O silêncio que caiu na esplanada do Pavilhão Bondi não foi o silêncio da paz, mas o silêncio pesado e pesado que se segue a uma explosão de ódio.
Sob o crepúsculo, uma comunidade ficou curvada, a sua dor centrada na sua perda mais comovente: Matilda, de 10 anos, a vítima mais jovem do ataque terrorista de domingo por dois homens armados que até agora custou 15 vidas inocentes.
Valentyna e Michael (sobrenomes omitidos a pedido da família), que vieram para a Austrália como imigrantes ucranianos antes da invasão russa, expressaram uma angústia grande demais para ser totalmente compreendida.
“Eu não esperava dizer nada, mas acabei aqui ao lado do microfone”, disse o pai de Matilda, com lágrimas embargando sua voz.
“Viemos da Ucrânia… e eu a chamei de Matilda porque ela era nossa primogênita na Austrália. E pensei que Matilda era o nome mais australiano que poderia existir.
“Então lembre-se, lembre-se do nome dele.”
Com isso, ele desabou e se voltou para sua esposa e filho.
“Eu não poderia imaginar que perderia minha filha aqui”, disse Valentyna à multidão, que gradualmente cresceu para mais de 1.000 pessoas. Mais tarde, a multidão cresceu para mais de 2.000 pessoas.
“Não consigo imaginar que monstro está parado naquela ponte, e vendo uma menininha correndo em direção ao pai para se esconder com ele, e… e ele simplesmente puxou o gatilho… não foi um acidente, não foi só uma bala, disparada de um morro… fica aqui” – ele pressionou a palma da mão contra o coração, com força – “só fica aqui e aqui.” Ele não pode continuar falando.
Mais cedo naquela noite, o rabino Yossi Friedman informou à multidão no memorial do Pavilhão Bondi que a comunidade judaica começaria a enterrar seus mortos na manhã seguinte. Ele leu os nomes das nove vítimas identificadas até então: Rabino Eli Schlanger, rabino assistente de Chabad de Bondi; Peter Meagher, sargento detetive aposentado e fotógrafo freelancer que trabalhou no evento; Tibor Weitzen, que teria morrido protegendo sua esposa; Alex Kleytman, um sobrevivente do Holocausto que também teria sido morto enquanto protegia sua esposa, Larisa; Dan Elkayam, francês; Marika Pogany, voluntária comunitária de longa data; Reuven Morrison, empresário e membro da comunidade Chabad; Rabino Yaakov Levitan, secretário do Beth Din de Sydney; e Matilde.
“Ao longo do dia, fiquei de pé e li os nomes, os nomes das vítimas”, disse Friedman aos presentes. “Há mais vítimas, como sabemos, e sem dúvida os seus nomes continuarão a aparecer”.
E eles fizeram isso. Duas horas depois, o nome de outra vítima foi revelado à multidão. Edith Brutman, vice-presidente do Comitê Antipreconceito e Discriminação de Nova Gales do Sul da B'nai B'rith.
Em algum lugar na multidão, o grito angustiado de uma mulher rompe o silêncio.
Uma jovem está sentada chorando sozinha em um banco de parque.
“Vim arrancar o band-aid”, diz ela, pedindo para não ser identificada. Uma amiga próxima de sua mãe foi uma das vítimas, e sua prima, que compareceu às celebrações do Hanucá com seus dois filhos, de 6 e 4 anos, escapou por pouco com vida.
“Ela se esquivou das balas, no aniversário dela”, disse a mulher entre soluços.
Mas a experiência fortaleceu a sua determinação: “Sempre mantive a minha religião em segredo, porque administro uma empresa de tecnologia, mas não hoje. É hora de enfrentar esses bastardos.”
Na entrada do local de luto, Rivky Shuchat, do Jewish Education Matters, não havia deixado seu posto desde o início da manhã, pelo segundo dia consecutivo. Um painel sanduíche em forma de A exibe fotos de dois de seus amigos mais próximos, os líderes da comunidade judaica assassinados, Rabino Eli Schlanger e Yaakov Levitan, cada um com seus cinco filhos pequenos. O quadro exibiu dois códigos QR e Shuchat pediu a todos que digitalizassem e fizessem uma doação. Muitos ignoraram a tecnologia e colocaram notas de US$ 20 e US$ 50 em suas mãos.
Nas últimas 48 horas, quase US$ 400 mil foram arrecadados para o rabino e quase US$ 200 mil para Levitan.
“E não vou parar até chegar a um milhão cada; esses homens tinham famílias jovens”, disse Shuchat, que compareceu às festividades de domingo, mas saiu cerca de dois minutos antes do início do tiroteio.
“Não sei por quê”, disse ela sobre sua fuga milagrosa com o marido, o rabino Yossi Shuchat. “Tudo o que podemos fazer agora é gentileza. Essa é a única coisa que podemos fazer. Não há nada mais, nada menos.”
Mais tarde naquela noite, a comunidade teve de absorver outro golpe quando surgiram os nomes de mais duas vítimas: Boris e Sofia Gurman, um casal popular local que emigrara da Rússia para a Austrália e que morrera depois de tentar atacar um dos homens armados.
Um ministro anglicano de Sydney, Mark Leach, de ascendência judaica, dirigiu-se à multidão num discurso apaixonado, dizendo ao povo judeu que não pode lutar sozinho contra o anti-semitismo.
“Quero dizer a todo o povo judeu aqui, como cristão australiano, que lamentamos muito que tenhamos permitido que este país se tornasse um lugar onde vocês seriam massacrados”, disse ele. “Perdoe-nos. Vocês são uma minoria muito, muito pequena, e a maioria deste país permitiu que isso acontecesse, e pedimos o seu perdão.”
Leach garantiu à multidão que as igrejas estavam cheias de australianos comuns reunidos para orar e apoiar a comunidade judaica.
“Mas a luta contra o anti-semitismo não é sua para vencer. Você não pode vencê-la. Você é muito pequeno. É uma luta que deve ser vencida por toda a Austrália. O que devemos fazer quando nossa temporada de luto e luto terminar é construir um movimento de cidadãos neste país que se estende de norte a sul e de leste a oeste, e inclui pessoas de todas as religiões… um movimento de cidadãos que responsabiliza a nós mesmos, nossos governos e nossos líderes pelas decisões que tomam, para que nunca mais a comunidade judaica o faça. portanto, pagar com sangue pelas decisões de políticas públicas de qualquer governo deste país.”
À medida que as pessoas iam e vinham, reunindo-se em grande número à medida que a escuridão descia, o mar de flores continuava a crescer. Figuras proeminentes da comunidade judaica de Sydney lideraram o povo em canções hebraicas tradicionais de luta e paz, intercaladas com a Feira Advance Australia e o hino nacional israelense.
Preparando-se para acender a menorá pela segunda noite, o Rabino Motti Feldman emitiu uma mensagem de desafio espiritual:
“Lamentamos, lamentamos, choramos. Mas não seremos silenciados”, afirma.
“O ódio deve ser extinto, o ódio em todas as suas formas, e essa é a mensagem da chanukiah, da menorá, das velas que acendemos neste feriado judaico, que tentaram extinguir.
“Eles tentaram desligá-lo antes mesmo de começar… mas nos recusamos a parar de acender aquele lustre. Vamos acender a luz.”
