A Venezuela acusou o governo de Trinidad e Tobago de participar na apreensão de um petroleiro pelos Estados Unidos na costa da Venezuela na semana passada, enquanto a campanha de pressão de quatro meses de Donald Trump contra Nicolás Maduro continua a ressoar em toda a região.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o regime de Maduro acusou Trinidad e Tobago de participar “no roubo de petróleo venezuelano, cometido pela administração dos EUA em 10 de dezembro com o ataque a um navio que transportava este produto estratégico venezuelano”.
As forças dos EUA interceptaram o petroleiro Skipper perto da costa venezuelana, onde se acreditava que transportava quase 2 milhões de barris de petróleo bruto pesado venezuelano, um ato que o governo Maduro descreveu como “pirataria, uma violação grave do direito internacional e uma violação flagrante dos princípios da livre navegação e comércio”.
Na segunda-feira anterior, o governo de Trinidad e Tobago anunciou que permitiria o acesso militar dos EUA aos seus aeroportos nas próximas semanas, após a recente instalação de um sistema de radar. A nação caribenha disse que o radar estava sendo usado para combater o crime local e não serviria como plataforma de lançamento para ataques a qualquer outro país.
A declaração venezuelana, publicada no Telegram em nome da vice-presidente, Delcy Rodríguez, acusou a primeira-ministra de Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, de transformar a nação caribenha “num porta-aviões do império americano contra a Venezuela” num “ato de vassalagem”.
Sem especificar qual o papel alegadamente desempenhado pela T&T na apreensão do petroleiro, o regime de Maduro anunciou a rescisão imediata de qualquer “acordo, contrato ou negociação” sobre o fornecimento de gás natural entre os dois países.
Em Outubro, os Estados Unidos concederam permissão a Trinidad e Tobago para negociar um acordo de gás com a Venezuela sem enfrentar sanções dos EUA. Os dois países discutem há muito tempo o desenvolvimento do campo Dragon, nas águas venezuelanas perto de Tobago, que contém aproximadamente 4,2 biliões de pés cúbicos de gás.
No entanto, alguns dias depois, Maduro ordenou pela primeira vez a “suspensão imediata” do acordo quando um navio de guerra dos EUA atracou na capital de Trinidad.
Na declaração de segunda-feira, o regime de Maduro disse que Persad-Bissessar “revelou uma agenda hostil contra a Venezuela desde que assumiu o cargo, incluindo a instalação de radares militares dos EUA para atingir navios que transportam petróleo venezuelano… A Venezuela exige respeito! E não permitirá que qualquer entidade colonial ou os seus vassalos ameacem a soberania sagrada do país e o seu direito ao desenvolvimento”.
Persad-Bissessar ainda não abordou a última medida da Venezuela, mas durante a disputa anterior ela disse que o futuro do país “não depende da Venezuela e nunca dependeu”.
Na manhã de segunda-feira, Trinidad e Tobago anunciou que os Estados Unidos utilizariam seus aeroportos para atividades “de natureza logística, facilitando a reposição de suprimentos e rotações rotineiras de pessoal”, segundo um comunicado do Ministério das Relações Exteriores. Ele não forneceu mais detalhes.
Os críticos internos do governo de Trinidad e Tobago já haviam alertado que o país corria o risco de ser arrastado para a campanha de Trump contra Maduro. Amery Browne, senador da oposição e ex-ministro das Relações Exteriores de Trinidad e Tobago, acusou na segunda-feira o governo de enganar em seu anúncio.
Browne disse que Trinidad e Tobago se tornou “facilitador cúmplice de execuções extrajudiciais, tensões transfronteiriças e beligerância”. Ele acrescentou: “Não há nada de rotineiro nisso. Não tem nada a ver com a cooperação habitual e as colaborações amistosas que temos desfrutado com os Estados Unidos e todos os nossos vizinhos durante décadas”.
Persad-Bissessar elogiou os ataques dos EUA a navios suspeitos de tráfico de drogas no Caribe e no Pacífico, que mataram pelo menos 87 pessoas, incluindo vários cidadãos de Trinidad.
Ele disse inicialmente que um avião C-17 dos EUA que pousou em Tobago transportava fuzileiros navais para ajudar em um projeto de construção de estradas. Mas depois de surgirem imagens da instalação do radar, ele admitiu que pelo menos 100 fuzileiros navais estavam no país, juntamente com uma unidade de radar de nível militar, que se acredita ser um AN/TPS-80 G/ATOR de longo alcance e alto desempenho, que a empresa de defesa dos EUA Northrop Grumman diz ser usado para vigilância aérea, defesa aérea e contra-fogo.
Apenas 11 quilómetros separam a Venezuela da nação das ilhas gémeas no seu ponto mais próximo.
Os legisladores dos EUA questionaram a legalidade dos ataques a navios nas Caraíbas e no leste do Pacífico e anunciaram recentemente uma revisão do Congresso.
