O quarto cabeça-de-chave Stephen Bunting sobreviveu a um susto antes de avançar para a segunda rodada do Campeonato Mundial no domingo.
O Merseysider, semifinalista derrotado no ano passado, foi levado ao desempate pelo polaco Sebastian Bialecki antes de vencer por 3-2 no Alexandra Palace.
Bunting ficou para trás depois de fazer uma excelente largada e uma média de 119,4 ao passar pelo primeiro set. A vitória parecia ao seu alcance quando ele registrou uma finalização de 160 a caminho do segundo set.
Mas 'The Bullet' se acalmou e venceu apenas uma partida nos dois sets seguintes, permitindo que Bialecki, alheio a uma vespa que pousou em seu ombro, recuperasse o nível.
Ele recuperou a compostura no quinto game, mas ainda foi forçado a vencer a partida por 4 a 2.
“Quando você joga com Ally Pally, você passa por todas as emoções”, disse Bunting à Sky Sports.
“Eu sabia que o Sebastián ia ser duro e mesmo com o 2-0 ele nunca desistiu.
“Tive sorte de sair impune. Preciso me reagrupar, voltar ao quadro de treinos e ter certeza de que estou pronto para o próximo jogo.”
Seu adversário na segunda rodada será Nitin Kumar, que se tornou o primeiro indiano a vencer o evento ao derrotar o holandês Richard Veenstra por 3 a 2 no início do dia.
O escocês Darren Beveridge fez uma estreia impressionante no Campeonato Mundial com uma média de 91,62, a caminho de uma vitória convincente por 3 a 0 sobre Dimitri Van den Bergh.
O rival belga venceu apenas uma partida num encontro unilateral.
“Isso é absolutamente fantástico”, disse Beveridge. “Sonhei com isso quando tinha 13 anos e 19 anos depois estou conseguindo vencer jogos neste palco.
“Este é um dos melhores dias da minha vida e honestamente não consigo acreditar.”
O neozelandês Jonny Tata, outro estreante, acabou com as esperanças do número 27 do mundo, Ritchie Edhouse, por 3 a 0, e o também estreante Dom Taylor venceu o sueco Oskar Lukasiak pelo mesmo placar.
Joe Cullen, o número 32 do mundo, estava em boa forma ao vencer facilmente Bradley Brooks por 3 a 0.
O holandês Wesley Plaisier venceu o alemão Lukas Wenig por 3-1, enquanto no último jogo da noite James Hurrell venceu o americano Stowe Buntz por 3-1.
