A meta de reduzir o tempo médio de espera para exames de direção na Grã-Bretanha para sete semanas não deverá ser cumprida nos próximos dois anos, de acordo com um relatório do órgão de fiscalização dos gastos públicos.
O longo atraso fez com que quase um em cada três estudantes recorresse ao pagamento de terceiros até £ 500 para garantir uma vaga no exame, revelou o National Audit Office (NAO).
A investigação concluiu que a Agência de Normas para Condutores e Veículos (DVSA) falhou repetidamente na nomeação de um número suficiente de novos examinadores, apesar das múltiplas iniciativas de recrutamento, dificultando a sua capacidade de aumentar as vagas de teste disponíveis.
O atraso foi significativamente agravado pelas restrições da Covid, que impediram a realização de 1,1 milhão de testes no exercício financeiro de 2020/21. Estima-se que 360.000 destes testes permanecem não agendados.
Para agravar o problema, o NAO observou que a DVSA está a lutar para medir com precisão a verdadeira procura de testes, com terceiros a utilizar frequentemente programas automatizados, ou “bots”, para reservar rapidamente vagas disponíveis.
Os estudantes enfrentaram um tempo médio de espera para um teste na Grã-Bretanha de 22 semanas em setembro, em comparação com cerca de cinco semanas em fevereiro de 2020, antes do aparecimento da Covid.
A DVSA não espera cumprir a sua meta de reduzir o tempo médio de espera para sete semanas até novembro de 2027, de acordo com o relatório.
Seu cronograma inicial para conseguir isso era o final de 2025.
As taxas de saída entre os examinadores são elevadas devido à “percepção de salários não competitivos e preocupações de segurança”, concluiu o NAO.
Existem apenas mais 83 examinadores do que em Fevereiro de 2021 (contra uma meta de 400), apesar de 19 iniciativas de recrutamento da DVSA.
O NAO recomendou que a DVSA e o Departamento de Transportes (DfT) avaliassem se existem medidas suficientes para garantir que os alunos possam marcar um teste quando precisarem.
Ele também pediu que investigassem como aumentar a força de trabalho dos examinadores.
Gareth Davies, diretor do NAO, disse: “O sistema atual de oferta de exames de direção na Inglaterra, Escócia e País de Gales não está funcionando satisfatoriamente, com longos tempos de espera e exploração de motoristas aprendizes por revendedores de vagas de teste.
“Nosso relatório recomenda que a Agência de Padrões de Condutores e Veículos e o Departamento de Transportes tomem medidas decisivas para restaurar um serviço de testes de direção adequado.”
No mês passado, a secretária de Transportes, Heidi Alexander, anunciou que examinadores militares seriam mobilizados para testar civis.
Outras medidas destinadas a resolver o atraso incluem o combate ao problema das pessoas que lucram com a revenda de testes, que têm uma taxa padrão de £62.
Somente os alunos, e não os instrutores, poderão reservar vagas e só poderão deslocar o local da prova para centros próximos à reserva original.
O DfT foi contatado para comentar.
