Uma pessoa de interesse detida após um tiroteio em massa na Universidade Brown que matou dois estudantes e feriu nove está sendo libertada depois que a investigação levou a aplicação da lei em uma “direção diferente”, disseram autoridades na noite de domingo.
A revelação, feita em uma coletiva de imprensa convocada às pressas no final da noite, representa uma reviravolta surpreendente em uma investigação sobre os assassinatos que abalaram o campus da Ivy League e ocorreu mais de 12 horas depois que as autoridades anunciaram que haviam detido uma pessoa.
O procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha, disse que em relação ao homem que foi anteriormente detido “não há base para considerá-lo uma pessoa de interesse”.
A libertação da única pessoa de interesse deixa as autoridades sem qualquer suspeito conhecido, e as autoridades prometeram redobrar os esforços na investigação, procurando por videovigilância que possa ajudar a identificar a identidade do assassino.
“Sabemos que isto provavelmente causará nova ansiedade na nossa comunidade”, disse o prefeito Brett Smiley.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse no domingo que a agência ativou sua “equipe investigativa de análise celular para fornecer recursos críticos de geolocalização”, acrescentando que a aplicação da lei foi capaz de prender a pessoa de interesse “com base em uma denúncia” da polícia de Providence.
A pessoa interessada teria sido detida a cerca de 27 quilômetros de Providence, em um hotel em Coventry. A polícia de Providence disse na época que não estava procurando mais ninguém relacionado ao tiroteio.
As autoridades policiais utilizam frequentemente o termo “pessoa de interesse” para se referirem a alguém que consideram importante para uma investigação criminal, mas de quem não existem provas suficientes para suspeitar e acusar de ter cometido o crime subjacente.
O tiroteio de sábado na instituição da Ivy League ocorreu durante os exames finais no campus. O ataque ocorreu no prédio da engenharia e o atirador inicialmente conseguiu fugir.
Centenas de policiais revistaram Brown e bairros próximos enquanto examinavam vídeos de vigilância em busca do atirador, que abriu fogo dentro de uma sala de aula.
Uma das pessoas feridas no tiroteio recebeu alta do hospital, uma vítima permanece em estado crítico, mas estável, e outras sete permanecem em condição estável, disse a polícia no domingo.
A Durham Academy, uma escola particular de ensino fundamental e médio em Durham, Carolina do Norte, confirmou que Kendall Turner, recém-formado agora na Brown, ficou gravemente ferido. A escola disse que seus pais estavam com ela.
“Nossa comunidade escolar está apoiando Kendall, seus colegas e seus entes queridos, e continuaremos a oferecer nosso total apoio nos próximos dias”, disse a escola.
Em declarações à Ocean State Media, a professora de economia da Brown, Rachel Friedberg, disse que o ataque ocorreu durante uma sessão de revisão para o exame final de sua turma.
Friedberg, que não estava presente durante o ataque, soube dos detalhes por meio de um professor assistente que conduzia a sessão.
“A sala tem assentos em estilo de estádio, com portas que entram por cima”, disse Friedberg. “Ele disse que o atirador entrou pelas portas, gritou alguma coisa (não lembrava o que gritou) e começou a atirar.
“Os estudantes começaram a brigar para tentar fugir do atirador, tentando chegar mais fundo nas arquibancadas do estádio, e as pessoas foram baleadas… Não sei se foram os únicos baleados ou não”.
Identificado pelo New York Times como Joseph Oduro, o professor assistente de 21 anos disse que ao entrar na sala de aula o atirador gritou alguma coisa. Oduro disse que ele e as outras testemunhas “estão tentando entender” o que o atirador estava dizendo.
“Os alunos intermediários foram os mais afetados”, acrescentou Oduro. “Muitos deles estavam ali deitados e sem se mover. Não tenho ideia de quantos.”
Enquanto isso, um estudante, Spencer Yang, 18, descreveu ter levado um tiro na perna enquanto ajudava outro estudante enquanto se escondia.
“Para mantê-lo consciente, comecei a conversar com ele para que ele não fechasse os olhos e adormecesse”, disse Yang, um calouro, ao New York Times de um hospital de Rhode Island, onde está atualmente se recuperando de uma lesão na perna.
“Entreguei-lhe minha água… Ele não conseguiu responder muito bem. Ele estava apenas balançando a cabeça e fazendo barulho”, disse Yang, acrescentando: “Ele está estável agora, felizmente.”
Entre os que estavam em Brown durante o ataque de sábado estava Zoe Weissman, 20, que sobreviveu ao tiroteio na escola de 2018 em Parkland, Flórida, que matou 17 vítimas.
“Então… minha amiga me ligou, ela estava no meu dormitório e me perguntou se eu estava na Barus and Holley, que é o prédio onde aconteceu o tiroteio, e eu disse que não”, disse Weisman ao MS NOW.
Ela acrescentou: “E na verdade sou de Parkland e sobrevivi ao tiroteio lá. Então, eu pensei, eu simplesmente… foi para lá que meu cérebro foi imediatamente. E eu pensei, diga-me que há um tiroteio e eles confirmaram para mim. E desde então, estou no meu quarto. Estive ao telefone com minha família, meus amigos e tenho me mantido informado.”
Weissman frequentou uma escola secundária próxima ao local do assassinato em massa de Parkland em 2018.
“Acho que mentalmente, você sabe, sinto como se tivesse 12 anos de novo”, disse ela. “É exatamente como me senti em 2018. Mas, honestamente, estou com muita raiva. Estou com muita raiva porque isso está acontecendo comigo de novo e estou em choque.”
Os líderes do Providence alertaram os moradores no domingo que haveria temporariamente uma presença policial mais intensa na comunidade. E muitas empresas locais anunciaram que estão fechadas por enquanto, citando o choque e a angústia causados pela notícia do tiroteio mortal.
“Todos estão se recuperando e temos muita recuperação pela frente”, disse a presidente da Brown, Christina Paxson, em entrevista coletiva.
Uma ordem de abrigo no local relacionada ao tiroteio de sábado foi suspensa às 5h42 de domingo. No entanto, uma mensagem à comunidade universitária alertou que o acesso a determinadas áreas do campus continuará limitado. E a mensagem alertava que as pessoas que saíssem de determinados edifícios, inclusive apartamentos, dentro do perímetro policial “não poderiam retornar”.
“É importante seguir sempre as instruções das autoridades”, afirma o alerta.
Na manhã de domingo, Paxson anunciou que todas as aulas, exames, tarefas e projetos restantes foram cancelados para o restante do semestre.
“Imediatamente após estes eventos devastadores, reconhecemos que a aprendizagem e a avaliação são significativamente prejudicadas a curto prazo e que muitos estudantes e outras pessoas desejarão deixar o campus”, escreveu Paxson.
A violência de sábado em Brown aumentou o número de tiroteios em massa nos Estados Unidos durante o ano para pelo menos 389, de acordo com o Gun Violence Archive. Sábado foi o 347º dia do ano.
O Gun Violence Archive, um recurso apartidário, define tiroteios em massa como aqueles em que quatro ou mais vítimas são feridas ou mortas.
O derramamento de sangue em Brown reacendeu o debate em curso nos Estados Unidos sobre se o governo federal deveria implementar um controlo de armas mais substancial em resposta ao número cada vez maior de tiroteios em massa relatados no país.
Chris Murphy, um senador democrata, traçou paralelos com o tiroteio em Sandy Hook, no seu estado de Connecticut, no qual 26 pessoas morreram.
“O que sei é que uma comunidade nunca, jamais, se recupera de um tiroteio como este”, disse ele à CNN no domingo, dia do 13º aniversário do tiroteio na escola primária.
Ele continuou a pedir leis mais rígidas sobre armas, dizendo que os estados que as possuem têm taxas de violência mais baixas do que aqueles com restrições frouxas.
O senador Raphael Warnock, ministro batista e democrata da Geórgia, expressou sentimentos semelhantes à NBC no domingo.
“Posso dizer-lhe que, como pastor que presidiu muitos funerais, não creio que haja qualquer dor mais profunda do que quando a natureza se inverte violentamente e em vez de as crianças enterrarem os seus pais, os pais têm de enterrar a criança”, disse Warnock. “É por isso que rezamos por estas famílias, mas temos que rezar não só com os lábios, mas também com as nossas ações.
“Qualquer nação que tolere este tipo de violência ano após ano, década após década em locais aleatórios dos nossos campi universitários e escolares, sem fazer tudo o que pode para a impedir, está quebrada e necessita de reparação moral.”
Donald Trump também prestou homenagem, com o presidente dizendo no domingo: “Brown University, uma grande escola… verdadeiramente uma das melhores escolas do mundo.
“Aos nove feridos, que se recuperem rapidamente, e às famílias dos dois que já não estão connosco, apresento as minhas mais profundas saudações e respeitos.”
