A NBA vem flertando com a expansão há anos, mas Adam Silver diz que a decisão virá em 2026.
O comissário da NBA disse aos repórteres na terça-feira, antes do jogo do campeonato da Copa da NBA, que a liga tomará uma “decisão” sobre a expansão doméstica no próximo ano. Ele mencionou especificamente Seattle e Las Vegas como possibilidades para novos times, citando a história de Seattle com o SuperSonics e as muitas atividades relacionadas à NBA já realizadas em Las Vegas.
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Seus comentários:
“Acho que Seattle e Las Vegas são duas cidades incríveis. Obviamente, tínhamos um time em Seattle que teve muito sucesso.
“Acho que agora estamos no processo de trabalhar com nossas equipes e avaliar o nível de interesse e obter uma melhor compreensão de como seria a economia no terreno para essas equipes específicas e como seria um pró-forma para elas. E então, em algum momento de 2026, tomaremos uma decisão.”
Seattle e Las Vegas estão sob os holofotes como potenciais cidades da NBA há tanto tempo que Silver admitiu que estava “sensível” com a ideia de que a liga estava “de alguma forma provocando esses mercados”.
É claro que ambas as cidades também têm as suas desvantagens. Os SuperSonics têm um legado querido, mas a franquia foi movida por motivos que qualquer projeto de expansão futuro deverá levar em consideração. E embora Vegas já tenha muitos laços com a NBA, é um mercado muito competitivo do ponto de vista do entretenimento. Chris Mannix, da Sports Illustrated, relata que a crise econômica da cidade não passou despercebida pela NBA.
A expansão doméstica é uma forma pela qual a NBA pode expandir suas operações comerciais. A outra forma notável é o projeto da NBA Europa anunciado no início deste ano.
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Esse esforço foi realizado em conjunto com o secretário-geral da FIBA, Andreas Zagklis, e parece estar em seus estágios iniciais, com Silver alegando que a liga recebeu um grande interesse, mas exigiria um grande investimento:
“Entramos em contato com o JP Morgan e com a empresa de investimentos Raine. Eles se reuniram com as partes interessadas na Europa, uma combinação de clubes existentes, organizações que possuem clubes em outras ligas, autoridades municipais, muitas das quais conheci, chefes de estado, em termos de seus interesses. Ouvimos muito interesse muito positivo em nosso progresso. Nós, em nosso escritório da liga, ainda estamos trabalhando no modelo econômico e queremos ter certeza de que ele faz sentido.
“Muitas das cidades onde gostaríamos de estar não têm infra-estruturas suficientes, por isso temos de trabalhar nisso em termos de investimento privado, talvez também trabalhar com os municípios. Temos estado num caminho muito construtivo.”
Com o envolvimento direto da NBA, a Europa espera ser um mercado competitivo nos próximos anos. Já existe a EuroLeague estabelecida e muitas ligas nacionais, e há rumores de uma liga inicial semelhante à LIV Golf, envolvendo o fundo soberano da Arábia Saudita, o governo de Singapura, um operador de casino de Macau e o parceiro de negócios de LeBron James, Maverick Carter.
