A margem de erro acabou.
O Detroit Lions enfrentou uma tarefa difícil contra o Los Angeles Rams, e o titã da NFC West mostrou porque é atualmente o favorito do Super Bowl. O ataque do Rams foi praticamente imparável, somando 41 pontos na goleada da defesa do Lions. No entanto, o ataque dos Leões fez o possível para manter o jogo dentro do alcance do ataque. Infelizmente, um terceiro quarto terrível significou que os Rams nunca desistiram.
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A três jogos do fim, os Leões estão em território de vitória obrigatória. Se Detroit quiser chegar aos playoffs, eles precisam jogar em nível de elite – minha lista de vencedores precisa crescer e minha lista de perdedores precisa diminuir.
Perdedores: Jahmyr Gibbs e o bloqueio de corrida
Os Leões não perderam por causa de Jahmyr Gibbs, mas ele certamente foi o motivo pelo qual não venceram. A estrela do running back ganhou apenas 38 jardas em 13 corridas, enquanto conseguiu apenas quatro recepções em 20 jardas no ar (15 das quais ocorreram em uma recepção nos minutos finais). Gibbs é um rebatedor de home run, mas este foi um jogo em que os Leões poderiam facilmente ter se destacado. É raro Gibbs terminar uma jogada com seis jardas, mas isso ilustra o pouco impacto que ele teve nesta jogada. Na melhor das hipóteses, suas corridas foram neutras. Na pior das hipóteses, eles desperdiçaram coisas preciosas.
Um running back é tão bom quanto seu bloqueio, e a linha ofensiva deu a Gibbs muito pouco espaço de manobra. Trystan Colon, que começou bem na semana passada, ficou abaixo da média em todas as áreas de bloqueio. Contra os Cowboys, os Leões destacaram Dan Skipper como sexto atacante com 23 snaps, mas contra os Rams esse número caiu para apenas nove. A linha simplesmente lutou para criar uma trincheira para Gibbs operar. Curiosamente, foi mais uma semana em que os Leões tiveram mais sucesso correndo para o lado direito da linha ofensiva do que para o esquerdo. As direções do pitch não são a coisa mais importante na análise, mas em algum momento você terá que reconhecer a tendência.
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Talvez no jogo mais importante da temporada para os Leões, Gibbs esteve invisível. Os Leões certamente precisam colocá-lo em situações de sucesso, mas os Leões precisavam de uma centelha dele. Dan Campbell disse melhor:
Vencedores: Amon-Ra St. Brown e Jameson Williams, WRs
Com três touchdowns e quase 300 jardas combinadas, St. Brown e Williams fizeram um esforço estelar em uma batalha perdida. A lesão no tornozelo de St. Brown está firmemente no espelho retrovisor enquanto o All-Pro parecia desimpedido enquanto fazia picadinho da cobertura do Rams. Seu total de 164 jardas foi o maior da temporada (e o segundo maior de sua carreira), pois ele usou sua agilidade patenteada e corrida em rota para queimar as defesas.
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Quanto a Williams, ele adicionou outro jogo de 100 jardas ao seu recorde da temporada e se tornou uma marca registrada do ataque. Nos últimos seis jogos, Williams recebeu 581 jardas – e isso inclui um jogo de 0 jardas contra os Giants! Ele passou de apenas uma ameaça profunda a uma arma versátil. Suas rotas de cruzamento são um prazo, usando sua velocidade para superar qualquer defesa defensiva na cobertura humana.
Brown e Williams estão entre as melhores duplas de recebedores da liga, e jogos como este mostram o quão mortal o ataque de passe pode ser quando ambos estão clicando com Jared Goff. Falando nisso…
Vencedor: Jared Goff, QB
Goff merece muito crédito por manter o Detroit competitivo, apesar de um jogo ausente para apoiá-lo. Sua conexão com St. Brown e Williams era boa e eles raramente perdiam o ritmo. Goff terminou o jogo com 338 jardas e três touchdowns, um desempenho quase perfeito. Talvez a parte mais impressionante de seu desempenho tenha sido a presença no pocket. Houve vários casos em que Goff sentiu a pressão do passe rápido dos Rams. No passado, podemos ter visto Goff ser demitido ou tomar uma decisão de pânico. No entanto, Goff foi controlado e nunca pareceu chateado. A maior jogada do jogo no ataque veio graças à mobilidade de Goff:
Sua única jogada realmente negativa foi uma quase interceptação no início do quarto período. Caso contrário, Goff fez tudo o que pôde para levar o time à vitória. Infelizmente, foi um esforço unilateral dos Leões.
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Perdedor: Kelvin Sheppard, DC
Sempre que uma defesa permite mais de 40 pontos, o coordenador defensivo merece críticas. Num jogo onde o ataque fez a sua parte para manter o jogo competitivo, a defesa do Lions fez tudo o que pôde para dar a vitória ao Rams. Seja defendendo a corrida ou o passe, os Rams encontravam jardas fáceis com muita frequência. Pior, nunca pareceu que os Rams estavam realizando algo especial. Os Rams convocaram vários bootlegs previsíveis, mas os defensores do Lions caíram nessa quase todas as vezes. Jogadores como Puka Nacua e Colby Parkinson comemoravam no jogo de passes intermediários e os Leões não tinham resposta: abrir escanteio, safety ou linebacker, não importava. Não foi nem mesmo um jogo certeiro de Matthew Stafford, que errou alguns arremessos ao longo do dia.
Sheppard fez um trabalho fantástico apesar de uma série de lesões, mas não só foi um jogo em que os jogadores pareciam derrotados, mas também o coordenador. O que torna a coordenação bem-sucedida é a jogada certa na hora certa. Os Rams atiraram pedras consistentemente, mas os Leões continuaram jogando valetes quando alguns papéis teriam mudado o rumo do jogo. Os únicos momentos positivos para a defesa do Lions foram a interceptação de Aidan Hutchinson e dois sacks.
O ataque dos Leões não foi perfeito naquele dia, mas eles só precisavam de um futebol complementar da defesa. Infelizmente, isso nunca se concretizou; eles estavam sempre a uma parada de distância.
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Vencedores: Aidan Hutchinson, Al-Quadin Muhammad, Roy Lopez, DL
Os problemas do pass rush ficaram para trás agora? Tanto Hutchinson quanto Muhammad têm estado em crise ultimamente e a dupla deu a Matthew Stafford um dia difícil no bolso. Lopez, por sua vez, subiu silenciosamente na tabela de classificação de sacks do Lions depois de registrar três sacks nos últimos seis jogos – nada mal para um tackle no nariz. Stafford foi demitido apenas duas vezes, mas houve vários casos em que um ou mais pass rushers causaram a pressão – a culpa foi da equipe de cobertura por não ter capitalizado. Esses três jogadores se destacam consistentemente como pass rushers, ao contrário de colegas como Marcus Davenport ou Alim McNeill.
Ah, e Hutchinson teve um retorno de interceptação de 58 jardas. Sem problemas.
Perdedor: Executar defesa
As críticas serão feitas à cobertura do Lions, mas a defesa de corrida foi absolutamente terrível contra o Rams. Os Rams correram a bola 29 vezes para 159 jardas (uma média de 5,5 jardas por tentativa) e três touchdowns, dominando completamente um time que tinha sido potente contra a corrida. Os Leões raramente paravam o jogo corrido na linha de scrimmage – registrando apenas um tackle para derrota, de acordo com a ESPN. Seja correndo em direção ao meio ou ao perímetro, Kyren Williams e Blake Corum raramente foram desafiados a fazer jardas após o contato. Considerando que a corrida mais longa foi de apenas 25 metros, este foi um exemplo quase perfeito de corrida eficiente. Na verdade, foi historicamente um desempenho ruim para a defesa do Lions sob o comando de Dan Campbell:
Dois jogadores que se destacaram pelos motivos negativos foram Derrick Barnes e Marcus Davenport. Barnes jogou a maioria de seus snaps ao longo da linha defensiva, mas raramente venceu suas batalhas com tackles ofensivos ou tight ends. Quanto a Davenport, sua força deveria estar na defesa, mas na maioria das vezes ele era recuado pelos bloqueadores. Se Davenport não consegue brilhar como defensor, que razão há para escolhê-lo em vez de Al-Quadin Muhammad?
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Perdedor: DJ Reed, CB
Mais uma semana em que Reed foi listado como perdedor – isso está começando a se tornar uma grande preocupação.
Os Leões precisam de Reed como seu canto superior, um jogador que pode derrotar os recebedores adversários. Em vez disso, ele é queimado pelos ditos receptores estelares. Uma semana depois de ser explorado por CeeDee Lamb (que jogou apenas metade devido a lesão), Reed mais uma vez se viu do lado perdedor na luta contra Puka Nacua. Nacua registrou nove recepções para 181 jardas, incluindo uma de 37 jardas em que Reed tropeçou na cobertura. No dia terminou com zero passes defendidos.
Reed teve um desempenho decente na defesa de corrida (ao contrário de Rock Ya-Sin), mas esse sucesso só vai até certo ponto se você não tiver cobertura. Reed é quase certamente melhor do que qualquer um dos reservas dos Leões (como Nick Whiteside ou Khalil Dorsey), mas seu nível de jogo desde que retornou à escalação tem sido decepcionante.
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Perdedor: Erick Hallett, S
Foi uma pergunta difícil para Hallett. O time de treino – que jogou um número significativo de snaps no cornerback, e não no safety, na pré-temporada – teve que preencher não um, não dois, mas três safetys lesionados à sua frente no gráfico de profundidade. Os Leões perderam Brian Branch na semana passada com uma ruptura no tendão de Aquiles, enquanto nem Kerby Joseph nem Thomas Harper estavam saudáveis o suficiente esta semana. Com Avonte Maddox listada como outra titular, Hallett recebeu a aprovação do time especial Daniel Thomas e dos jogadores do time de treino Loren Strickland e Damontae Kazee.
Seu primeiro início de carreira deixou muito a desejar. Nas duas primeiras tentativas dos Rams, eles miraram fortemente em Hallett, incluindo uma recepção de 23 jardas de Colby Parkinson para marcar seu primeiro touchdown do dia. Ao longo da partida, ele raramente esteve em posição de fazer um movimento, um passo atrás ou um segundo atrasado. Ele teve uma quebra de passe em um chute profundo no terceiro quarto como seu único destaque. Mais tarde, ele deixou a partida com cólicas e foi substituído por Thomas.
Muito poucos jogadores na NFL podem replicar Branch, que pode mudar o jogo tanto na defesa quanto na cobertura. Hallett teve um desempenho decente na defesa de corrida (ele registrou 10 tackles), mas houve muitas jogadas na defesa de passe onde a diferença entre ele e Branch era aparente pelos motivos errados.
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Vencedor: Avonte Maddox, S.
Por outro lado, o safety titular teve uma ótima saída no outro ponto. Maddox foi titular na semana passada, quando a concussão de Thomas o tirou do jogo mais cedo. Ele se destacou de forma positiva contra os Cowboys e voltou a fazê-lo contra os Rams. Maddox parecia muito confortável na função de segurança profunda, registrando um par de passes quebrados e seis tackles. Embora Hallett tenha sido vítima dos tight ends dos Rams algumas vezes, Maddox não foi creditado por permitir uma única recepção. Houve uma jogada em que ele voou pelo campo e atrapalhou o recebedor do Rams no timing perfeito para desalojar a bola de futebol e não desenhar uma bandeira.
Se Harper estiver pronto para ir na próxima semana e Joseph permanecer de fora, os Leões terão uma decisão interessante a tomar. Tanto Harper quanto Maddox fazem um excelente trabalho no papel de Joseph, mas quem acabará no papel de Branch? Dada a experiência de Maddox como cornerback, ele seria minha aposta para patrulhar o território de Branch perto da linha de scrimmage – e se ele conseguir acertar grandes rebatidas como fez no domingo, seria uma boa opção.
