A Inglaterra conquistou dois postigos em uma emocionante sessão de abertura no terceiro Ashes Test contra a Austrália, em Adelaide, na quarta-feira, antes dos estóicos Usman Khawaja e Marnus Labuschagne se posicionarem.
Depois que o capitão Pat Cummins venceu o sorteio em uma manhã quente, os anfitriões estavam com 94-2 no almoço, após a notícia chocante de que Steve Smith havia sido descartado devido a doença.
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Smith, que tem mais de 10.000 corridas em seu nome, não se sentiu bem na preparação, mas foi inicialmente nomeado titular.
Sua ausência deu uma vida inesperada a Khawaja, de 38 anos, que foi esquecido como titular em favor de Travis Head e Jake Weatherald.
Khawaja, que perdeu o segundo teste de Brisbane depois de sofrer espasmos nas costas em Perth, estava invicto em uma batalha de 41 no intervalo, depois de ter perdido a vida quando caiu aos cinco.
Weatherald caiu para 18 e Head para 10, com Brydon Carse e Jofra Archer dividindo os despojos.
Labuschagne não ficou de fora aos 19 anos, com jogadores usando braçadeiras pretas em homenagem às vítimas do tiroteio em massa em Bondi Beach.
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Um momento de silêncio foi realizado antes da partida, com a segurança reforçada dentro de um Adelaide Oval lotado, onde bandeiras tremulavam a meio mastro.
Num início sombrio do primeiro grande evento desportivo da Austrália desde que o ataque de domingo deixou 15 mortos e dezenas de feridos, ambos os lados inclinaram a cabeça no Adelaide Oval em homenagem às vítimas.
O cantor e compositor John Williamson liderou uma versão comovente de seu popular “True Blue”, na qual australianos de todas as origens compartilham as mesmas esperanças e ambições.
Depois de derrotas por oito postigos em Perth e Brisbane, a Inglaterra precisa vencer para manter a série viva, com um empate suficiente para a campeã Austrália manter o Ashes.
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Weatherald teve um bom contato desde o início e ultrapassou uma série de limites estabelecidos por Carse, cujo radar estava desligado e arremessou muito curto e amplo.
Mas a abordagem entusiasmada do primeiro gol custou-lhe o ritmo de Archer, que acertou um segurança para criar uma vantagem superior para o guarda-postigo Jamie Smith.
Head então seguiu, com Zak Crawley fazendo uma recepção instintiva sensacional para a esquerda, na cobertura curta, após uma bola melhor de Carse.
Isso causou problemas para Khawaja, que em grande parte jogou pelo seguro em Labuschagne.
Ele teve a sorte de ainda estar lá depois que Harry Brook derrubou um assistente no escorregão, o mais recente de uma longa linha de erros de campo da Inglaterra nesta série, antes de começar a jogar seus arremessos.
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