O NHS está a negar ajuda às pessoas que necessitam de cuidados dentários de emergência em Inglaterra, apesar das orientações dizerem que estes deveriam estar disponíveis e, em alguns casos, recorrendo a autotratamentos arriscados, como a remoção dos próprios dentes, descobriu o órgão de vigilância dos pacientes.
Os pacientes que sofrem uma crise dentária súbita, como um dente partido, um abcesso ou uma dor dentária intensa, devem poder obter ajuda do seu dentista ou ligando para o NHS 111.
Mas uma investigação realizada pela Healthwatch England mostra que as pessoas que sofrem de dor não conseguem marcar uma consulta e, em alguns casos, são forçadas a viajar mais de 160 quilómetros, a gastar centenas de libras em serviços privados ou mesmo a viajar para o estrangeiro para obter cuidados.
Em alguns casos, as pessoas recorrem ao autotratamento, incluindo a remoção de dentes ou a toma de antibióticos sem receita médica.
O Departamento de Saúde e Assistência Social foi contatado para comentar.
Num blog, a Healthwatch England disse: “As pessoas em toda a Inglaterra dizem-nos que não conseguem registar-se num dentista do NHS para cuidados de rotina. Mesmo quando são recebidos como pacientes regulares num dentista do NHS, muitas pessoas esperam meses por uma consulta de rotina. Temos repetidamente destacado estes grandes problemas no acesso aos dentistas do NHS”.
Como resultado, os problemas não são prevenidos ou tratados suficientemente cedo e os cuidados urgentes tornam-se a única forma de atendimento odontológico que as pessoas podem ter acesso.
O governo comprometeu-se a fazer mais 700.000 consultas urgentes por ano até 2028-29.
Em uma emergência odontológica, as pessoas devem conseguir uma consulta urgente dentro de 24 horas ou sete dias, dependendo dos sintomas. Por vezes, isto é feito através do dentista habitual do NHS ou através de uma consulta urgente marcada através do 111, que pode conter detalhes dos consultórios que tratarão de casos urgentes.
Os dados do NHS 111 mostram que as chamadas sobre problemas dentários na Inglaterra aumentaram recentemente. Entre julho e setembro de 2025, o volume de chamadas foi aproximadamente 20% superior ao mesmo período do ano passado.
Quando as equipas locais da Healthwatch no Nordeste fizeram recentemente chamadas de compras misteriosas para os serviços de emergência, os voluntários fizeram até 15 chamadas sem encontrar qualquer atendimento urgente disponível.
As pessoas contaram ao cão de guarda sobre tentativas longas e exaustivas de conseguir uma consulta urgente com um dentista do NHS. Para alguns, isto significava passar horas à espera do 111, enquanto para outros significava ser encaminhado para cuidados urgentes e depois ser informado de que não havia consultas disponíveis.
Em outros lugares, o órgão de vigilância descobriu que quando os pacientes conseguiam receber tratamento odontológico urgente, o alívio era apenas temporário.
O blog dizia: “Quando os serviços odontológicos urgentes deixam de ser uma rede de segurança para crises ocasionais e passam a ser um caminho de atendimento predeterminado, a prevenção é negligenciada e os pacientes sofrem”.
Ele acrescentou: “As pessoas relatam dores extremas, noites sem dormir e piora da saúde dentária. Muitas pessoas sentem-se forçadas a pagar centenas ou milhares de libras por tratamentos privados, pedir dinheiro emprestado a familiares e amigos ou usar as suas pensões ou benefícios para cobrir os custos.
“Os consultórios que oferecem consultas dentárias urgentes estão muitas vezes localizados longe das casas das pessoas. As pessoas descreveram viagens de até 170 quilómetros, viagens de ida e volta com duração de duas a cinco horas, e algumas até viajaram para o estrangeiro para tratamento. Algumas pessoas disseram-nos que recorreram ao autotratamento ou a antibióticos sem receita, que representam sérios riscos”.
O órgão de fiscalização fez uma série de recomendações, incluindo um apelo à Autoridade de Serviços Empresariais do NHS para publicar dados de progresso mensais sobre a meta de 700.000 consultas urgentes. Como parte da reforma do contrato dentário, afirma que o governo deve introduzir um direito legal para as pessoas se registarem num dentista do NHS para melhorar o acesso, reforçar a prevenção e os percursos dos pacientes e apoiar o planeamento a longo prazo.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Este governo herdou um sistema odontológico do NHS falido após anos de negligência. Estamos trabalhando duro para mudar a situação, implementando consultas odontológicas extra urgentes e reformando o contrato odontológico para aumentar a capacidade e colocar mais dentistas do NHS na linha de frente. Há mais a fazer, mas este governo está determinado a consertar o setor odontológico falido da Grã-Bretanha.”
