“E então, eu acho, mostrar às pessoas o que tenho ao longo do caminho”, disse ele.
Mas desta vez foi quase como: “Vimos você na Copa do Mundo, o que você vai trazer para Portland?”
“Está bem claro quanto você recebe nos Estados Unidos”, disse Arnold. “É algo que todos os jogadores sabem. Então, quando olhei para o contrato que tinha, esperava-se muito de mim. E no meio da temporada, muitos olhares estavam voltados para mim para tentar provar o meu valor.
Mackenzie Arnold (à direita) com as companheiras de equipe Reyna Reyes (à esquerda) e Mallie McKenzie em Portland Thorns.Crédito: imagens falsas
“E não acho que joguei tão bem quando cheguei lá. Eu estava colocando muita pressão sobre mim mesmo e tentando corresponder às expectativas, e não estava realmente me dando uma chance.”
O início instável foi agravado por lesões prematuras e pelo retorno de Bella Bixby da licença parental. Bixby era local e adorado pelos fãs dos Thorns, e Arnold representava a competição. O Queenslander, um especialista confesso em diálogo interno negativo, de repente se viu alvo de críticas externas.
Isso ocorreu em meio a um fluxo de comentários negativos específicos e mensagens diretas. Variantes de “não querem que eu jogue”, “eu não deveria estar no time” e “o outro goleiro deveria jogar”.
Arnold com Sam Kerr antes do amistoso de abril contra a Coreia do Sul, em Sydney.Crédito: imagens falsas
“Mesmo que você tenha feito um bom jogo, não foi suficiente”, lembrou ele. “Eu senti como se estivesse constantemente travando uma batalha difícil. Foi quando percebi… você não pode impressioná-los de qualquer maneira, então deixe para lá.”
“Estar na América é muito, muito diferente. Os americanos amam os seus, o que é completamente compreensível… Posso entender onde reside a lealdade.
“Eu simplesmente não esperava que tudo isso fosse direcionado a mim. Eu realmente não tinha experimentado muita coisa e li muito sobre isso porque sabia que não estava jogando bem. Foi um momento difícil, mas continuei e felizmente dei a volta por cima.
“Na Austrália, fui de zero a 100 com a Copa do Mundo, então sempre foi muito positivo e de muito apoio. Estar do outro lado, em Portland, foi muito diferente.
“Também me fez perceber que muitos deles não sabem do que estão falando. No final das contas, eles são apenas guerreiros do teclado. Sempre soube disso, mas você realmente não sabe até viver isso. E acho que agora, mais do que nunca, estou apenas bloqueando isso.
“Eu costumava olhar os comentários depois de cada jogo, e agora percebo que não. É tão irrelevante. A opinião deles não importa no final do dia. E, honestamente, os bons nunca fizeram você se sentir bem, foram apenas os ruins que fizeram você se sentir mal.”
O que a fez continuar foi o apoio de seus companheiros de equipe. Votar em seu co-capitão em um endosso inicial, diz ela, a ajudou a entrar no ritmo e seguir com o futebol.
Carregando
É um estranho momento de déjà vu, considerando como o sucesso do clube no West Ham ajudou Arnold a vencer Teagan Micah e ocupar o primeiro lugar entre as trave a tempo para a Copa do Mundo. Agora estamos nos aproximando da Copa Asiática: mais um grande torneio, mais uma briga com o Micah por essa vaga.
O treinador principal é diferente, porém, e Joe Montemurro está “tentando manter todos atentos” com uma rotação regular nos amistosos recentes, a ponto de Arnold e Micah quase se revezarem.
“Estou apenas encarando cada jogo como ele é, porque se eu começar a ler quem vai jogar ou o que isso significa, o que isso significa, você enlouquece”, disse Arnold. “Então, se eu simplesmente entrar, jogar o meu melhor, não me precipitar, isso me deixa com uma mentalidade melhor para o treinamento e para o resto do camp.
“Não é ideal estar no limbo, não tenho certeza de qual é o plano, mas isso é apenas futebol profissional e é a seleção nacional”.
