Conspirações de assassinato, sabotagem, ataques cibernéticos e a manipulação de informações pela Rússia e outros Estados hostis significam que “a linha de frente está em toda parte”, alertará o novo chefe do MI6 na segunda-feira.
Blaise Metreweli, no seu primeiro discurso no cargo, deverá dizer que o Reino Unido enfrenta uma nova “era de incerteza” em que as regras do conflito estão a ser reescritas, particularmente à luz da agressão mais ampla do Kremlin após a invasão da Ucrânia.
“A exportação do caos é uma característica, não um defeito, na abordagem russa ao envolvimento internacional”, argumentará o primeiro chefe da agência, e “até que Putin seja forçado a mudar os seus cálculos” espera-se que continue.
Espera-se que comentários semelhantes sobre a magnitude da ameaça, especialmente da Rússia, sejam feitos pelo Marechal-Chefe da Força Aérea Richard Knighton, chefe do Estado-Maior da Defesa, que num discurso separado dirá “a situação é mais perigosa do que alguma vez imaginei na minha carreira” e apelará ao país como um todo para “avançar”.
Os seus comentários pré-publicação ocorrem no momento em que Keir Starmer viaja para Berlim para uma cimeira de emergência com líderes europeus, incluindo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, bem como o enviado especial de Donald Trump, Steve Witkoff, num esforço para persuadir os Estados Unidos a aceitar um plano de paz europeu alternativo para a Ucrânia.
Metreweli identifica a Rússia como uma ameaça grave no seu discurso, que será publicado na íntegra na tarde de segunda-feira, com uma mentalidade “agressiva, expansionista e revisionista” que levou Vladimir Putin a ordenar a invasão do seu vizinho e a implantar tácticas agressivas de apoio em toda a Europa.
“Putin não deve ter dúvidas: o nosso apoio é duradouro. A pressão que aplicamos em nome da Ucrânia continuará”, espera-se que diga o chefe da espionagem, embora a realidade diplomática do mês passado seja que a posição dos EUA é incerta, com Trump e Witkoff anteriormente a favorecerem as exigências russas.
As ameaças que o Reino Unido enfrenta incluem a tentativa de matar Sergei e Yulia Skripal em Salisbury em 2018 com uma toxina nervosa, que levou à morte da britânica Dawn Sturgess. Um inquérito público sobre a morte de Sturgess, que acidentalmente pegou o frasco de veneno, concluiu este mês que o presidente russo era “moralmente responsável”.
Incluem também os esforços russos para utilizar a inteligência artificial para criar desinformação em grande escala, criar vídeos online destinados a minar o apoio público à Ucrânia ou espalhar falsos rumores sobre a saúde da Princesa de Gales, como sublinhado num discurso recente da Ministra dos Negócios Estrangeiros Yvette Cooper.
Seis búlgaros que vivem no Reino Unido foram presos em Maio pelo seu papel num plano de espionagem, que incluía a vigilância hostil de um jornalista de investigação conhecido pelas suas revelações sobre o Kremlin em toda a Europa e uma tentativa de recuperar os números de telefone de soldados ucranianos que se pensava estarem a treinar na Alemanha.
Porém, nos trechos anteriores, não houve menção explícita à China, a não ser a referência à sanção da semana passada a duas empresas sediadas no país acusadas de praticar pirataria indiscriminada contra o Reino Unido e seus aliados.
Os ministros ainda estão a debater se permitirão que a China construa uma nova superembaixada no Royal Mint Court de Londres, enquanto o primeiro-ministro espera visitar Pequim em Janeiro, antes de Trump lá ir em Abril.
Knighton, o principal oficial militar do país desde setembro, também deverá enfatizar a ameaça da Rússia ao Reino Unido e à aliança militar da NATO, na sua primeira palestra anual no think tank Royal United Services Institute.
“A guerra na Ucrânia mostra a vontade de Putin de atacar os estados vizinhos, incluindo as suas populações civis”, deverá dizer, argumentando que Moscovo quer “desafiar, limitar, dividir e, em última análise, destruir a NATO”.
Ele argumentará que o sucesso a longo prazo das forças armadas depende da reconexão com a sociedade, para que a defesa se torne “uma prioridade nacional maior para todos nós”, com a participação de mais britânicos.
Metreweli substituiu Richard Moore como chefe do MI6, ou C, em outubro. Anteriormente, ela foi chefe do departamento de tecnologia e inovação do MI6, ou Q, e passou a maior parte de sua carreira no Oriente Médio e na Europa.
O novo líder irá também sublinhar que a agência de espionagem internacional deve permanecer na vanguarda das tendências da computação, tradicionalmente domínio da sua agência irmã GCHQ, bem como manter a utilização eficaz de fontes humanas de inteligência, o seu comércio tradicional.
“O domínio da tecnologia deve permear tudo o que fazemos. Não apenas em nossos laboratórios, mas no campo, em nosso ofício e, o mais importante, na mentalidade de cada oficial. Devemos estar tão confortáveis com linhas de código quanto com fontes humanas, tão fluentes em Python quanto em vários idiomas”, espera-se que ele diga.
Os excertos pré-divulgados sublinhavam uma referência mais geral à dimensão moral do poder da alta tecnologia, embora os aliados afirmassem que esta não era uma crítica codificada à Casa Branca de Donald Trump, mas sim um apelo a uma abordagem de toda a sociedade ao desenvolvimento tecnológico.
“O desafio decisivo do século XXI não é simplesmente quem detém as tecnologias mais poderosas, mas quem as guia com mais sabedoria. A nossa segurança, a nossa prosperidade e a nossa humanidade dependem disso”, dirá o novo chefe.
Espera-se que o chefe da espionagem diga que “todos temos que tomar decisões no futuro” e que ““Será a nossa redescoberta da nossa humanidade partilhada, a nossa capacidade de ouvir e a nossa coragem que determinarão como o nosso futuro se desenrolará.”
