As emoções estavam à flor da pele quando familiares e entes queridos se despediram da primeira vítima confirmada do ataque terrorista em Bondi Beach, num serviço religioso a menos de um quilómetro do local da tragédia.
Amado marido e pai de cinco filhos, o rabino Eli Schlanger foi uma das 15 pessoas mortas quando dois homens armados abriram fogo na praia de Sydney.
Só havia lugar para ficar em pé no Chabad de Bondi enquanto os enlutados enchiam a sinagoga e saíam pelas ruas.
Entre a multidão estavam o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, a líder da oposição federal, Sussan Ley, a deputada de Wentworth, Allegra Spender, o ex-primeiro-ministro Scott Morrison e o embaixador de Israel na Austrália, Amir Maimon.
O primeiro-ministro Anthony Albanese não esteve presente, mas disse antes do funeral que ficaria ausente, a menos que fosse convidado.
O Rabino Schlanger, que também era capelão da prisão, foi presenteado com uma guarda de honra pelos Serviços Corretivos de Nova Gales do Sul.
Ele costumava viajar horas para a região de Nova Gales do Sul para estar com os presidiários.
Durante a cerimónia, os enlutados prestaram homenagem ao “marido extraordinariamente dedicado… exemplar e amoroso”, ao “filho e genro solidário e afectuoso” e ao “amigo leal e inspirador”.
Parentes foram vistos abraçando seu caixão em tristeza quando o serviço religioso começou.
O Rabino Levi Wolff descreveu o Rabino Schlanger como uma das “pessoas mais puras, sinceras e apaixonadas que qualquer um de nós já conheceu”.
“Eli foi tirado de nós enquanto fazíamos o que mais amávamos, espalhando amor e alegria e cuidando de seu povo com sacrifício infinito”, disse Wolff.
“Em sua vida e em sua morte, ele se destacou como uma das almas mais elevadas e santas.
“Esta perda é enorme para toda a nação judaica, mas para a nossa comunidade aqui e para Chabad de Bondi, a perda é indescritível.”
“Todos nós esperamos nos últimos três dias acordar e de alguma forma perceber que tudo isso foi um sonho terrível.
“Estamos aqui, feridos e devastados, chorando com uma dor insuportável, junto com todo o povo judeu e todas as pessoas boas da Austrália e do mundo após o horrível ataque terrorista que foi perpetrado em nossa cidade.
“Lamentamos a perda de cada uma de nossas preciosas vidas, abraçamos suas famílias e desejamos-lhes força.
“Rezamos pela recuperação rápida e completa dos feridos”.
Wolff disse que o Rabino Schlanger era um pai orgulhoso de cinco filhos, incluindo um filho de seis semanas, que “continuaria a cuidar” de sua família.
“Só saiba que seu pai sempre estará com você, você foi e sempre será o número um dele”, disse ele.
“Todas as pessoas nesta sala e aquelas ao redor do mundo que assistem estão aqui por causa do nosso profundo amor e admiração por Eli.
“Esse amor se estende a você, sua família, nós cuidaremos de você.”
