Trevor Lawrence, do Jaguars, jogou seu melhor futebol, levando ao ressurgimento do QB?

O problema com as “vitórias de declarações” é que elas só duram até que outra declaração seja feita; afinal, a NFL é um “O que você fez por mim ultimamente?” concorrência.

Então, quando os Jaguars seguiram um triunfo do “Monday Night Football” sobre os Chiefs com derrotas para os Seahawks e Rams, uma fuga de um ponto contra os Raiders e um colapso de 19 pontos no quarto período para os Texans liderados por Davis Mills, a explicação parecia ser que estes eram os mesmos velhos Jaguars.

Na verdade, houve mais perguntas do que declarações.

Trevor Lawrence foi realmente a resposta como quarterback? Liam Coen foi realmente a resposta no treinador? James Gladstone foi realmente a resposta como gerente geral? O experimento de Travis Hunter – um experimento caro que exigiu que eles passassem para a segunda escolha do draft – já foi um fracasso completo? Os Jaguares estavam 5-4.

Isso foi então. Isto é agora: Os Jaguars venceram cinco jogos consecutivos, uma sequência que inclui vitórias impressionantes sobre os Chargers por 29 pontos e os Colts por 17 pontos. Em uma derrota por 48-20 na Semana 15 dos Jets no domingo, Lawrence se tornou o primeiro jogador a lançar cinco touchdowns. E correr pelo menos 50 jardas e um touchdown em um jogo.

Embora o desempenho de domingo tenha sido histórico, Lawrence vem se movendo na direção certa há algum tempo – na verdade, durante toda a sequência de cinco vitórias consecutivas.

Com base nessa última linha, Lawrence deixou de jogar em um nível equivalente ao de Justin Fields para se tornar um dos cinco melhores zagueiros de toda a liga. Para contextualizar, Drake Maye lidera a NFL com pontos esperados adicionados por queda de 0,23 nesta temporada. O que aconteceu?

Lawrence usa mais seus pontos fortes: mobilidade, braço grande que brilha

Dada a natureza instável da carreira de Lawrence na NFL até agora, é fácil esquecer o quão altamente considerado ele saiu de Clemson em 2021. Um grande motivo para esse pedigree foram suas habilidades atléticas: braço grande, bom atleta, móvel, capaz de criar. Essas características surgiram de tempos em tempos ao longo de sua carreira profissional, mas nunca de forma tão consistente como agora.

De todas as jogadas que Lawrence fez contra os Jets, as duas melhores foram as que mostraram todas essas habilidades. Primeiro, esta corrida de touchdown, onde ele derrota Will McDonald IV e vence todos os outros até a end zone.

Em segundo lugar, este incrível lançamento de 33 jardas para Parker Washington:

Sim, os Jaguars venceram facilmente e sim, foi contra os Jets, mas estas são duas das jogadas mais impressionantes que você verá de um quarterback nesta temporada.

Sem contar os ajoelhamentos, Lawrence tem 21 corridas para 131 jardas e dois touchdowns nos últimos cinco jogos, o que equivale a 6,2 jardas por corrida nesse período.

Mas jogar em campo foi realmente impressionante. No domingo, o Pro Football Focus listou Lawrence como 10 de 14 para 212 jardas, o recorde de sua carreira, em arremessos de mais de 10 jardas no campo. Veja quanto do campo ele cobre.

Desde a semana 11, Lawrence está completando 61% de seus arremessos, o melhor da liga, de pelo menos 10 jardas no campo (e isso apesar de quatro quedas). Apenas 8,2% desses arremessos erraram o alvo, o segundomais baixo na liga e um grande desenvolvimento para um jogador que pode lutar contra imprecisões. Ele também não teve um único lance digno de rotatividade nessas tentativas.

“Isso é definitivamente tão confiante quanto eu me senti”, disse Lawrence após a semana 15. “Apenas a sensação em nosso vestiário, em nosso time e em nosso ataque.

Alguns zombaram quando Gladstone disse isso O superpoder de Meyers era 'não abandonar o futebol' depois adquiri-lo dos Invasores. Mas para um time de Jacksonville que na época liderava a liga em quedas (24) e taxa de quedas (8,6%), talvez fosse realmente fácil pegar a bola. era uma superpotência.

No entanto, Meyers foi muito mais. Durante a sequência de cinco vitórias consecutivas, ele acertou 24 dos 35 alvos para 314 jardas, três touchdowns e 19 primeiras descidas. As 19 recepções de primeira descida ficaram em oitavo lugar na NFL nesse período.

Ele também abre uma área antes inacessível para Lawrence: o centro do campo. Nas últimas cinco semanas, Myers tem sido facilmente o melhor wide receiver da NFL nesta área. oito recepções em 11 alvos equivalem a 160 jardas nas rotas “In”. Todas as três categorias lideram a NFL. Também fez muita diferença para Lawrence.

Meyers, ex-zagueiro, impressionou Lawrence e o coordenador ofensivo Grant Udinski com sua percepção do jogo.

“Existem muitos exemplos diferentes que mostram seus sentimentos”, disse Udinski na semana passada. “Acho que o primeiro que aparece é seu senso de espaço. Você vê alguns desses times jogando cobertura de zona onde eles têm defensores que têm visão do quarterback e têm lugares diferentes para ir e pontos de referência diferentes, ou eles leem quais são nossas rotas para determinar qual será sua queda. Ele tem uma ideia de onde esses defensores estão indo, onde eles estão tentando chegar e onde sua rota se encaixa lá. E isso requer uma espécie de ordem de processamento de segundo e terceiro nível, não apenas saber que estamos dizendo para você ir a este lugar, mas este lugar vai se abrir porque estamos dizendo para você ir a um lugar que parece coberto.

Isso realmente aparece nas rotas “In”, onde Lawrence frequentemente joga em espaços que Meyers ainda não habitou.

É uma confiança de alto nível entre o quarterback e o wide receiver, mesmo que eles sejam companheiros de equipe há apenas um mês e meio.

Com Meyers se destacando nessas rotas, Brian Thomas Jr. tem mais oportunidades verticais e está jogando bem novamente após um início de ano inconsistente; ele teve 87 jardas na semana 14 e mais 66 (e um touchdown) na semana 15. Sua profundidade média de alvo aumentou significativamente com Meyers no rebanho, e as grandes jogadas retornaram.

É difícil dizer que Meyers revolucionou esse ataque, mas ele definitivamente fez uma grande diferença como um recebedor amplo, capaz de fazer o trabalho sujo, passando pelo meio e pegando a bola de forma consistente. Os Jaguars têm feito muitas jogadas para os wide receivers ultimamente; Meyers foi de longe o mais bem-sucedido.

“Tínhamos muito respeito por Jakobi, observando-o ao longo dos anos, seja na Nova Inglaterra ou em Las Vegas, sabendo que ele poderia entrar e ter um impacto imediato em nosso ataque”, disse Coen. “Acho que não só ajudou a aumentar a confiança que Trevor tem por ser capaz de arremessar e receber, mas também a abrir outros caras, certo? Você tem algumas outras pessoas que a defesa tem que identificar e defender, e no final do dia você está tentando fazer a defesa defender cada folha de grama, vertical e horizontalmente.

O que nos espera?

Este é o melhor de Lawrence: os lances intermediários e profundos, a confusão, a evitação do jogo negativo (zero sacks em três dos cinco jogos durante a seqüência de vitórias)… tudo se soma. Durante sua seqüência de cinco vitórias consecutivas, Jacksonville tem uma média de 34,2 pontos por jogo, o recorde da liga, e ocupa o primeiro lugar em jardas por tentativa de passe.

Lawrence e Jacksonville terão a chance de provar que pertencem nas próximas semanas: um confronto da Semana 16 o aguarda no Broncos, líder da AFC, seguido por uma viagem para os Colts. Os Jaguars encerram a temporada com um jogo em casa contra os Titãs. As próximas duas partidas serão testes importantes. Denver tem sem dúvida a melhor defesa da liga, com cornerbacks que prosperam na cobertura homem a homem. Indianápolis estará desesperado para vencer e manter o ritmo na corrida dos playoffs da AFC.

Mas atrás de Lawrence, os Jaguars têm a vantagem de um jogo na AFC South, faltando três jogos para o fim, um ressurgimento que poucos poderiam imaginar. SportsLine dá a eles 50% de chance de vencer a divisão e 98% de chance de chegar aos playoffs.

“Precisamos continuar a desenvolver isso e não nos tornarmos complacentes”, disse Lawrence. “Há muito mais por vir. Temos alguns jogos importantes chegando, então temos que continuar pressionando e melhorar. Ainda há coisas que precisamos limpar, mas tem sido muito divertido. Sinto-me ótimo, estou confiante. Acho que é assim que todo o nosso ataque se sente.”