Os bombeiros voluntários ficaram sem comunicações móveis essenciais enquanto lutavam contra dois incêndios graves no meio-oeste da Austrália Ocidental no fim de semana, depois que uma queda prolongada de energia causou a falha das torres de telefonia móvel.
Mais de 22 mil residências e empresas no Centro-Oeste ficaram sem energia na noite de sábado, quando um raio atingiu a rede de transmissão e danificou cerca de 30 postes.
A maioria dos clientes ficou off-line por mais de 20 horas e alguns não se recuperaram até o meio-dia de segunda-feira.
A Central Elétrica de Mungarra, que normalmente sustenta a energia de Geraldton, estava passando por manutenção planejada quando a tempestade atingiu.
O mau tempo também fez com que milhares de clientes ficassem sem energia noutras partes do Centro-Oeste e Wheatbelt, bem como na área metropolitana de Perth, elevando o número total no pico para 115.000.
Os voluntários passaram o fim de semana lutando contra vários incêndios no Centro-Oeste. (Fornecido: Andrew Vlahov)
Apagão cria resposta arriscada ao fogo
O chefe dos incêndios florestais de Chapman Valley Shire, Andrew Vlahov, disse que os voluntários estavam lutando contra um incêndio de nível de emergência em Howatharra, ao norte de Geraldton, quando a conectividade móvel foi praticamente perdida na manhã de domingo, tornando as condições no local do incêndio ainda mais difíceis.
Valhov disse que as torres de celular tinham cerca de cinco horas de bateria antes de pararem de funcionar.
“Na manhã seguinte queria continuar com a proibição da colheita, informar as pessoas sobre o que estava a acontecer e conseguir que mais pessoas nos ajudassem”, disse ele.
“Não houve comunicação alguma, as torres (móveis) em Yuna e acho que em Howatharra ficaram sem baterias.”
Valhov disse que teve “sorte” de ter um sistema de comunicação via satélite e um gerador em casa, o que lhe permitiu enviar informações de boca em boca e por rádio bidirecional de que era necessária ajuda.
“Isso apenas mostra o quão vulneráveis ficamos quando há falta de energia”, disse ele.
“É vida ou morte, algumas dessas coisas, e você não tem energia nem serviço de celular.“
A comunicação ainda era limitada quando voluntários foram chamados para um incêndio que avançava rapidamente perto de Yuna, a leste de Geraldton, na tarde de domingo, em condições de calor e vento.
Os voluntários ficaram com conectividade móvel limitada após uma queda prolongada de energia. (Fornecido: Andrew Vlahov)
“Havia bombeiros experientes lá e alguns deles estavam muito assustados ontem”, disse ele.
“Eu falei para a galera se for muito perigoso, saiam, só tínhamos (rádios) bidirecionais e na poeira e na fumaça, nos dois sentidos ontem até roncou um pouco”.
Um porta-voz da Optus disse que as pessoas poderiam fazer chamadas Triple Zero (000) se um provedor alternativo estivesse disponível. (ABC Riverland: Catherine Heuzenroeder)
Telco depende de energia
O diretor administrativo regional da Telstra, Boyd Brown, disse que havia interrupções contínuas afetando a rede.
“Nossos sistemas de energia de backup mantiveram muitos serviços on-line pelo maior tempo possível, mas os locais em nossa rede podem usar a mesma quantidade de energia que 10 residências por dia, portanto, ocorrerão interrupções se houver falta de energia por um período prolongado”.
disse.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades para entrar e restaurar os serviços afetados o mais rápido possível, quando for seguro fazê-lo”.
A Western Power diz que um raio atingiu postes de energia no fim de semana. (Fornecido: Tayla Fairclough)
Um porta-voz da Optus disse que estava ciente das interrupções que afetam o NBN, os serviços móveis de voz e dados na região de WA e na área metropolitana de Perth.
“Estamos priorizando a implantação de geradores em locais importantes para colocá-los online até que a energia seja restaurada”, disseram.
“As chamadas para os serviços de emergência (Triplo Zero (000)) continuam sendo prioritárias e estão sendo monitoradas de perto. Se você precisar ligar para o Triple Zero, sua chamada ainda será conectada por uma operadora alternativa, se houver disponível.”
Christmas disse que a interrupção foi a maior desde 2010. (ABC noticias: Keane Bourke)
Peça uma compensação
Em Perth e no Centro-Oeste, cerca de 115.000 clientes da Western Power sofreram cortes de energia, que o gerente executivo de operações de ativos da Western Power, Zane Christmas, disse ter sido a maior interrupção no estado desde 2010.
A concessionária ofereceu aos clientes que sofreram perda de energia por mais de 12 horas a oportunidade de solicitar um pagamento de US$ 120.
“Não é um plano de compensação, é essencialmente um reconhecimento da inconveniência”, disse Christmas.
“Peço sinceras desculpas pelo inconveniente e nossas equipes e pessoal de suporte têm trabalhado 24 horas por dia para restaurar a energia o mais rápido possível”.
A CEO da Câmara de Comércio e Indústria do Centro-Oeste, Joanne Fabling, disse que as empresas foram significativamente afetadas pela interrupção.
Joanne Fabling diz que as empresas estão a ficar sem dinheiro. (Cinto de trigo ABC Centro-Oeste: Phoebe Pin)
“Em qualquer dia, se você tiver um restaurante fechado, você jogará fora seu estoque de comida”, disse Fabling.
“Estamos entrando em um momento crítico, o Natal, o que limita a capacidade deles de reordenar e reabastecer esses alimentos.
“Haverá funcionários que terão de pagar, mas que irão pedir demissão. Portanto, as perdas teriam sido substanciais para qualquer empresa.”
Fabling disse que os acontecimentos do fim de semana expuseram a vulnerabilidade das empresas que dependem de um fornecimento de energia superficial.
“Até que possamos investir mais na forma como encaramos as energias renováveis ou no armazenamento de baterias, seremos sempre um pouco vulneráveis aos eventos climáticos”, disse ele.
