O projeto de lei trabalhista histórico sobre direitos no local de trabalho finalmente se tornará lei depois de uma batalha na Câmara dos Lordes, abrindo caminho para novos direitos importantes para os trabalhadores com auxílio-doença, licença parental e contratos de zero horas.
Os sindicatos saudaram uma “mudança geracional” nos direitos dos trabalhadores depois dos seus homólogos conservadores terem concedido, no último minuto, a legislação, que o governo tinha prometido aprovar antes do Natal. A aprovação real é esperada na quinta-feira.
A luta para aprovar a lei, que enfrentou oposição significativa de conservadores e grupos empresariais, significou que o governo fez uma série de concessões para garantir a sua aprovação.
Os sindicatos concordaram no início deste mês em remover os direitos de despedimento sem justa causa do pacote de reformas em troca do levantamento do limite de compensação, para que o projeto de lei fosse aprovado pelo parlamento a tempo de começar a implementar novos direitos a partir de abril.
Peter Kyle, o Secretário de Negócios, disse: “Esta legislação histórica, que em breve se tornará lei, arrastará as obsoletas leis trabalhistas da Grã-Bretanha para o século 21 e oferecerá dignidade e respeito a mais milhões de pessoas no local de trabalho”.
O projeto de lei introduzirá direitos a horas garantidas e pagamento pelo cancelamento de turnos a curto prazo, proibirá práticas de despedimento e recontratação na maioria das circunstâncias, proporcionará licença parental desde o primeiro dia e reforçará os direitos sindicais no local de trabalho.
O direito inicial à protecção contra o despedimento sem justa causa foi eliminado como uma concessão às empresas e substituído por um período de qualificação reduzido de seis meses, em vez de dois anos.
O processo de aprovação do projecto de lei, que contém compromissos-chave do manifesto, renovou a raiva de um número significativo de deputados e ministros em relação à Câmara dos Lordes, após repetidas obstruções por parte dos conservadores e outros pares.
O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, disse: “Este é um dia histórico e um presente de Natal antecipado para os trabalhadores de todo o país e para os sindicatos que os representam.
“Os sindicatos e os trabalhadores há muito que fazem campanha por estes direitos vitais. Juntos, quebramos um status quo económico de décadas definido pela insegurança, direitos fracos e baixos salários. Finalmente, os trabalhadores irão desfrutar de mais segurança, melhores salários e dignidade no trabalho graças a esta lei.
“É agora vital que os trabalhadores comecem a sentir os benefícios desta legislação nas suas vidas o mais rapidamente possível. Isso significa que a legislação deve ser implementada na íntegra e rapidamente, com legislação secundária hermética para garantir que não existem lacunas que os maus chefes possam explorar.”
Ben Harrison, diretor da Fundação para o Trabalho da Universidade de Lancaster, disse que as mulheres, as pessoas com deficiência, as minorias étnicas e os jovens seriam os mais beneficiados com as mudanças nos despedimentos sem justa causa, nos contratos de zero horas e nos direitos ao primeiro dia.
Ele disse que ainda existem obstáculos pela frente enquanto o governo elabora códigos de prática e legislação secundária.
“É vital que, à medida que o Governo trabalhe com os empregadores e os sindicatos para os moldar, as reformas correspondam ao espírito do projecto de lei tal como originalmente pretendido”, acrescentou Harrison.
Os conservadores disseram que o projeto de lei alimentaria o já crescente desemprego. Andrew Griffith, o secretário de negócios paralelo, disse: “Isto irá acumular custos para as pequenas empresas, congelar as contratações e, em última análise, deixar os jovens e os candidatos a emprego a pagar o preço da capitulação do Partido Trabalhista perante os seus financiadores sindicais.
“Os conservadores eliminarão os elementos mais desastrosos deste projeto de lei e farão com que a Grã-Bretanha volte a trabalhar”, acrescentou Griffith.
