Um Jim Chalmers de mão fechada revelará uma melhoria multimilionária no orçamento federal que fará com que o défice quase quadruplique para 36,8 mil milhões de dólares neste ano financeiro.
O tesoureiro é o mestre na gestão de expectativas, e as perspectivas económicas e fiscais para o meio do ano (Myefo) desta semana serão um exercício para vender a rectidão fiscal do governo albanês: Chalmers e Katy Gallagher lutam corajosamente contra a crescente onda de pressões sobre os gastos.
“Apesar de todas as pressões que tivemos para acomodar no orçamento, o resultado final é melhor a cada ano graças aos nossos esforços”, disse o tesoureiro num comunicado ao revelar os últimos números do orçamento.
O défice recentemente estimado é de 5,4 mil milhões de dólares melhor do que o previsto nas perspectivas pré-eleitorais do Tesouro, mas ainda é muito maior do que o défice orçamental de 10 mil milhões de dólares em 2024-25.
Depois de registar excedentes consecutivos, a Commonwealth voltou a cair no vermelho no último ano financeiro.
O défice recentemente projectado para 2025-26 faz parte de uma escassa melhoria combinada de 8,4 mil milhões de dólares ao longo dos quatro anos até 2028-29.
Com o tesoureiro alertando repetidamente sobre “decisões difíceis” nos últimos dias, as boas notícias orçamentais parecem terminar com esta pequena melhoria nos resultados financeiros.
Já sabemos que o Tesoureiro não irá prorrogar descontos nas contas de energia das famílias, mantendo-se fiel à sua palavra de que se tratam apenas de uma medida temporária.
Chalmers alertou para pressões de gastos no valor de 35 mil milhões de dólares, incluindo 6,3 mil milhões de dólares adicionais para ajuda humanitária em caso de catástrofes naturais, 3 mil milhões de dólares a mais do que o planeado para pensões de velhice e 2,1 mil milhões de dólares adicionais para superbenefícios militares.
O governo está novamente a depender fortemente de cortes em consultores, empreiteiros e contratação de mão-de-obra, o que irá poupar cerca de 6,8 mil milhões de dólares como parte dos 20 mil milhões de dólares em poupanças globais a serem reveladas em Myefo.
Entretanto, os departamentos governamentais foram instruídos a encontrar poupanças de até 5%, redefinindo as prioridades das despesas antes do orçamento de Maio.
Então, o que mais já sabemos sobre as perspectivas económicas e fiscais para meados do ano?
O governo atribuirá mais 5 mil milhões de dólares ao seu esquema de baterias domésticas mais baratas e limitará os descontos para baterias maiores e mais caras, no meio de uma enorme explosão de custos.
O Tesouro estimou um preço para a política de 2,3 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos, até meados de 2030, mas o plano estava no bom caminho para esgotar esse financiamento no prazo de um ano.
Como é habitual, os preços das matérias-primas permaneceram acima das previsões “conservadoras” dos responsáveis do Tesouro, o que resultará em mais impostos sobre as sociedades do que o estimado.
Não surpreende, portanto, que os economistas tenham calculado que o défice estimado para este ano financeiro seria menor do que o esperado, se não mesmo enorme.
Sabemos também que as perspectivas fiscais permanecerão sombrias.
Os responsáveis do Tesouro projectaram uma década de défices, e o regresso a um orçamento equilibrado em meados da década de 2030 depende do optimismo sobre a rapidez com que a despesa crescerá e depende de os trabalhadores suportarem uma parte crescente da carga fiscal.
Tudo parece indicar que estamos numa era de gastos governamentais estruturalmente maiores; Então, como pagamos por isso?
Não espere respostas na quarta-feira.
Se não for inspirador, o Partido Trabalhista tem sido sensato e firme, ganhando o título de melhor gestor económico da Coligação aos olhos dos eleitores, uma vantagem que deseja proteger.
O regresso indesejado da inflação nos últimos meses torna a cautela ainda mais uma virtude, uma vez que o governo está desesperado para não ser visto como um agravante do problema.
Os mercados financeiros e vários economistas prevêem agora que o Reserve Bank será forçado a aumentar as taxas, talvez já em Fevereiro, se os dados seguirem na direcção errada durante o Verão.
A Coligação já tem uma história para contar sobre como a culpa é do “desperdício” do Partido Trabalhista, e um aumento das taxas no início de 2026 poderia estreitar a janela do que é possível para o orçamento de Maio.
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Chalmers recebeu na semana passada os cinco relatórios finais da Comissão de Produtividade sobre como reiniciar o vacilante motor económico do país e tem 25 dias de sessões parlamentares antes de os tornar públicos.
Apesar deste elefante na sala, esta semana o tesoureiro irá enfatizar a mensagem de responsabilidade orçamental, sem revelar reformas económicas ou uma estratégia de longo prazo para a sustentabilidade fiscal.
Em algum momento, o governo terá que fazer as duas coisas.
