Dê as boas-vindas a esta especiaria festiva, aromática mas saudável.
Alexandra Patillo
O gengibre adiciona um toque picante aos caril durante a semana e aos biscoitos de Natal. É também um remédio botânico com uma variedade de benefícios à saúde.
Não é uma “panacéia”, disse Megan Crichton, pesquisadora e nutricionista da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, que estudou o gengibre. Mas pode ser útil no tratamento de certos sintomas, especialmente náuseas e dores, disse ele.
Aqui está uma visão mais detalhada.
Pode aliviar problemas digestivos.
O gengibre tem sido usado há milênios para tratar uma infinidade de problemas: resfriados, dores de cabeça, problemas de estômago, dores nas articulações, dores musculares e fadiga. É particularmente popular na Ayurveda e na medicina tradicional chinesa como tempero quente para estimular a digestão, melhorar a circulação e contribuir para a vitalidade geral. Alguns desses remédios foram estudados em laboratórios, em graus variados.
Um dos usos do gengibre mais comprovados é no tratamento de náuseas, disse o Dr. Kalgi Modi, cardiologista intervencionista da Louisiana State University que fornece orientação sobre o uso do gengibre para fins terapêuticos. O gengibre contém mais de 400 compostos químicos, mas o efeito antináusea vem principalmente de dois (gingerol e shogaol) que conferem à planta sua pungência. Esta dupla parece bloquear certos mensageiros químicos no intestino e no cérebro que causam náuseas e vômitos, e melhora a digestão ao acelerar a velocidade com que os alimentos saem do estômago.
Os estudos concentraram-se principalmente em náuseas e vômitos relacionados à gravidez e à quimioterapia. A pesquisa sugere que o gengibre pode reduzir significativamente a intensidade das náuseas em ambos os casos e pode reduzir a frequência dos vômitos no último.
A maioria dos estudos utiliza suplementos de gengibre (cápsulas, comprimidos, pós ou extratos) porque as doses e concentrações de seus compostos ativos são mais consistentes em comparação com o gengibre fresco. Mas os especialistas dizem que é possível que todas as formas sejam benéficas.
Zhaoping Li, chefe da divisão de nutrição clínica da UCLA Health, recomenda beber chá de gengibre, experimentar suplementos ou chupar balas de gengibre se não conseguir manter os líquidos baixos.
Pode reduzir a inflamação.
A pesquisa sugere que o gengibre pode ajudar a reduzir a inflamação que causa a dor, disse Crichton. Dados iniciais mostram que o potencial do gengibre é particularmente eficaz para quem sofre de dores nos joelhos devido à osteoartrite e dores menstruais.
Se você tiver dor de cabeça ou cólicas menstruais, pode tentar beber suco de gengibre fresco misturado com água e um pouco de mel, ou fatias de gengibre embebidas em chá, sugeriu Modi. Mas ele ressaltou que o gengibre deve ser usado como suporte e não como substituto do tratamento médico.
Também melhora a saúde geral.
Além de aliviar dores e dores de estômago, o gengibre pode beneficiá-lo de outras maneiras.
Modi considera o gengibre uma “raiz medicinal” devido às suas propriedades antiinflamatórias e antioxidantes, que ajudam a manter as células saudáveis e a apoiar o sistema imunológico. As evidências também sugerem que o gengibre pode melhorar o controle do açúcar no sangue e manter a pressão arterial sob controle, disse Crichton.
Por ser consumido em quantidades relativamente pequenas, o gengibre não é uma fonte notável de vitaminas ou minerais. Mas contém quantidades moderadas de magnésio, potássio e vitaminas C e B6.
Qual é a maneira mais saudável de comê-lo?
Nenhuma forma reina suprema. O gengibre em pó é conveniente de usar e o gengibre fresco contém outros nutrientes valiosos, como fibras. Para a saúde geral, os especialistas recomendam comer cerca de uma colher de chá de gengibre em pó ou um pedaço de gengibre fresco de 2,5 cm diariamente.
Mas não exagere, disse Crichton; Consumir mais do que isso pode causar efeitos colaterais leves, mas desconfortáveis, como azia, refluxo e indigestão. E se você toma medicamentos ou tem problemas de saúde, consulte um médico antes de usar suplementos de gengibre.
O gengibre tem aquele “sabor refrescante, ousado, picante e doce” que pode melhorar muitas receitas e até reduzir a necessidade de sal e açúcar adicionais, disse Modi.
New York Times
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