Ser judeu na Austrália hoje é muito diferente de quando eu era criança.
Crescendo, tratava-se de família, comunidade e cultura. Tratava-se dos nossos costumes, da nossa gastronomia, da nossa história partilhada e da nossa ligação.
Aprendi sobre o anti-semitismo, mas era principalmente histórico. Séculos de perseguição, expulsão e assassinato em massa de judeus em todo o mundo, especialmente durante o Holocausto, suficientemente recentes para que houvesse sobreviventes vivos que pudessem contar as suas histórias em primeira mão.
Mas cresci num país sem história real de anti-semitismo, numa comunidade pequena e unida que estava profundamente enraizada na nação que a rodeava.
O anti-semitismo obviamente não era uma ameaça imediata para os judeus australianos. Houve incidentes, mas foram relativamente menores segundo os padrões históricos ou globais. Os ataques mortais às sinagogas, às empresas judaicas e aos centros comunitários aconteceram no estrangeiro, não aqui.
Sabíamos que havia ameaças. Passávamos por guardas armados e cercas sempre que íamos a uma sinagoga ou escola judaica. Mas acima de tudo nos sentimos seguros. Este foi o país sortudo: uma nação segura, diversificada, acolhedora e tolerante. Dificilmente houve lugar ou época mais segura na história para ser judeu do que esta Austrália.
Não parece mais assim.
O anti-semitismo aumentou nos últimos 26 meses. Sinagogas, empresas, casas e veículos judaicos foram desfigurados e bombardeados. O povo judeu foi enganado e excluído das comunidades. Foi comovente e comovente. Isso causou raiva e angústia. Lançou uma sombra longa e escura sobre nossas vidas.
Nos últimos tempos, o anti-semitismo tem dominado o debate político nacional. Foi exaustivamente partidário. Como antigo conselheiro trabalhista – incluindo Anthony Albanese – considero isto um desafio pessoal.
Houve muitos anúncios e reclamações, mas os ataques continuaram. Agora, escrevo após o pior ataque terrorista em solo australiano, dirigido contra uma cidade judaica que celebrava um festival judaico.
Nos últimos anos, tem havido ataques mortais contra comunidades judaicas em todo o mundo. Isto não é exclusivo da Austrália. Vimo-lo em Manchester, em Washington, em Berlim e em Rouen.
Este ataque poderia ter acontecido em qualquer lugar, mas aconteceu na Austrália. E é função da Austrália garantir que isso nunca aconteça novamente.
O massacre na praia de Bondi pesa sobre todos nós. A nação inteira ficou chocada. Muitos estão falando sobre antissemitismo pela primeira vez.
Vivi muitas emoções nas últimas 24 horas. A raiva não é uma delas. Não tenho energia para isso. Já chorei muitas vezes, tanto de devastação quanto de bondade. Fui inundado com mensagens e telefonemas de amigos e colegas não-judeus, do passado e do presente. Muitos me levaram às lágrimas.
Mas o que também sei é que é fácil condenar um ataque terrorista. Precisamos de condenação e solidariedade, mas também precisamos de acção.
O anti-semitismo requer liderança prática por parte dos governos e das agências que nos mantêm seguros, mas também requer acção de todos nós.
Todos deveríamos denunciá-lo sempre que o virmos. Não devemos menosprezá-lo ou negá-lo. Devemos reconhecer que é uma ameaça real e persistente para os judeus australianos.
Devemos também reconhecer que se os judeus não estão seguros na Austrália, nenhum de nós está. A Austrália moderna foi construída sobre a migração e o multiculturalismo. Eu valorizo muito meu compromisso com esses valores. Eles são a razão pela qual estou aqui, a razão pela qual a minha família conseguiu fugir dos horrores do anti-semitismo na Europa e encontrar aqui um refúgio seguro.
Devemos compreender que a erosão da nossa coesão social é uma ameaça para todas as comunidades multiculturais deste país. Estamos vendo o apoio público ao declínio do multiculturalismo na Austrália. Será um desastre se as forças do populismo de direita triunfarem aqui, como estão a fazer cada vez mais na Europa e nos Estados Unidos.
O povo judeu está na linha de frente desta luta, mas se formos os primeiros a sucumbir a ela, não seremos os últimos.
No domingo, o pior pesadelo de todo judeu se tornou realidade. Muitos temiam e avisavam que esse dia chegaria, mas ainda é mais chocante e horrível do que poderíamos imaginar.
Participar de eventos judaicos nunca será tão seguro como antes. A nossa resposta habitual nestes tempos é o desafio orgulhoso, mas como podemos ser orgulhosamente judeus se existe o risco de sermos mortos por sermos judeus?
O povo judeu questiona o seu futuro na Austrália. Eles estão pensando em ir embora. Não estou, mas estou arrasado porque tantos outros estão. Esta é a nossa casa, onde pertencemos, ou pelo menos onde muitos já sentiram que pertenciam.
Essa luta não tem solução rápida. Se houvesse, já teria sido consertado há muito tempo.
Eu sei que a maioria dos australianos não é anti-semita. Estamos todos horrorizados com o que aconteceu em Bondi. Se esse horror puder ser transformado em unidade e ação, acredito verdadeiramente que poderemos restaurar a Austrália onde cresci.
