantes de drogas disfarçados de revolucionários”, afirmou.
Os militares dos EUA mataram mais de 80 pessoas desde o início de setembro, quando começaram a atacar navios que, segundo a administração Trump, transportavam drogas para os Estados Unidos. Os ataques começaram na costa caribenha da Venezuela e depois se expandiram para o leste do Oceano Pacífico.
No início de dezembro, Trump disse que países como a Colômbia poderiam ser alvo.
Os Estados Unidos também criaram a sua maior presença militar na região em gerações, o que muitos vêem como parte de uma estratégia para pressionar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, a renunciar.
Petro, o líder esquerdista de um tradicional aliado dos EUA, chamou os ataques aos navios de “assassinatos”, questionando o uso desproporcional da força.
Em janeiro, Petro cancelou as negociações de paz com o ELN depois que cerca de 80 pessoas foram mortas em ataques rebeldes na região nordeste de Catatumbo.
