Em setembro de 1988, foi transmitido um plebiscito eleitoral para decidir se Augusto Pinochet ainda estava no poder ou não. Um episódio da campanha do Sim contou com a participação de um estudante de 22 anos chamado José Antonio Cast. Representando a comunidade sindical da Universidade Católica do Chile, o estudante de Direito disse estar “convencido” de que o trabalho do regime militar visava o “benefício direto” da sua geração. O jovem de aparência alemã era irmão mais novo de Miguel Cast, que serviu como ministro durante a ditadura. Quase 40 anos depois daquela aparição na televisão, o advogado de 59 anos conseguiu se tornar presidente do Chile em sua terceira tentativa de chegar ao La Moneda. Pela primeira vez, os chilenos terão um chefe de Estado que apoiou Pinochet. “Se eu estivesse vivo, votaria em mim mesmo”, disse o candidato de direita na sua primeira tentativa de chegar ao La Moneda em 2017.
Talvez o mentor mais importante dos ultraconservadores tenha sido Jaime Guzmán, um dos principais ideólogos da direita chilena e fundador da União Democrática Independente (UDI), o partido doutrinário do seu sector. Ele foi assassinado quando era senador em 1991. Kast o conheceu quando ele era estudante universitário, e suas crenças e ideais o levaram a se matricular em seu treinamento. Ele atuou em suas fileiras por 20 anos, cumprindo quatro mandatos como vereador e deputado, mas renunciou em 2016 após vários desentendimentos com líderes da velha guarda e porque sentiu que eles não defendiam mais os princípios morais do projeto original. “Se eu conseguir influenciar as pessoas, certamente darei continuidade às minhas ambições presidenciais”, alertou na sua carta de despedida. No ano seguinte, ele começou a apostar para se tornar um chefe de estado independente.
Na sua primeira campanha, propôs fechar a fronteira com a Bolívia para controlar o tráfico de drogas, introduzir um professor religioso em todas as escolas públicas e perdoar “todos os presos injusta ou desumanamente” por abusos dos direitos humanos durante a ditadura militar. Ele recebeu 8% dos votos. Os resultados de uma campanha linha-dura organizada por um pequeno grupo de rebeldes tradicionais de direita mostraram que havia espaço para um discurso linha-dura. E Kast percebeu isso. Foi introduzido novamente em 2021. Ele tinha acabado de fundar o Partido Republicano e seu discurso parecia ressoar cada vez mais na sociedade chilena. No seu programa, falou de uma “nova direita” que enfrenta o “colapso institucional e ideológico” do seu setor, e de uma opção política “decisiva” para renovar uma batalha cultural, ideológica e programática que defendesse princípios e valores sem complexos.
Ele pressionou, entre outras coisas, para cortar pessoal, revogar as leis sobre o aborto em três casos e desmantelar o Ministério dos Assuntos da Mulher. No primeiro turno venceu com 27,8% dos votos, e no segundo turno, embora tenha moderado o desempenho, foi derrotado pelo esquerdista Gabriel Borich. Após o seu fracasso eleitoral, chefiou a Rede de Valores Políticos (2022-2024), uma rede ultraconservadora de políticos e activistas da Europa, América Latina, EUA e África, que se opõe ao “feminismo radical”, à “ideologia de género”, aos homossexuais e, acima de tudo, ao aborto. Poucos dias antes de deixar seu post online, em dezembro de 2024, Cast participou de uma cúpula antiaborto no Senado espanhol: “Aqueles que nos caricaturam na imprensa, aqueles que espalham o ódio contra nós através das redes sociais, são aqueles que nos temem. E nos temem porque sabem que somos indestrutíveis, sabem que somos corajosos e que nunca desistiremos em defesa destes valores”.
Participou também em cimeiras de líderes globais de extrema-direita, como a Conferência de Acção Política Conservadora (CPAC) nos EUA ou a convenção Vox em Madrid, onde se encontrou com o espanhol Santiago Abascal, o presidente salvadorenho Nayib Bukele ou o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán – todos países que visitou durante a sua campanha para que as suas ideias fossem adoptadas no Chile. Além disso, reuniu-se com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, com quem conversou por telefone após chegar ao segundo turno, bem como com o presidente argentino, Javier Milei.
Uma das razões pelas quais o Cast não venceu em 2021 foi para mobilizar os votos das mulheres e dos jovens para evitá-lo. Pensando nisso, nesta terceira tentativa o candidato deixou para trás o que defenda-se sem complexos princípios e valores e teve muito cuidado para não se aprofundar em suas posições sobre as liberdades individuais ou na defesa do legado da ditadura de Augusto Pinochet. Pai de nove filhos, casado com a advogada Pia Adriasol e apoiante do movimento de Schoenstatt, desenhou uma campanha que evitou ferir a sensibilidade dos eleitores que historicamente o rejeitaram. O discurso centrou-se numa série de medidas para um “governo de emergência” centrado na segurança, no crescimento económico e no controlo da imigração, principais preocupações dos chilenos.
Silêncio de Casta durante uma conversa programa de valor Ele tornou mais fácil obter o apoio das figuras mais liberais do seu setor, apresentando-se como uma versão da direita chilena, sem quaisquer “ses” e “mas”: de libertário a muito centrista. O republicano, porém, disse que não mudou suas crenças, como a rejeição do casamento gay, da pílula do dia seguinte e das leis de identidade de gênero, para citar algumas. “Sou um homem de convicção, defendo a vida desde a concepção até à morte natural”, disse durante a campanha eleitoral. E ainda avisou: “Vamos voltar a falar de Deus, da pátria e da família”.
Já há vozes na ala radical da direita que manifestaram a pressão que irão exercer sobre o Congresso para discutir a chamada batalha cultural, que choca com as vozes do sector mais liberal deste sector. As capacidades de liderança de Caste como presidente serão testadas a partir de março de 2026, dez anos depois de deixar a UDI e de admitir as suas ambições presidenciais. O seu partido nunca esteve no poder, por isso não se sabe se ele promoverá as suas posições do passado ou as de 2025.
