Cooper Flagg marcou o maior número de pontos para um jovem de 18 anos na história da NBA, mas não conseguiu aproveitar o desempenho, pois terminou em derrota.
Flagg fez 42 pontos – mais do que a marca anterior de 37 de LeBron James em 13 de dezembro de 2003 – na derrota por 140-133 para o Utah Jazz na noite de segunda-feira.
“Obviamente não vencemos. Então é difícil para mim querer ser feliz ou algo assim, mas obviamente é um sucesso”, disse Flagg, que tinha uma bolsa de gelo no tornozelo depois de enrolá-la no final do regulamento.
Flagg também se tornou o quinto estreante a registrar 40 pontos, cinco rebotes e cinco assistências nos últimos quinze anos, terminando com sete rebotes e seis assistências.
“Quanto mais tempo ele passa na quadra, mais ele vê, melhor ele fica. Ele mostrou tudo esta noite”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd.
Flagg tem jogado seu melhor basquete nas últimas semanas, já que a escolha geral do draft tem média de 25,7 pontos nos últimos sete jogos. Ele também joga de forma agressiva o suficiente para chegar à linha, fazendo 15 a 20 contra o Utah.
“Percorreu um longo caminho desde o início da temporada, por isso estou orgulhoso desse quarto período”, disse Flagg. “É um jogo novo… mas estou ficando cada vez mais confortável… e estou acostumado, honestamente, a ser eu mesmo e a deixar o jogo vir até mim.”
Ele marcou 12 pontos no quarto período e fez uma jogada inteligente para mandar o jogo para a prorrogação quando errou propositalmente um lance livre com uma carambola tão grande que seu companheiro de equipe Max Christie pegou o rebote faltando 3,9 segundos para o fim e sofreu falta.
Com Anthony Davis de fora e Dallas perdendo vários outros companheiros de equipe devido a lesões, este jogo pode ser um prenúncio do que está por vir, já que Flagg se torna o ponto focal do ataque do Mavericks.
“Fomos até Coop. Ele os matou durante todo o jogo, então eles finalmente tentaram dobrá-lo.” disse PJ Washington. “Isso não me surpreende nada. Sei exatamente do que ele é capaz. Ele é um jogador especial, então haverá muito mais por vir.”
Flagg também empatou com Mark Aguirre na maioria dos pontos por um novato na história do Mavs, enquanto ele começa a deixar sua marca na franquia. Mas ele continuou pensando no que poderia ter feito para conseguir a vitória, apesar do tornozelo latejante. O Jazz teve uma sequência de 11-0 no final e depois dominou na prorrogação, já que Flagg não conseguiu marcar uma cesta na prorrogação.
“Tenho que melhorar. Tive algumas reviravoltas estúpidas, perdi algumas fáceis, mas preciso melhorar na reta final assim”, disse Flagg.
Estabelecer recordes pode ser bom, mas Flagg acha que isso significa apenas que ele está melhorando constantemente e esse tem sido seu objetivo durante toda a temporada.
“Não estou realmente focado em muitas dessas coisas (os recordes). Estou mais focado em estar lá, dia após dia, e tentar melhorar e conseguir para nosso time o máximo de vitórias possível”, disse Flagg.
