Quem é o próximo John Cena? 4 estrelas do wrestling que poderiam seguir os passos da lenda da WWE

No mundo dos esportes estamos constantemente olhando para o futuro. Quando é a próxima partida? Qual é a próxima tendência competitiva? Onde o maior signo pousará na agência gratuita? Quem é a próxima dinastia ou a grande novidade?

Essa última pergunta nos traz aqui, mais uma vez depois de ‘The Last Time’.

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Embora o wrestling seja muitas vezes voltado para o futuro – especialmente em histórias e grandes eventos – as inúmeras personalidades e estilos únicos na indústria representam desafios ao fazer comparações individuais, como faríamos com Shohei Ohtani e Babe Ruth ou Patrick Mahomes e Tom Brady.

Ainda assim, tivemos alguns momentos de passagem de tocha muito claros no wrestling. Shawn Michaels para Stone Cold Steve Austin na WrestleMania XIV. The Rock para John Cena na WrestleMania 29. Sting para Darby Allin na AEW WrestleDream. Esses momentos nos ajudam a marcar épocas em um setor que evolui constantemente e em tempo real.

Com a última luta de Cena acontecendo no último sábado, há um vazio – vários, na verdade – no mundo do wrestling profissional que pode ou não ser preenchido nas próximas semanas, meses e anos. Vamos ver quem tem mais chances de preencher essas vagas.

Cody Rodes

Tecnicamente, Rhodes tem uma vantagem sobre a competição, já que Cena já proverbialmente passou a tocha para ele no SummerSlam no início deste ano. Em termos de rosto da WWE, Rhodes é a escolha perfeita – e já o é há algum tempo – para substituir Cena.

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“The American Nightmare” tem tudo para se tornar o QB1 da WWE em um futuro próximo. Seu trabalho no ringue e no microfone é de primeira qualidade, ele é uma máquina de mercadorias, tem um tema de entrada incrivelmente cativante (não subestime esse aspecto de ser uma grande estrela) e já atendeu a praticamente todos os grupos demográficos que você possa imaginar.

Qual é o problema?

Primeiro, é a idade de Rhodes. Cena está saindo aos 48 anos, AJ Styles está planejando sua turnê de aposentadoria e completando 49 anos no processo. Não estou dizendo que Rhodes – ou Cena ou Styles – está indo para Green Grove (IYKYK), mas se você ouvi-los falar sobre o desgaste e suas habilidades, não é algo que esses caras possam fazer para sempre. Rhodes estreou na WWE em 2007 – quase 19 anos atrás. Estamos mais perto do fim do que parece, apesar da trajetória notável que ele teve.

Em segundo lugar, Rhodes pode ter que fazer uma reviravolta ou quase uma reviravolta em algum momento para manter os fãs envolvidos. Vimos isso com Roman Reigns, e até com Cena no meio da carreira. Em algum momento, os fãs se cansarão do imbatível babyface de super-herói. O mundo da luta livre não está mais tão preocupado com o bem e o mal como costumava ser. Kayfabe não é kayfabe como costumava ser, mas Cena provavelmente está deixando a WWE mais como o “Last Real Babyface” do que como o “Last Real Champion”.

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Charlotte Flair

Só de olhar para os números, Flair está o mais próximo possível do wrestling para superar o recorde de Cena de 17 campeonatos. Se você contar seus dois reinados no NXT Championship, ela tecnicamente já tem 16 anos. Supondo que estamos apenas buscando títulos importantes, os 14 de Flair a colocam a apenas três de empatar com Cena em pouco mais de uma década de luta livre no 'Raw' e 'SmackDown'.

Será fascinante ver como a WWE reserva Flair para o resto de sua carreira, especialmente quando chegarmos aos seus 15º e 16º reinados. Lembra quando Cena se juntou a Ric Flair por oito anos antes de vencer o Undisputed WWE Championship na WrestleMania 41. Flair vai querer superar seu pai? Irá a WWE tratar “17” com a mesma santidade que “16” tem tratado durante tantos anos?

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O que também é notável aqui é que Flair já passou pela já mencionada “fadiga de campeão/super-herói”. Suas habilidades são inegáveis, mas os fãs foram rápidos em se voltar contra ela no passado, como Cena e Reigns. Esta recente tag team com Alexa Bliss revigorou incrivelmente Flair e, à medida que entramos nessas perseguições históricas, as possibilidades de contar histórias devem elevá-la ainda mais.

Rhea Ripley

Na nossa antevisão do último combate de Cena na semana passada, os meus colegas Uncrowned Kel Dansby e Robert Jackman mencionaram que Ripley poderia potencialmente ter uma carreira semelhante à de Cena em termos de colmatar a divisão entre a WWE e Hollywood.

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Não posso dizer que discordo.

Ripley tem carisma há dias e é dona de todas as salas ou arenas em que entra. Ela tem uma aparência e um físico que a tornam uma estrela de ação (ou vilã) facilmente crível em um filme de grande sucesso ou série de TV de prestígio. Nós até a vimos mostrar seu talento cômico ultimamente por meio de suas colaborações com Dominik Mysterio, Damian Priest e Iyo Sky. Essas facções e ângulos quase certamente não alcançarão as mesmas alturas sem “O Erradicador”.

O maior teste é: como seria recebida uma mudança para Hollywood? Até certo ponto, os fãs tendem a torcer pelas estrelas da WWE quando entram no mundo da atuação. Com base no status atual dela, você consegue ver isso acontecendo com Ripley? Se ela se mudou em meio período, alguém fica mais animado quando sua música toca após uma ausência?

Para mim, a resposta a ambas as perguntas é não, e isso faz dela uma escolha perfeita.

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CMJ

Cena passou os últimos 23 anos na WWE. É o tipo de corrida que provavelmente não se repetirá tão cedo, especialmente à medida que vemos mais competição surgindo no mundo do wrestling profissional.

Engraçado então, estaremos olhando para a competição direta da WWE pelo aparente herdeiro de Cena no departamento de lealdade.

Maxwell Jacob Friedman, também conhecido como MJF, é um dos ‘quatro pilares’ da AEW. Ao lado de Sammy Guevara, Jungle Jack Perry e Darby Allin, MJF esteve envolvido na promoção de Tony Khan desde o início, chegando diversas vezes ao topo da empresa.

MJF é o pacote completo como artista – embora de uma forma muito diferente de Cena, já que ele é antes de tudo um heel – e apesar de ser um dos agentes livres mais badalados da memória recente, ele está comprometido com a AEW. MJF elevou o perfil da AEW não apenas através de seu trabalho na programação da própria promoção, mas também através de sua atuação em “Happy Gilmore 2” e “The Iron Claw”.

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Embora ele sem dúvida desencadeie mais guerras de lances no futuro, é difícil imaginar MJF deixando a AEW, assim como teria sido quase impossível ver Cena trabalhando na TNA, Ring of Honor ou New Japan Pro-Wrestling.

Substituir Cena é um fardo enorme e, francamente, injusto para colocar sobre os ombros de qualquer lutador individual. Se aprendemos alguma coisa nos últimos vinte anos é que é impossível superestimar o impacto de Cena.

O Wrestling está melhor agora graças ao Cena.

O Wrestling continuará a crescer em parte por causa dessas quatro estrelas que darão continuidade ao seu legado nos próximos anos.