Uma das coisas que Marika Pogany costumava dizer ao seu amigo de quase 40 anos, Matthew Mullamphy, era: “Matty, ninguém é perfeito”.
Mas ela estava, diz Mullamphy, tão próxima quanto as pessoas podem imaginar.
“Ela era muito calma, tranquila e adorável. Simplesmente uma ótima pessoa”, diz ele. “Sua beleza sempre me chamou a atenção: aquele sorriso lindo, grande e radiante.”
Pogany, 82 anos, estava entre os mortos em um evento de Hanukah em Bondi Beach no domingo, quando dois homens armados supostamente assassinaram 15 pessoas no pior ataque terrorista da Austrália.
Pogany, mãe e avó, era voluntária regular e entregou pessoalmente 15 mil refeições a idosos judeus por meio de um programa de refeições sobre rodas kosher.
Ela era uma querida amiga do ex-presidente de sua terra natal, a Eslováquia, Zuzana Čaputová, e compareceu à posse de Čaputová em 2019. Ela também era uma grande jogadora de bridge e passava todas as tardes de terça-feira no Harbourview Bridge Club em Bellevue Hill, onde conheceu Mullamphy, o dono do clube.
“Quando me mudei para Sydney, ela já estava no cenário da ponte”, diz ele. Pogany era um “bom” jogador de bridge.
“Quer dizer, talvez ela não fosse jogar pela Austrália, mas ela sempre foi uma boa jogadora, entendia o jogo e adorava.”
Ela também tinha muitas coisas para fazer em sua vida.
“Ela sempre foi tão vivaz e tão linda… Ela estava sempre fazendo coisas, sempre viajando”, diz ele.
Mullamphy diz que não via Pogany há algumas semanas. Quando ela não apareceu na festa de Natal do clube na segunda-feira, um dos amigos de Pogany se aproximou dele e perguntou se ele tinha notícias dela.
O amigo mostrou a Mullamphy uma fotografia mostrando Pogany sentado na primeira fila de um banco de cadeiras no Festival Anual de Hanukkah.
“Tentei ligar para ela e, no momento em que liguei, foi direto para a caixa postal… então, obviamente, todos os homens e seus cachorros estavam tentando ligar para ela, e então liguei para outra amiga muito próxima dela e ela não ouviu nada, e eles normalmente conversam diariamente”, disse ele.
Cerca de meia hora depois, o amigo ligou novamente e confirmou o pior: Pogany era um dos mortos.
Desde então, choveram homenagens, inclusive do Sydney Activity Centre (COA), um grupo de apoio a idosos judeus na cidade, onde ela trabalhou como voluntária por quase 30 anos.
Pogany “não foi apenas um voluntário de longa data”, mas “uma fonte de calor para milhares de pessoas”, escreveu o COA num comunicado.
Além de entregar alimentos por meio do programa Meals on Wheels, pelo qual ganhou o “Prêmio Mensch” da instituição de caridade Jewish Communal Appeal em 2019, Pogany ajudou em eventos, cozinhando, embalando pacotes e visitando pessoas em suas casas ou no hospital. Ela iria às casas das pessoas e trocaria as lâmpadas se essa fosse a ajuda de que precisavam, disse o grupo.
Ele fez tudo “com seu sorriso calmo e gentileza constante… sem alarde e sem querer chamar a atenção para si mesmo”, disse o grupo.
“Acima de tudo, Marika nos mostrou como cuidar das pessoas… Ela nunca deixou ninguém se sentir sozinho.”
Pogany viveu na Austrália durante décadas, mas regressou à Eslováquia todos os anos, disse Čaputová, antigo presidente da Eslováquia e amigo próximo da família de Pogany.
“Sydney foi um refúgio para ela, longe dos males do fascismo e do comunismo. Depois de 1989, ela regressou à Eslováquia todos os anos e esteve presente em todos os eventos importantes da minha vida, incluindo a tomada de posse presidencial”, escreveu Čaputová numa comovente homenagem no Instagram.
Pogany enfrentou muitas dificuldades em sua vida.
“Eu poderia escrever um livro sobre o destino dela e o destino de sua família. Ela me contou isso durante horas quando a levei em sua primeira visita a Auschwitz”, escreveu Čaputová. “Com exceção da sua mãe e do seu tio, que regressaram de Auschwitz, todos os outros membros desta importante família Rožňavska não sobreviveram ao Holocausto.”
Tragicamente, a praia de Bondi, o local que se tornou seu refúgio, tornou-se um local de terrível violência que ceifou sua vida no domingo.
“Ele morreu na sua praia favorita em Bondi”, escreveu Čaputová. “Sentiremos muita falta de Marika.”
