A Lei dos Direitos Laborais, que inclui direitos desde o início ao subsídio de doença e uma proibição de contratos exploratórios de zero horas, foi introduzida por pares conservadores e liberais democratas nos Lordes.
Um enorme impulso aos direitos dos trabalhadores deverá tornar-se lei depois que a Câmara dos Lordes finalmente terminar o seu impasse sobre os planos.
A Lei dos Direitos Laborais, que inclui direitos desde o início ao subsídio de doença e uma proibição de contratos exploratórios de zero horas, foi apoiada por pares conservadores e liberais democratas. Mas na terça-feira a Câmara Alta aprovou a legislação, abrindo caminho para o consentimento real e a proteção dos trabalhadores que deverá entrar em vigor a partir de abril.
Keir Starmer respondeu: “Conseguimos. Acabamos de introduzir a maior melhoria nos direitos dos trabalhadores numa geração. Hoje os nossos planos foram aprovados no Parlamento e em breve se tornarão lei. Esta é uma grande vitória para os trabalhadores em todas as partes do país.”
A ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner, que liderou o plano histórico do governo, disse: “O maior impulso pelos direitos no trabalho em uma geração. Uma conquista histórica para este governo trabalhista.” O secretário de Negócios, Peter Kyle, disse que a legislação “arrastará as obsoletas leis trabalhistas da Grã-Bretanha para o século 21 e oferecerá dignidade e respeito a mais milhões de pessoas no local de trabalho”.
Entre as medidas incluídas no projeto está o fim das práticas de “demitir e recontratar”, que permitem aos empregadores demitir funcionários e contratá-los novamente em piores condições. Acabará com os “contratos exploratórios de zero horas”, introduzindo direitos a horas garantidas, aviso razoável de turnos e pagamentos por cancelamentos com pouca antecedência.
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As leis conservadoras anti-greve serão revogadas como parte das medidas. Haverá também uma nova lei de direito ao luto não remunerado, incluindo a perda da gravidez, que o governo afirma que permitirá aos trabalhadores tirar licença para lamentar.
O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, disse que os trabalhadores desfrutariam de melhores segurança, salários e condições como resultado da aprovação do projeto tanto pelos Commons quanto pelos Lordes. Ele disse: “Este é um dia histórico e um presente de Natal antecipado para os trabalhadores de todo o país e para os sindicatos que os representam.
“É agora vital que os trabalhadores comecem a sentir os benefícios desta legislação nas suas vidas o mais rapidamente possível. Isso significa que a legislação deve ser implementada na íntegra e rapidamente, com legislação secundária hermética para garantir que não existem lacunas que os maus chefes possam explorar.”
A secretária-geral da Unison, Christina McAnea, disse que os bons empregadores “não têm nada a temer” da legislação. Ela disse: “Esta é a maior melhoria nos direitos no local de trabalho em uma geração e não pode acontecer em breve.
“Durante demasiado tempo, o equilíbrio de poder foi desviado dos trabalhadores. Estas medidas contribuem, de certa forma, para virar o disco na outra direcção. O Unison foi um dos principais arquitectos deste projecto de lei e estou orgulhoso do papel que o sindicato desempenhou na formulação de legislação que irá agora melhorar a vida de milhões de pessoas.
“Os bons empregadores não têm nada a temer com este projeto de lei, mas os empregadores sem escrúpulos devem saber que os dias de exploração de lacunas e de negação dos direitos às pessoas estão a chegar ao fim.”
A aprovação do projeto de lei ocorre no meio de novas pesquisas que mostram que os trabalhadores parecem recorrer cada vez mais a empregos inseguros, incluindo serviços de entrega, para sobreviver. Uma pesquisa do think tank Demos e da Fundação Joseph Rowntree disse que as funções podem envolver horas incertas, salários imprevisíveis e intenso trabalho emocional.
A análise de mais de 30 mil publicações online em sites, incluindo aqueles dedicados ao apoio financeiro, também mostra alguma preocupação com a “falta de uma rede de segurança financeira”. Os números oficiais mostraram que a taxa de desemprego da Grã-Bretanha aumentou para 5,1% nos três meses até outubro, a taxa mais alta desde 2016 fora da era da crise da Covid.
Mas os investigadores disseram: “As nossas evidências sugerem que a situação pode ser pior para os trabalhadores do que estes números”. O relatório acrescenta: «Em meio a despedimentos, a um abrandamento do mercado de trabalho e a uma crise contínua do custo de vida, descobrimos que as pessoas recorrem cada vez mais a formas de trabalho precárias e inseguras para sobreviverem.
“Essas funções podem envolver horários incertos, salários imprevisíveis, esforço físico extenuante e trabalho emocional intenso.”
Os investigadores estão agora a instar o governo a monitorizar o número de trabalhadores desempregados, muitas vezes com contratos ocasionais, conhecidos como “trabalhadores membros” como parte das estatísticas oficiais. Apela também aos ministros para que “explorem formas de expandir o acesso à licença parental e à remuneração” para estes trabalhadores inseguros.
Polly Curtis, presidente-executiva da Demos, afirmou: “Esta investigação contribui para um crescente conjunto de provas de que as pessoas financeiramente vulneráveis não estão a receber a ajuda de que necessitam na Grã-Bretanha hoje. Os últimos números sobre o emprego contam uma história bastante preocupante, mas instamos os decisores políticos a prestarem mais atenção àqueles cuja história estes números não contam”.
