À medida que este subúrbio do centro da cidade entra em uma nova era gastronômica, o Bar Elsie, que abrange café, bar e restaurante, pode ser o local perfeito.
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Foi um ano fantástico para novos restaurantes em Victoria, com um regresso à ambição, arrogância e diversão. Mas 2025 também foi um grande ano para o tipo de negócio que pode fazer um esforço extra para tornar este lugar emocionante, vibrante e delicioso para se viver: o bistrô de bairro.
Brunswick East, em particular, viu um boom de bares, lanchonetes e locais casuais que atendem aos residentes da região que buscam diversão, mas que buscam valor. O Bar Elsie, que começou em maio como uma cafeteria enquanto um bar e restaurante de serviço completo tomava forma, é um bom exemplo dos pontos fortes desta nova era para a gastronomia de Brunswick.
O projeto é graças a dois veteranos da hospitalidade de Sydney, Brett e Susie Pritchard, com o chef francês Edmee Driez (anteriormente de Three Blue Ducks no Nimbo Fork Lodge) na cozinha.
Ele está localizado no espaço cavernoso ocupado recentemente pela Alchemy Brewing. Este tipo de espaço aberto é uma proposta complicada. As vantagens são que ele tem um apelo dramático imediato, que você pode ser flexível com o design e a finalidade e que não está limitado em termos de tipos de comodidades que cabem no espaço. As desvantagens são que é muito mais difícil criar uma sensação de festa (especialmente em noites tranquilas), que é difícil aquecer e resfriar e que há muitos problemas de som. Pode facilmente parecer impessoal, como um hangar de avião.
Embora Elsie dificilmente se sinta íntima, os Pritchards configuraram o grande espaço de forma inteligente. Há um bar no centro da sala, muitos lugares sentados dentro e fora para bebidas e lanches casuais, e uma área de jantar com serviço de mesa revestido em madeira quente e decorado com estampas vintage. Os painéis do teto controlam o ruído e parece que este local poderá alcançar o que tantos locais do bairro pretendem fazer, que é ser verdadeiramente versátil: um local para tomar um café, um cocktail, um prato de batatas fritas ou uma refeição completa.
No Bar Elsie, que desde outubro abrange um café, um bar e um restaurante, isso significa manter as coisas aparentemente simples. Os coquetéis são clássicos (daiquiri, margarita, martini, etc.) e são todos incrivelmente bem feitos, servidos em copos simples por uma equipe jovem que parece genuinamente charmosa e sem nenhum pingo de pretensão.
Existem poucos vinhos na lista (cinco ou menos em cada categoria), mas o que há é principalmente francês, super acessível e do tipo que você poderia beber com alegria todos os dias. Também é apropriado para a comida, que segue o manual francês, mas é acessível.
Driez cozinha o tipo de pratos que você encontrará em um charmoso café rural francês: não muito sofisticado, baseado nos produtos do dia e em receitas testadas e comprovadas.
Há uma terrina rústica e grossa de presunto, servida com pão crocante e molho ravigote, um trabalho cremoso e picante com toque de mostarda Dijon que dá à carne um delicioso parceiro no crime.
O repolho hispi carbonizado vem nadando em manteiga levemente infundida com erva-doce e laranja e polvilhado com avelãs torradas.
Amêijoas com chouriço, feijão branco, alho e salsa dariam um delicioso jantar ligeiro no bar com um copo de vinho branco gelado. Há muitas coisas neste menu que se prestam a esse tipo de indulgência silenciosa.
O peixe-espada é cozinhado até ficar com a polpa rosada, evitando o cozimento excessivo que tantas vezes assola este peixe, acompanhado de bastante manteiga de estragão e uma generosa porção de acelga arco-íris, juntamente com batatas fritas com sal e vinagre.
O nhoque é macio e coberto de ervilhas que foram cozidas por tempo suficiente para formar uma massa, mas não o suficiente para perder a vitalidade.
São três sobremesas e é difícil não pedir todas. Mas se eu tivesse que escolher, escolheria os donuts de ricota com açúcar de pimenta e coalhada de laranja sanguínea. Porém, a torta de tangerina e frangipane vem em segundo lugar, espalhada com um ganache de cominho que me faz pensar por que o cominho não é usado com mais frequência na culinária doce.
É difícil nesta altura do ano não olhar para trás e fazer grandes proclamações, celebrando os brilhantes recém-chegados que poderão ganhar a atenção internacional. Mas o Bar Elsie é algo diferente e entusiasmante: é um local onde pode ir várias vezes por semana para tomar café, beber e jantar, onde as pessoas são simpáticas, o vinho é bom e a comida é maravilhosa – exactamente o que deveria ser.
A verdade
Atmosfera: Grande e espaçoso, com muitos recantos e mesas ao ar livre.
Pratos favoritos: repolho hispi, US$ 16; peixe-espada, US$ 36; donuts de ricota, US$ 16
Bebidas: Coquetéis clássicos bem feitos, cartas curtas e inteligentes de vinhos e cervejas.
Custo: Cerca de US$ 120 para dois, sem bebidas.
As avaliações do Good Food são reservadas anonimamente e pagas de forma independente. Um restaurante não pode pagar por uma avaliação ou inclusão no Bom guia gastronômico.
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