O College Football Playoff finalmente chegou: jogos foram disputados, decisões foram tomadas e a polêmica reinou mais uma vez.
Não falta drama nesta temporada de futebol universitário. Com o declínio vertiginoso de equipes como Penn State, Clemson e LSU, a porta foi aberta para recém-chegados como Tulane, James Madison e o pequeno e agressivo Alabama.
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A decisão mais controversa tomada pelo comitê CFP foi apresentar três derrotas no Alabama e duas derrotas em Miami e deixar de fora Notre Dame. Isso apesar do Tide ter sido eliminado no jogo do título da SEC e dos Hurricanes estarem atrás dos irlandeses desde o lançamento do primeiro conjunto de classificações.
Mas, infelizmente, a chave do CFP foi definida e restam doze equipes. Quem vai ganhar tudo?
Nossa equipe de especialistas em futebol universitário analisa as coisas com suas escolhas para cada jogo dos playoffs. Sinta-se à vontade para discordar ou faça sua própria escolha nos comentários abaixo.
Complete as previsões / escolhas do College Football Playoff da equipe do Yahoo Sports. (Taylor Wilhelm/Yahoo Sports)
Há um ano, vimos o Ohio State perder seu último jogo antes dos playoffs e depois entrar em campo em uma das maiores sequências de vitórias na pós-temporada da história do esporte. Este ano, os Buckeyes perderam para o Indiana no jogo do campeonato Big Ten – uma derrota que achamos que pode ter sido culpa de Ryan Day and Co. trará para outra corrida de pós-temporada.
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Os Buckeyes são simplesmente muito talentosos e jogam muito bem na defesa para não atropelar este campo. Essa escolha não deveria surpreendê-lo, mas que tal a minha escolha para o segundo lugar: os Texas Tech Red Raiders. Os sete primeiros da tecnologia são bons o suficiente para derrotar os adversários do Big Ten, Oregon e Indiana, e avançar para o jogo do título.
Tornou-se difícil para mim na semifinal. As duas primeiras rodadas são bastante fáceis. Alabama sobre Oklahoma foi quase um cara ou coroa, mas parece que a sorte de Oklahoma está acabando com um ataque que precisa melhorar. Acho que Miami tem o suficiente para derrotar o Texas A&M, mesmo com o novo técnico do Kansas State, Collin Klein, ainda torcendo pelos Aggies.
Todos os quatro primeiros colocados devem vencer nas quartas de final. O jogo mais próximo pode ser a revanche entre Ole Miss e Georgia. Nas semifinais… fui e voltei muito. Acho que qualquer um dos quatro primeiros colocados é mais do que capaz de conquistar o título nacional. Texas Tech perturbando Indiana não é uma declaração contra os Hoosiers. Não tenho dúvidas de como eles são bons. Eu só me pergunto se a perda do atacante Stephen Daley será um grande problema em algum momento dos playoffs.
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Ohio State x Georgia pode ser o jogo do ano e eu não ficaria surpreso se tudo se resumisse a um field goal tardio novamente. No jogo do título, tenho que escolher os Buckeyes em vez dos Red Raiders. A defesa da tecnologia tem sido muito boa em forçar reviravoltas. Mas a capacidade do estado de Ohio de proteger o futebol – os Buckeyes tiveram apenas nove reviravoltas em 13 jogos – fará a diferença.
Dado o tempo que as equipes têm para se preparar, a primeira rodada do play-off deve ocorrer de acordo com o formato, com o time da casa segurando o saque. A única exceção possível poderia ser em Norman, onde Oklahoma deve vencer o Alabama pela segunda vez nesta temporada para avançar. Pedir a um time para vencer um adversário de qualidade duas vezes consecutivas é difícil no futebol universitário, mas a fraqueza específica do Alabama – comandar o futebol – joga a favor da defesa do Oklahoma de tal forma que os Sooners têm uma vantagem real no confronto.
Também espero uma reviravolta em relação ao ano passado, quando as quatro equipes que chegaram às quartas de final perderam. Se você conversar com um número suficiente de treinadores, eles preferirão ter uma semana extra de descanso a jogar uma partida da primeira rodada, então essa tendência deve se estabilizar em breve. Muitas pessoas escolherão o Oregon para vencer o Texas Tech no Orange Bowl, mas essa defesa representará problemas reais para os Ducks. É difícil imaginar outra eliminação nas quartas de final da Geórgia, dada a maneira como eles jogaram ao longo da reta final, e tanto Indiana quanto Ohio State cuidaram dos negócios contra times menores durante toda a temporada.
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Se conseguirmos jogos semifinais com Georgia x Ohio State e Texas Tech x Indiana, todos nos sentiremos muito sortudos porque essa escalação refletiria verdadeiramente os quatro times mais dominantes do ano no futebol universitário. A partir daí, seria um jogo de qualquer um na hora de conquistar o campeonato nacional.
Não se trata de como você começa, mas de como você termina. E durante todo o ano, ninguém foi melhor na finalização de movimentos do que a Geórgia. Os Bulldogs tornam-se jibóias na segunda metade do jogo, cercando e sufocando os adversários. Eles farão o mesmo movimento nos playoffs, dando elogios iniciais a Indiana, Ohio State e Oregon e depois sufocando-os em janeiro. A Geórgia está maltrapilha, a Geórgia tem buracos exploráveis, mas a defesa da Geórgia é como o pôr do sol: inevitável e em toda parte.
O playoff dá aos times a chance de corrigir os erros da temporada regular, e tanto o Alabama quanto o Oregon serão beneficiados. O Alabama parecerá um time decente contra o Oklahoma, mas confirmará a crença de todos na indignidade de seus playoffs ao ser derrotado pelo Indiana.
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Oregon terá poucos problemas contra JMU e superará Texas Tech na grande Booster Battle, vingando uma derrota na temporada regular para Indiana nas semifinais.
Ohio State x Georgia será o melhor jogo dos playoffs; é apenas azar dos Buckeyes encontrar os Dawgs (de novo) nas semifinais em vez das finais.
Claro, se minhas previsões de pré-temporada servirem de indicação – eu tinha Texas sobre Penn State no jogo do título – eu não recomendaria apostar todo o seu dinheiro real nessas escolhas. É melhor apostar que Notre Dame vence.
Alabama é o primeiro time com três derrotas a ganhar uma candidatura geral ao CFP. A Crimson Tide não vai desperdiçar esta oportunidade. Eles tentarão vingar a derrota em 15 de novembro para Oklahoma. Se Ty Simpson conseguir proteger a bola e recuperar o ritmo, o Alabama pode cavar um buraco em Oklahoma do qual não conseguirá sair. Os Sooners tiveram uma média de apenas 2,9 jardas por transferência nos últimos três jogos, e o quarterback John Mateer – aparentemente ainda afetado por sua lesão na mão no início da temporada – completou apenas 43,4% de seus passes, cobrindo mais de 10 jardas aéreas em 2025, por PFF.
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Miami e Texas A&M farão o melhor show da rodada de abertura. Os Furacões terão oportunidades de fazer grandes jogadas. A defesa agressiva dos Aggies permitiu touchdowns de 50 e 80 jardas contra a Carolina do Sul em 15 de novembro e touchdowns de 29 e 35 jardas na segunda metade da derrota para o Texas em 28 de novembro. Isso é música para os ouvidos do wide receiver Malachi Toney e do quarterback Carson Beck, que tem apenas uma escolha em seus últimos quatro jogos.
Oregon não terá muitos problemas contra um time incômodo de James Madison, mas terá uma ideia do que está por vir quando enfrentar Sahir West, que acumulou três sacks no jogo pelo título do Sun Belt. Isso porque o adversário dos Ducks nas quartas de final será a Texas Tech. Apoiado por uma dupla de linebackers de elite, Jacob Rodriguez, o novo visual Red Raiders está em terceiro lugar nacionalmente nesta temporada, com apenas 3,96 jardas permitidas por jogada. Essa defesa será eficaz quando for necessário contra o Oregon. Falando em ótimas defesas, Indiana também tem uma. Os Hoosiers tentarão acabar com um ataque do Alabama que se tornou cada vez mais unidimensional.
Ole Miss é minha escolha surpreendente. Pete Golding é uma força estabilizadora em Oxford e será ajudado pelo retorno do novo coordenador ofensivo da LSU, Charlie Weis Jr. Os rebeldes estão desfrutando de sua melhor temporada na história do programa, e a saída de Lane Kiffin não interromperá essa seqüência. Graças a um jogo de corrida persistente e um belo ataque de passes desenvolvido pelo QB Trinidad Chambliss, Ole Miss vencerá a Geórgia em uma revanche do encontro de equipes de 18 de outubro. Dito isso, a temporada de contos de fadas dos Rebels será interrompida contra o Ohio State, que retornará à forma contra o Texas A&M após a derrota do campeonato Big Ten para os Buckeyes.
O estado de Ohio terá outra chance em Indiana. Primeiro, os Hoosiers exporão os problemas da zona vermelha da Texas Tech – os Red Raiders ocupam o péssimo 101º lugar nacionalmente em porcentagem de touchdown (56,2%) – graças a uma defesa de Bryant Haines que ocupa o quarto lugar em sacks e o segundo em tackles por derrota. Indiana foi atrás de Julian Sayin e o confundiu ao encobrir a cobertura. Os Buckeyes terão um plano melhor desta vez durante uma semana que não envolve a contratação do day dread e do coordenador ofensivo Brian Hartline sendo nomeado técnico principal da USF. O estado de Ohio ficou com 10 pontos contra Michigan no ano passado, antes de explodir ofensivamente no CFP. Com os grandes recebedores Jeremiah Smith e Carnell Tate, há uma boa chance de que isso aconteça novamente. Fernando Mendoza venceu o Heisman, mas Sayin conquistou o título nacional.
