O secretário de Comunidades, Steve Reed, convocou uma reunião com autoridades que supervisionam o funcionamento do conselho de Tower Hamlets, à medida que continuam as preocupações sobre a governança da autoridade do leste de Londres.
Enviados foram enviados para Tower Hamlets depois de uma equipa de inspectores comissionados pelo governo ter publicado em Novembro passado um relatório revelando uma cultura “tóxica” e secreta dominada pelo círculo íntimo do presidente da câmara local, Lutfur Rahman.
Entende-se que Reed planeia reunir-se com os enviados para discutir o seu trabalho até agora e descobrir se eles acreditam que houve mudanças suficientes no conselho e o que mais poderia ser feito.
Rahman, ex-líder do conselho trabalhista, tornou-se prefeito pela primeira vez em 2010 como independente. Ele foi destituído do cargo em 2015 e proibido de concorrer a prefeito por cinco anos depois que um comissário eleitoral o considerou culpado de fraude eleitoral.
Foi reeleito em 2022 sob a bandeira de seu partido Aspire, que conta com uma pequena maioria de vereadores no poder.
A reunião planeada segue-se a uma carta de Reed ao conselho, que disse estar consternado ao saber que dois vereadores de Tower Hamlets – um da Aspire e um antigo membro da Aspire agora como independente – procuravam tornar-se candidatos parlamentares no Bangladesh.
“Estou consternado que qualquer vereador eleito pela população local para servir os seus interesses considere sequer abandonar esse compromisso de fazer campanha noutro país”, escreveu ele na carta, que foi vista pelo The Guardian.
“Estou particularmente desapontado que os vereadores de Tower Hamlets estejam a considerar fazê-lo enquanto o conselho, com o apoio dos meus enviados, está num caminho de melhoria significativa que requer uma liderança dedicada e totalmente empenhada para alcançar e implementar a mudança necessária.”
Um relatório de progresso inicial dos três enviados, divulgado em Julho, saudou as medidas que o conselho estava a tomar para melhorar o seu desempenho, mas também notou uma aparente falta de cooperação por parte do gabinete do presidente da Câmara.
“Nem sempre sentimos que os funcionários priorizaram passar o tempo em reuniões com os enviados, e as reuniões com algumas pessoas levaram mais tempo do que o necessário”, escreveram. “Temos especial interesse em nos reunir com o gabinete do prefeito e seus assessores em geral”.
Espera-se que a equipa publique outro relatório no final do ano, antes das eleições para todos os conselhos de Londres, em Maio próximo. Mas a decisão de Reed de convocar agora enviados é vista como uma indicação do nível de preocupação relativamente a uma aparente falta de progresso.
Os vereadores da oposição levantaram uma série de questões sobre a forma como o conselho tem sido administrado nas últimas semanas, incluindo a decisão de permitir que a vereadora do Aspire, Sabina Khan, se candidatasse às eleições em Bangladesh.
após a promoção do boletim informativo
O vereador trabalhista Marc Francis disse: “Embora tenha havido atividade, há poucos sinais de melhora real. Os vereadores trabalhistas continuam a ter sérias preocupações sobre a 'cultura de clientelismo' e a falta de imparcialidade no conselho e o impacto que isso está tendo nos serviços dos quais nossos residentes dependem.”
Um porta-voz de Tower Hamlets disse: “Os enviados estão mantendo o Ministro informado sobre o caminho de melhoria do conselho e continuamos a trabalhar em parceria com eles para fazer mais progressos.
“O Presidente da Câmara escreveu ao Ministro esclarecendo estas questões e convidando-o a vir a Tower Hamlets para trabalharem juntos em melhorias futuras, incluindo as políticas pioneiras que introduzimos para apoiar os residentes com pressões de custo de vida, bem como os nossos esforços contínuos para unir a nossa comunidade face às tentativas de semear a divisão.”
Um porta-voz da Aspire disse: “Sabina Khan não foi selecionada como candidata para se candidatar às eleições em Bangladesh. Se ela for escolhida como candidata, é claro que deverá renunciar e, se não o fizer, o chicote será removido.”
